Computers - Палач

* * *

На такси мы вначале заехали на вокзал, и я сдал чемодан в камеру хранения. Когда я вернулся в машину, где ждали девушки, мы поехали дальше. Во дворе Наташиного дома я попросил водителя подождать, заплатив ему вперед за три часа, и мы поднялись к дверям квартиры. Наташа открыла дверь и пригласила нас в дом.

На столе тотчас появились чашки с чаем, бутерброды с колбасой, торт… Наташа угощала нас, а мы рассказывали, как все было. Наташа, крупная круглолицая румяная женщина двадцати трех лет с добрым и приветливым лицом (они с Олей вместе учились в школе) слушала с широко раскрытыми глазами и только ахала и всплескивала руками.

- А все остальные… Как они? – спросила она напоследок, дослушав до конца. – Как ты считаешь, Андрей?

Я пожал плечами:

- Если б я знал! Думаю, что все, кого я казнил, воскресли также, как Оля. А вот другие… Сколько их набралось за века? Сотни, тысячи? Но у демонов явно есть такие возможности, о которых мы и не подозреваем… Кто знает! Как и не знаем, зачем им нужны были эти казни и воскрешения. Из истории известно, что в начале всего этого, когда демоны потребовали начать казни молодых и красивых женщин, человечество не восприняло это всерьез. И тогда демоны убили каждого десятого. Люди испугались – и подчинились. Так все и шло, но всегда был шанс, хотя знали о нем только палачи, а если бы они разгласили тайну, шанса бы больше не было. Казнимая не должна была ни о чем догадываться…

За окном начало темнеть, когда мы попрощались и вышли. Наташа напоследок обняла Олю:

- Ты уж там поосторожнее, не водись с кем попало. Мало ли что! Ну, да Андрей и Таня за тобой присмотрят, они люди серьезные. Да и ты девочка скромная и разумная, так что…

Оля покраснела, Таня улыбнулась, и только я остался внешне невозмутим – в конце концов, палач я или нет?

Машина ждала нас во дворе дома, и через полчаса мы уже были на вокзале. Я забрал из камеры хранения наш чемодан и на всякий случай достал оттуда пистолет, опять заткнув его за пояс, под курткой. До подачи поезда к платформе мы просидели на скамейке, а когда началась посадка, пошли к вагону.

Проводник возмутился, когда Оля предъявила ему билет без места, но я объяснил, что все мы разместимся в одном купе, приложив к этому заявлению некоторую сумму денег, и он сменил гнев на милость, и даже проводил нас в наше купе. Мы расселись на диванчиках и стали смотреть в окно на перронную предотъездную суету. Таня задумчиво сказала:

- А и правда, что будет с теми, кого казнили раньше? Сто лет назад, тысячу? Неужели они так и сгинут в безвестности?

- Танюша, а как быть с теми, кто просто умерли? Сто лет назад?

- Ну, они же умерли своей смертью… В свое время… А впрочем, ты, конечно, прав – чем они хуже? И мы умрем когда-нибудь. Но пока мы живы и любим друг друга, правда, Андрюша? Не хочу больше думать о смерти!

Оля, внимательно слушавшая этот разговор, сказала:

- А я думаю, что у демонов есть все же возможность сохранять нашу личность и телесный образ, а потом восстанавливать. Раньше, много веков назад, люди верили в богов… И считали, что после смерти все продолжают жить в ином мире. Может быть, так и есть? Только боги – это демоны?

- Оля, а ты, когда тебя эти пять лет не существовало? Ты же ничего не помнишь?

- Да, я сразу очнулась в пригородном лесу. Мне показалось – через мгновение после смерти, а ведь прошло пять лет…

- Может быть, после смерти наши образы где-то хранятся, а потом демоны нас возвращают в этот мир?

- Возможно, Танюша, но мы не знаем. Может быть, существуют и другие миры, кроме нашего…

* * *

Подошло время отправления, поезд дал свисток, лязгнули сцепки, и состав тронулся, набирая ход. К нам заглянул проводник, поинтересовался, хорошо ли мы разместились, спросил, не нужно ли чего, и передал нам сверток с постельным бельем, на троих. Посидев в купе, мы решили пойти в вагон-ресторан. Поезд на электрической тяге уже набрал скорость, изредка постукивая на стыках плетей – современные рельсы со стыками через пятьсот метров обеспечивали плавность хода.

Мы быстро дошли до вагона-ресторана и уселись за угловой столик. Меню было довольно обширным, хотя цены – ого-го! – в несколько раз выше обычных. К счастью, нас это не смущало, пачка в тысячу кредов все еще лежала в моем кармане, почти нетронутая, а если бы мы захотели, то могли бы расплатиться и кредитными картами.

Оля, не знакомая с нашими финансовыми возможностями, напуганная ценами, предложила было лучше купить что-нибудь на ближайшей станции, но я только улыбнулся. Мы отлично поужинали, распив по ходу дела бутылочку прекрасного вина, причем пил в основном я, а девчонки больше пробовали, и все отправились в свое купе.