Галина Гончарова: Красная зима [СИ c издательской обложкой]

Только стеклянное крошево полетело. Все остальные последовали его примеру.

Валежный решил задержаться ненадолго, дать людям погулять немного. Праздник есть праздник, и не стоит проводить его в походе.

Зимнее солнцестояние – и почти сразу за ним Новый год. Пусть солдаты как следует отдохнут. А потом – вперед. Надо собирать войско воедино, надо пополнять боеприпасы, надо…

Надо идти войной на родную страну.

Надо искать нового императора. Именно искать, ведь Петер добром передал трон…

Надо…

Здесь и сейчас надо как следует повеселиться и отдохнуть. Да так, чтобы горы дрогнули! И Валежный отдал распоряжение еще раз проверить часовых. Что и было выполнено.

Солдаты гуляли, плясали, пели, пили… Валежный себе напиться не позволил. Не на виду у всех, нет. Потихоньку, в палатке, когда никто его уже не видел… плюнул на все, жахнул из горла дубовика первый раз, с осени, позволив себе расслабиться – и упал на кровать. Пусть их всех.

Даже у железного лома может быть маленькая минута слабости.

Подданные могут веселиться.

Правители работают всегда .

Ее величество Элоиза как раз и занималась работой. Выслушивала тора Вэлрайо.

- Борхум колеблется, ваше величество.

- Колеблется? – ее величество сморщила нос.

- Там произошли некоторые события… серия терактов, насколько я понимаю. Кражи,, взрывы, поджоги – они боятся.

- Надо подумать, что для нас выгоднее. Война – или ее отсутствие?

Тор Вэлрайо опустил глаза.

- Ваше величество, не думал, что я так скажу. Но возможно, не стоит сейчас поддерживать эту войну? Вы понимаете, что для террористов нет ничего святого? И даже вы - простите мне это ужасное предположение – Вы можете стать их жертвой.

- Я не боюсь.

- За себя, ваше величество. Но есть еще ваши дети. И внуки…

Ее величество качнула головой.

- Террористы есть и будут всегда. Но если пойти на сделку с бешеной собакой, она не исцелится. Это все причины, тор Вэлрайо?

- Нет, ваше величество. Еще экономическая обстановка на континенте. Мои выкладки с цифрами…

- Я просмотрела.

- А еще, ваше величество, мой человек написал мне. Вы знаете, что Петер назначил наследника?

Элоиза резко побледнела.

- Как!?

Тор Вэлрайо едва скрыл изумление.

Не понял?!

Что происходит?!

- Мой человек узнал… есть такие Царь-Колокол и Царь-пушка. Колокол звенел четыре раза. Сам по себе, мои люди клянутся, что это так и есть…

- Так и есть, - почти шепотом повторила Элоиза. И тор Вэлрайо поразился еще сильнее. Ее величество словно на глазах старела.

Не моложавая женщина, а почти дряхлая бабка.

Она чего-то… боится!?

- Пушка стреляла один раз. Наследник прибыл в Звенигород.

- …!!!

Тор Вэлрайо и не подозревал, что его королева знает такие слова. Там бы и докеры поучиться не побрезговали.

- Напишите в Борхум. Пусть отводят войска от Русины.

- Выше величество?

- Пишите, Вэлрайо. Телеграфируйте, делайте, что пожелаете. А еще – все силы на поиск наследника.

Тор Вэлрайо послушно склонил голову. Но - не удержался.

- Ваше величество, возможно, есть нечто такое, что я должен знать? Чтобы не совершить ошибку?

- Вы должны делать, тор. А знать предоставьте мне, - отрезала ее величество. – Исполняйте.

Тор Вэлрайо поклонился.

- Да, ваше величество.

- Когда найдете наследника – предлагайте помощь. Упаси вас Творец от применения силы, вы поняли, тор?

- Да, ваше величество.

Элоиза шевельнула рукой, отпуская своего слугу. И откинулась в кресле, прикрыв глаза. Но долго просидеть ей не дали.

- Матушка?

Принц Корхен.

Старший, наследник, любимец…

Красив, неглуп, женат, имеет троих очаровательных детей – одним словом надежда. Будущее. Опора и подмога.

Он сейчас слушал беседу матери с тором Вэлрайо, чтобы быть в курсе государственных дел. И не смог сдержать удивления.

Казалось бы - дави на континент?! Сейчас самое время!

Но мать… мать отказалась?

Почему?

А в наличии причин его высочество не сомневался. Не просто ж так мать на покойницу стала походить!

- Да, сын?

- Матушка, я не понимаю вашего решения, и прошу разъяснить мне причину….

Элоиза подняла руку, призывая его помолчать. И сама замолчала.

Надолго.

Принц послушно ждал, пока ее величество обдумает ситуацию, и примет решение. И дождался.

- Это сказка, сынок, - голос Элоизы звучал хрипло. – Старая сказка. О династиях, принятых богами – или династиях, проклятых богами.