Беловодье. Дом Кречета.
Главная резиденция.
Зал совещаний. 12:15
Панели из красного дерева и тяжеловесные шторы создавали в комнате гнетущую атмосферу. Эффект добавляли полотна на западной и восточной стене, изображавшие моменты из героического прошлого клана.
Огромная люстра в старомодном стиле тенью нависала над столом из благородного дуба, инстинктивно вызывая чувство опасности и желания посмотреть наверх, чтобы убедиться, что покачивающаяся громада не думает грохаться вниз, погребая под собой всех присутствующих.
Неудобные стулья с высокими спинками и выпирающими подлокотниками добавляли дискомфорта, служа естественным источником нового раздражения.
Когда же все это закончится и можно будет свалить из этого склепа, оформленного в полном соответствии с традициями аристократизма, ничего не знающего о современном дизайне?
— Влад, тебе скучно? — бесстрастные глаза Марго взглянули на меня поверх очков. Сейчас она напоминала строгую учительницу.
— Нет, мне весело, — ответил я и в качестве подтверждения протяжно зевнул.
Кузина не оценила юмора, еще больше нахмурившись. Сидящие за столом прятали ухмылки, стараясь не выдавать своих чувств.
— Мне напомнить, что обсуждение поездки чрезвычайно важно для всего рода? — Марго и не думала сдаваться.
Как это на нее похоже.
— Не стоит, я прекрасно об этом помню, — откликнулся я, намеренно дразня и снова изображая зевок. — Только не совсем понимаю зачем нам это надо?
Лицо кузины еще больше нахмурилось.
— Кажется мы уже затрагивали этот вопрос, разве нет? — она с ожиданием уставилась на меня через весь стол.
Проклятье, и впрямь похожа на учительницу. А я в таком случае выступал в роли провинившегося ученика.
— Техны что-то там напортачили у себя, понаоткрывали порталов, откуда полезла всякая нечисть, нам что с того? — почти со скукой протянул я, боковым зрением отмечая, как часть сидящих за столом одобрительно качнула головами. — Предлагаешь идти воевать за чужаков?
Это была чистой воды провокация. Я знал, что идея поездки многим не нравилась.
— Потому что в будущем это может стать и нашей проблемой, — терпеливо принялась объяснять Марго, не заметив расставленной ловушки.
— Тогда почему бы не отправить кого-нибудь еще? — нарочито небрежным тоном спросил я.
Лица многих присутствующих стали задумчивыми. Правда продлилось это недолго, почти сразу все посерьезнели. Будто вспомнили о чем-то важном. Интересно о чем?
Догадка мелькнула по краю сознания.
— Кто изначально инициировал встречу?
Марго улыбнулась, в глубине ее глаз мелькнула искорка торжества.
— Ярослав.
Так. Ясно. Старший братец, первый наследник и опора стареющего отца. Все понятно. Дальше можно тему не развивать.
При дворе существовало две партии, одна поддерживала первого наследника — Ярослава, вторая выступала за Михаила, среднего сына. Я, был третьим, и особой роли в политике не играл. Точнее всеми силами старался ее сторониться.
Сторонников Ярослава, как и его самого, можно было условно назвать прогрессистами. Они выступали за внедрение технологий в жизнь клана.
Людей Михаила называли лоялистами и они категорически не желали вставать на путь разрушения вековых традиций, оставаясь приверженцами дальнейшего магического пути развития.
Я мысленно хмыкнул. Вот значит, что на самом деле стояло за предстоящей поездкой.
На ум автоматически пришли строки из старинного предания: «Пока на западе пылали костры Инквизиции, на востоке зарождались колдовские династии».
Дело вовсе не в помощи, мой старший братец и по совместительству первый наследник, надеялся заключить союз с технократами. И если подумать, хорошенько подумать, то в стратегическом смысле, подобный шаг не выглядел особым безумством. Кланы серьезно уступали в технологическом развитии другим государствам.
Те же самые компьютерные сети у нас выглядели примитивными огрызками на фоне развитой информационной структуры иных стран. Не говоря уже о более продвинутых технологиях.
Другой вопрос, что лично мне не было до этого никакого дела.
— Вопрос уже решен, Влад, — твердо заявила Марго. — Визит состоится. И ты возглавишь делегацию. Такова воля твоего отца.
Читать дальше