Лео Сухов - Города в поднебесье

Там, где я рассчитывал лишь оторваться, у нас почти получилось скрыться. Однако всё же нас как-то заметили на чужих дирижаблях – и уже спустя сутки снова сели на хвост. Мы промчались сквозь одну длинную вереницу туч и выскочили в чистое безоблачное небо, продолжая двигаться на юго-запад. Отрыв был огромный – преследователи лишь маячили чёрными точками на горизонте.

Впрочем, ещё день-два, и нас обязательно догонят – это было очевидно. Я смотрел вниз на зелёные леса и перелески, на реки и озера, на луга – и понимал, что там внизу, наверняка сейчас установилась жара. И просто нужно время, чтобы эта жара обернулась обратным процессом. Я искал то, чего местные боятся больше всего на свете. Искал электричество, искал весеннюю грозу – свежую, пахнущую озоном, сверкающую молниями, бьющими от тучи к земле… Вот что могло нас спасти!..

И здесь, над реками и озерами, в жаркий день, когда тёплые потоки воздуха, насыщенные водой, возносились в небо, наконец, должна была сформироваться та туча, что спасёт нас от преследования. И я её нашёл. Целую вереницу грозовых туч на горизонте…

- Что ты д-л-ешь?! – закричал Рубари, заметив, куда я лечу. – Там гр-за!!!

- Точно! Наше спасение! – радостно крикнул я в ответ.

- М-лн-и! Нам к-нец! – настаивал Рубари.

- Не боись! Проведу! – уверял я.

- Фант, не надо! Страшно! – плакала Нанна.

Они слишком поздно опомнились – впрочем, как и наши преследователи. Нет, конечно, они поняли, что я решил сделать – и даже попытались срочно догнать, но слишком большой был у нас от них отрыв. Ну а мои спутники поняли, что дело неладно, только когда туча надвинулась прямо на нас, полыхая разрядами молний и оглушая громом. Она – спасительная гроза – двигалась на север вместе со своими товарками и соседками, образуя огромный грозовой фронт, протянувшийся с востока на запад.

- Фант! Н-зад! – умоляюще крикнул Рубари.

Я видел, что у него прямо руки чешутся самому развернуть дирижабль, а меня связать…

- Если страшно – спрячься в комнате! – заорал я в ответ. – Но лучше вруби этот грёбаный логос на полную! Пусть хоть основу расплавит, но чтобы винты работали на пределе!..

- Ты псих! – Рубари неожиданно захохотал. – Ты о-о-об-б-бе-ещал нас в-т-щить! П-мни!

- И вытащу! Только не мешайте! – ответил я и сосредоточенно уставился вперёд.

В последний момент я отключил один из логосов сферы пустоты, позволяя дирижаблю снизиться под самые тучи – а потом мы врубили все приборы на полную, ныряя в тёмную и насыщенную влагой грозу. Я сразу повернул дирижабль на юго-восток – туда, куда мы и на самом деле стремились. Снаружи на нас обрушился ливень – вода была везде: заливая обзорное окно, потоками стекая с аэростата, она тугими струями билась о гондолу…

Где-то позади, как сапожник, матерился Рубари и ревела Нанна, дрожа от страха в своей комнате. А я упорно вёл наш сбитый на коленке самодел сквозь грозовые тучи – туда, где только рожаются молнии, туда, где ещё можно пройти… Вёл против ветра, заставляя механика выжимать из логоса огня всё, на что тот был способен, раскручивая винты, наполняя аэростат горячим воздухом, преодолевая увеличение веса за счёт оседающих на дирижабле дождевых капель. Я забирал всё больше и больше на восток, а на исходе третьего часа уже снова летел на северо-восток, в грозовом фронте, невероятно рискуя – но уж точно не больше, чем играя в прятки с нашими преследователями…

Гроза продолжила своё движение на север, а мы – на восток. Когда мы выскочили из тучи – вокруг была ночь и кромешная темнота. Я даже не сразу понял, что мы выбрались. И лишь когда стало понятно, что мат Рубари и поскуливания Нанны снова доносятся из-за спины – а значит, неистовый рёв ветра и раскаты грома стихают, я, наконец, позволил себе выдохнуть.

- Всё, мы выбрались! – объявил я, выйдя из рубки.

Рубари непонимающе уставился на меня, видимо, ещё не веря, что всё удалось.

- Мы выбрались и идём на восток, – пояснил я. – За бортом ночь, а гроза идёт дальше своей дорогой. Преследователи – хрен знает где. Надеюсь, мы оторвались.

Потом я, правда, ещё минут тридцать успокаивал Нанну, которая всё никак не верила, что прогулка по грозовым тучам благополучно закончилась. Хотя вообще-то мечтал я только поспать… Но раз уж взял на себя за кого-то ответственность, то будь добр – тащи. И я успокаивал девочку, объясняя ей, что знал, что делал (хрен там – только надеялся!), гладил по взъерошенным волосам и напоминал, что совсем скоро она увидит сестру. И вскоре обнаружил, что ребёнок сладко спит, привалившись ко мне под бок. Я отнёс девочку на кровать – и, наконец, и сам отправился на боковую. К этому времени остатки грозовых туч пролетели дальше и в небо светились яркие звёзды. Я попросил Рубари заменить меня на три часа, и спасибо этому ленивому человеку – в этот раз он согласился подменить меня и на более долгий срок.