Игорь Соболев - Черные вороны [СИ]

Помимо Имперского Яблока в Зартинии существовал и неофициальный институт принятия решений, получивший название Соколиной Охоты. Каждый новый император после вступления на трон, либо летом, в период солнечного равноденствия объявлял о проведении Соколиной Охоты, которая превращалось в многодневное праздничное действо. Ланцлорды в богатых одеяниях, на холеных лошадях в сопровождении свиты, наравне с другими приглашенными упражнялись в искусстве охоты, получая возможность обсудить дела государственной важности с императором либо его фаворитами, добиться протекции или выразить свое недовольство по тем или иным проблемным вопросам. На период Соколиной Охоты объявлялся кандидат на должность ловчего, распорядителя Охоты, которым мог стать вельможа, обличенный особым расположением императора, и как правило в последствии занимавший высший пост в иерархии Зартинийской державы — пост куратора Имперского Яблока.

Полномочия высшего органа власти в Арсинии были сосредоточены в Малом Совете, заседания которого проходили во Дворце Венценосного Льва под председательством самого императора. В случае его отсутствия совещания проводил Великий канцлер, как второе должностное лицо государства. В состав Венценосных входили: высшие чиновники, отвечающие за состояние финансов и флота, начальник дворцовой гвардии, верховный судья, а также богатейшие магнаты, владевшие обширными земельными угодьями, вводимые в Совет самим императором. Каждый мог свободно высказывать собственные мнения по обсуждаемым вопросам, коллегиальное решение потом оформлялось в виде имперского указа либо эдикта.

Политические традиции Арсинии и Зартинии доказали свою жизнеспособность, страны сумели выжить даже после разрушительного вторжения народов огня, вновь обретя силу и процветание.

Самым непримиримым соперником для Вистиона и Тирса оставалась увядшая, но не потерявшая силы, Акерумская держава. Раскинувшаяся на огромном пространстве и занимавшая всю центральную часть Мильгарда, империя обладала самой обширной территорией. Являясь связующим звеном между Белым и Золотым Мильгардом, между Западом и Востоком, контролируя частично и северные регионы, акерумцы не утратили своей самобытности. Даже смешиваясь с другими народами, они сохраняли национальные черты: воинственность, прагматизм и любовь к порядку. Чтобы управлять столь необъятной территорией требовалась сильная абсолютная власть, и император в полной мере обладал ею. Власть монарха являлась единоличной, личность монарха священной. Блестящая имперская столица — город Дарион, выстроенный на месте древнего мильгардского поселения раскинулся на четырех холмах, каждый из которых имел свое собственное предназначение.

Первый, самый большой и высокий — холм Золотой Короны — являлся резиденцией правителя. Именно на нем располагался императорский дворец, находились дома аристократии и казармы дворцовой стражи. На холме — Стального Меча проживали имперские чиновники, высшие военные чины, крупные купцы, а также богатая городская верхушка, на третьем, холме Железного Плуга, располагались городские кварталы, кузнечные мастерские, небольшие рынки, там же находились лачуги простолюдинов. Четвертый холм — холм Избранного был особо почитаемым местом, где были сосредоточены главные религиозные реликвии Акерумского государства, но об этом позже.

На Арсенальной площади, которая издревле являлась центром Дариона — с незапамятных времен были установлены четыре Орлиных Столпа, сориентированных на стороны света и представлявших собой высоченные колонны с нанесенными на них барельефами из деяний Герлиха Избранного и других легендарных акерумских воителей. Столпы были увенчаны отлитыми из чистого золота изваяниями орлов, являвшихся эмблемой акерумской династии. Орлиные Столпы служили символом притязаний Герлихов на покорение народов, населявших Мильгард, а их сохранность обеспечивал круглосуточный караул дворцовой гвардии, попасть в который было пределом мечтаний для любого мальчишки.

Дарион был построен с размахом, он был большим и чопорным, всем своим видом демонстрирующим, что является центром величественной державы. "Империалум", совет из высших сановников, мог лишь готовить советы действующему правителю по тем либо иным вопросам, но последнее решение всегда оставалось за властителем.

Впрочем, неудачи случались и у акерумцев. На северо-западе имперских владений, неподалеку от хребта Черного Тура, располагались владения миоланцев, которые считали себя народом, первым заселившим просторы Мильгарда. Более всего на свете миоланцы ценили свободу, несмотря на все усилия акерумцы так и не смогли сломить сопротивление вольного народа. Его столица — Миолан был богатым и хорошо развитым торгово-экономическим центром, а город поделен на несколько ремесленных гильдий, наладивших производство продукции, востребованной во всех уголках Мильгарда. Свободолюбивые и предприимчивые миоланцы славились производством оружия и доспехов, считавшихся эталоном качества (Кованная гильдия), изысканных тканей (Бархатная гильдия), а также первыми наладили выпуск золотых и серебряных монет (Монетная гильдия), снискавших всеобщую популярность.