Валерий Сабитов - Ард Айлийюн

— Слышишь? Вспомни, о чем мы говорили…

И Нур обратился в Ухо.

— Вспомни, Нур… Большинство айлов легче всего различают цвета зеленый и желтый. Ты более чувствителен к апельсиновому и гранатовому цветам. Как и я. Потому мы с тобой слышим звуки, недоступные для других. Они тоже слышат не только ушами. А неизвестно чем. Но ты — еще более неизвестно… Ты — за пределами обычного, физически доступного диапазона. Прислушайся…

Нур сосредоточился так, что аура заволновалась. И все затихли, даже Воронок перестал нервничать.

— Да… Очень высокий звук… И его обвивает сложный тембр… Звучит много нот и полутонов…

— Много инструментов! И непохоже на запись, как в Центре Магии. Как ты считаешь?

— Да! — признал Нур, — Ты прав. Там будет интересно. Мы так давно не слышали красивых добрых песен… Кроме твоих.

Сандр улыбнулся. Нур на несколько мгновений стал таким, как в начале похода. Тогда зло только подступало к нему, только нацеливалось.

— Вот и выбрали дорогу! — сказал Сандр, — Как, Воронок?

И тут впервые за много-много дней заговорил Найденыш.

— Вы хорошо подумали?! Ведь сказки… Они разные бывают. Ужасные, кошмарные, вредные для здоровья.

— А ты откуда знаешь? — раздраженно спросил его Джахар, — Вот когда я войду в твой сон, хоть в один, я выслушаю тебя! Может быть…

«Вот как! Не только мы с Нуром прощупываем Найденыша, — Сандр не знал, как отнестись к открытию, — Неужели он этого не обнаруживает? Всякое живое существо не может не заметить повышенного интереса к себе. Как же он умудряется скрыть знание?»

Дорога привела оперотряд на опушку сказочного леса. Мерцающий жемчугом туман оказался иллюзией. Интригой для избранных путников… Дальше, в глубь леса, вели тропинки, устланные сизо-зеленым плотным мхом. С деревьев свисали длинные бороды серебристо-голубых лишайников. И свет неба, проходя через древесные кроны, расслаивался на веер лучиков и ложился на тропу сложной мозаикой.

Из лесной глубины потянуло свежим дымком от горящего сухого дерева.

— Понятно, — заметил Арри, — За лесом присматривают. Ни упавшего дерева, ни сухой веточки. Где такой порядок, там нет места кошмарам.

— Правильно. Очень хорошая развилка, с правильными указателями, — согласился с ним Глафий.

От могучего низкого тембра колыхнулась тяжелая крупноигольчатая ветка, и с нее взлетела птица с круглой мордочкой и громадными желтыми глазами.

— О, хороший знак! — воскликнул Арри, — Птица мудрости. К нам в Ард они залетают так редко.

— Пойдем пешком, — предложил Сандр, — А лошадей поведет Воронок. Тут нельзя спешить…

Горьковато-сладкий дым защекотал ноздри, едва слышимая музыка сопровождала отряда. Мох пружинил мягко, из светлого полусумрака посматривали мудрые желтые глаза.

Шли молча, но без настороженности. Явной опасности старый ухоженный лес не таил. Тропинка стелилась приглашающей праздничной дорожкой. И привела к поляне, усеянной светло-голубыми колокольчиками. А посреди поляны — громадный бревенчатый дом без окон, с распахнутой дверью. Над входом — простой дощатый навес, над четырехскатной крышей из каменной трубы вьется синий дымок.

А у двери ожидает хозяйка Территории Сказок — женщина величественная, похожая внешне на Фрею. Если только Фрее прибавить лет сто или чуть меньше…

Пораженный Нур обхватил пальцами запястье левой руки Сандра. Растерянный так же, Сандр сумел скрыть волнение.

— Дорогие гости! — певучим голосом юной Фреи сказала хозяйка, — Как я вам рада, как давно я не встречала сразу целый отряд моих любимых айлов… Прошу вас… Оставьте лошадей на поляне, им тут будет привольно. Прошу вас, входите…

Преодолев замешательство, Нур отнял руку от руки Сандра и сделал шаг первым. Хозяйка Сказок дождалась, пока он приблизится, очаровательно улыбнулась и, опустив ладонь на его плечо, повела в дом.

В открытом с четырех сторон камине, расположенном в центре большой комнаты, пляшет огонь. Комната освещается каминным пламенем, но светло и уютно. На дальней стене угадываются несколько прикрытых дверей. Между камином и дверью входа деревянный стол, а вокруг расставлены стулья. Ровно столько стульев, чтобы разместился оперотряд. И остался еще один — хозяйке.

— Присаживайтесь, дорогие гости, лучезарные айлы, — широким движением легкого цветного рукава такого узнаваемого платья пригласила хозяйка, — Угощение для вас готово, оладушки с мёдом… Ведь не откажетесь от добрых свеженьких оладушков?