Джаспер Ффорде - Последняя Охотница на драконов

Я посмотрела вдаль, на пустые пока еще Драконьи Земли. Потом – на людей, которые знай себе прибывали и прибывали. Они повиновались зову наличности, словно тот был глубоко укорененным инстинктом наподобие стадного.

Если позволено будет уподобить человеческую доброту молоку, то это молоко стремительно прокисало…

Когда я вернулась, Тайгер Проунс находился в вестибюле. Я сразу спросила его, почему он не дежурил при телефоне, как ему было велено.

– Очень смешно, – ответствовал мальчик.

– Ясно, – сказала я, еле сдерживая смешок. – Встретил Патрика из Ладлоу. – Забыла упомянуть, что от пола Тайгера отделяло добрых тридцать футов. Он пребывал чуть не под потолком пыльного атриума, а насестом ему служила свечная люстра – шандал. – И долго ты уже там сидишь?

– С полчаса, – ответил он сердито. – Тут пыли полно. И нигде никого, только Лось этот Преходящий…

– Придется тебе еще несколько добрых шуточек вытерпеть, – сказала я ему. – Так что лучше воспринимай это с юмором. Кстати, тебе повезло! Испытать в действии и активную и пассивную левитацию, и все это за одну неделю!

– А когда которая из них была?

– Полеты на ковре – это активная. Поднятие тяжестей – пассивная. Почувствуй разницу!

Он сложил руки на груди и надулся.

– И ничего я не почувствовал…

– У тебя пломбы не разболелись, когда он тебя поднимал?

– Нету у меня никаких пломб, – проворчал Тайгер обидчиво.

– А были бы, ты бы их все сразу почувствовал, – сказала я, направляясь к офисам «Казама». – Сейчас попрошу Патрика, чтобы тебя спустил.

Наш подниматель тяжестей ел печенье в номере «Эйвон». Патрику из Ладлоу через год должно было стукнуть сорок. Это был дружелюбный, чуточку простоватый мужчина с весьма странной наружностью – как, впрочем, и большинство колдунов, что зарабатывают себе на жизнь, используя пассивную левитацию. Он был изрядно мускулист, только вот мышцы у него располагались не там, где их ожидаешь увидеть. У него они бугрились на запястьях, лодыжках, ступнях и затылке.

– Как поработалось эвакуатором? – спросила я его.

– Восемь машин, мисс Дженнифер! Таким образом, мой общий счет возрос до четырех тысяч семисот четырех. Кстати, наиболее распространенный цвет машин, которые их владельцы паркуют где попадя, – серебристый металлик. А реже всего встречается черный.

Я спросила:

– Это не волшебник Мубин тебя подучил Тайгера на шандал посадить?

Я отлично знала, что сам бы он навряд ли додумался.

– Точно, мисс Дженнифер. Я сделал что-то не то?

– Вовсе нет, это же просто шутка была. Сними теперь его оттуда, лады?

Патрик махнул рукой в сторону вестибюля. Через минуту-другую Тайгер уже входил в «Эйвон». Брови у него были сердито нахмурены.

– Патрик, это Тайгер Проунс. Тайгер – седьмой найденыш, он помогает мне со всем здесь управляться. Тайгер, это Патрик из Ладлоу, наш подниматель тяжестей. Его кто-то из волшебников подучил тебя засадить на шандал, поэтому сам он ни в чем не повинен. Короче, никто ни на кого не дуется, вы с ним отныне друзья.

Патрик вежливо вскочил, сказал все положенные слова о том, как он счастлив познакомиться, и протянул для пожатия руку. Тайгер аж заморгал. Кисть Патрика выглядела точно вареный окорок с приделанными к нему верхними фалангами пальцев. Я наблюдала за ним, мне было любопытно, что он станет делать с конечностью такого странного вида. Надо отдать пареньку должное – он не шарахнулся, даже не дрогнул, просто взял один из торчавших пальцев и, как было сказано в одной книжке, привел руку Патрика «в состояние относительного трясения». Его контактность явно понравилась Патрику, и колдун широко заулыбался. Сам он давно смирился со своей внешностью, но по-настоящему так и не привык.

– Извини, что засунул тебя на верхотуру, – сказал он.

– Да ладно, – отозвался Тайгер. Он и сам заметно повеселел, узнав, что шутка была вообще-то не злой. – Оттуда зато вид… и вообще… Слушай, а как ты такими вот руками вещи берешь?

– А мне это не нужно, – пояснил Патрик. И тут же показал, каким образом обходится. Едва заметное мысленное усилие – и чашка с чаем сама собой поднялась к его рту.

– Полезное умение, – сказал Тайгер. – А кто был тот, что на другом шандале сидел?

– Что?..

Тайгер повторил вопрос, и я пошла в вестибюль посмотреть. Тайгер, как выяснилось, не врал, и, разглядев, кто это был, я с большим трудом удержалась от смеха.

– Патрик! – крикнула я в глубину коридора. – Пожалуйста, сними уж заодно и Детолова!