Александр Якубович - Война Жреца. Том II

Богиня убрала с лезвия руку, и меч мгновенно принял свой обычный вид. После этого она загнала клинок в ножны и протянула их мне.

— Одно сражение, Антон Тинт. Вот как ты выиграешь его для Клерии. А после — ты будешь должен сдаться Итану и отправиться с ним в первохрам. На любых условиях, которые выдвинет тебе жрец Единого. Ты понял?

— А вы уверены, что не потеряете меня из виду? Что Единый не скроет меня от вашего взора, как он прячется сам? — спросил я, принимая оружия из рук Калиты.

Это вопрос прямо сейчас волновал и меня, и Лу. Потому что плен означал только одно — нам придется расстаться. И не факт, что я переживу стычку богов в первохраме. Действия же Калиты намекали, что отказа Старшие не примут. Сдаться — это приказ. И, возможно, Калита прямо сейчас пошла мне навстречу в частном порядке, напоив меч своей кровью. Геора не была бы столь щедра.

— Даже если он скроет тебя, мы знаем — где ждать и на каком пути искать, — ответила Бард.

После чего просто растворилась в воздухе, не говоря больше ни слова. Приказ от богов получен. Теперь моя задача — выполнять.

Как только Бард исчезла, с меня будто бы спало какое-то оцепенение. Первым делом я пинком отправил в полет табуретку, больно отбив ногу.

— Твою-то!.. — грязно выругался я на русском.

У Лу были примерно те же чувства, но к чести богини, она от комментариев воздержалась. И самое паршивое было в том, что я не видел ни одной возможности уклониться от приказа Старших.

Удивительно, но двум противоборствующим сторонам было нужно от меня одно и то же. Вот только проблема в том, что когда начнется заварушка — а она начнется — и Единый, и Пантеон пустят меня в расход. Просто потому что я им буду больше не нужен.

С этими мыслями я сидел посреди шатра, держа на коленях ножны с накаченным силой Мечом Крови, а Лу тихо пристроилась рядом и гладила меня по волосам. Как обычно, нам были не нужны слова.

Скоро нам придется прощаться, скорее всего, навсегда.

К тому моменту, как армия подошла к Миллеру, все пехотные части были обеспечены централизованным питанием через полевые кухни. Это была моя маленькая, но очень важная победа, а еще я в очередной раз убедился, что люди вне зависимости от времени и мира далеко не дураки: аристократия быстро оценила преимущества подобного подхода и не нашлось ни одного идиота, который бы называл нововведение вредным. Весь сыр-бор возник исключительно вокруг того, что король не подготовил новинку для дружинников, но как только в колонну стали вливаться временные кухни, слепленные из телег, глины и громкой ругани мастеров, все бурления мгновенно прекратились.

Каждый отдавал себе отчет в том, что чем лучше питаются люди, тем меньше они болеют. А это значит, в бой вступит максимальное число солдат.

Легкие конные разведчики, которые уходили вперед иногда на два дня пути, принесли обнадеживающие вести. Армия гонгорцев границу пока не пересекла и до сих пор топталась на территории родного королевства. Купцы, которые спешили пересечь границу до начала боевых действий, рассказывали, что причиной тому стал обширный пожар в порту Шаван. Поговаривали, что это была акция возмездия от местных магов огня, а может даже и беглых шаринцев. Народная молва сходилась на том, что магики решили отомстить соседям за то, что они вступили в сговор с империей и пять лет наблюдали за тем, как Кватт терзает Шаринское Княжество. В любом случае, город тушили два дня, а порт вообще выгорел до основания: пламя определенно было магического характера, потому что с трудом тушилось водой, приклеивалось к поверхностям и эффективно получалось с ним бороться только с помощью песка.

Это означало только одно: Ирдис справился как минимум с одной частью своего задания и, откровенно говоря, уже отработал те деньги, что мы с Орвистом когда-то на него потратили. Понятное дело, купцы не могли знать, что это была слепленная на коленке диверсия, великолепно исполненная опытным уголовником.

Эти вести приподняли боевой дух солдат на один вечер, а вот уже с утра мужики стали стонать. Ведь если армия противника опаздывает на рандеву, это означает только одно: придется много копать и махать топором.

Не сказать, что временные фортификации на поле боя кого-нибудь расстраивали, ведь все это поможет победить и выжить максимальному числу бойцов, однако такова уж человеческая природа. Работать никому не хотелось.

Впрочем, у армии были дела и в Миллере. В первую очередь — забрать завезенный кораблями в порт фураж для конницы, отремонтировать кое-что из амуниции у местных мастеров, а солдатам — сбросить пар в публичных домах. За армейским обозом тянулась целая шеренга из предпринимателей понятного толка, причем там были как и «индивидуальные» специалистки, так и целые бордели на колесах, но приемлемым их уровень услуг было назвать сложно, учитывая поток клиентов.