Крис Кельм - Отвергнутые Боги Годвигула. Книга 3

— Не может быть, — уверенно покачал я головой. — Я немало общался со стариками из числа смертных, которые прекрасно помнят, что было и тридцать, и пятьдесят лет назад. А еще они вспоминали о том, что им рассказывали их отцы, деды и прадеды. Но даже для самых дальних их предков пришествие Новых Богов случилось в глубокой древности.

— Я знаю в это трудно поверить, но в действительности даже самому глубокому старику в Годвигуле не больше тридцати лет, хотя он и может выглядеть гораздо старше. Когда происходит смена Эпох, мир очищается, готовясь к приходу нового владельца или новых Богов. Обычно это сопровождается теми или иными катаклизмами: землетрясениями, извержениями вулканов, кровопролитными войнами, которые мало кому удается пережить. Неожиданно наступает момент, когда мир замирает. Ни движения, ни дуновения ветерка, ни звука. Потом меркнет свет, становится темно, как будто ты оказался на пороге Междумирья. Проходит минута, яркая вспышка, и появляется новый мир, иногда не похожий на старый. Меняются контуры и размеры континента, вместо гор появляются равнины, вместо лесов пустыни и наоборот. Появляются города и села в таком виде, как будто они существовали уже не одно столетие. Ну, и конечно, обитатели нового мира: дети, взрослые, старики. Причем появляются они с памятью о прошлых веках, с родословными, историей, легендами… Я не знаю, как такое возможно, но именно так было в прошлый раз. Да и прежде — тоже, если верить Квадерону и другим, пережившим не одну смену Эпох.

Я невольно поежился, представив описанную Капитаном картину.

— А что происходит с теми, кто оказывается на стыке Эпох?

— Если изменения глобальные, то исчезает все живое, а ему на смену приходят другие обитатели. Так было и три, и пять Эпох назад, когда Годвигул населяли совершено иные расы. Если же изменения не кардинальные, то уцелевшим удается перейти из одной эпохи в другую. Вот только они ничего не помнят о прошлой жизни.

— А Звездные?

— Тут гораздо сложнее. Мы до сих пор не знаем, кто мы, откуда пришли и куда уходим при смене Эпох. Есть несколько версий. Одна из них гласит, будто мы умерли в своих мирах и были перенесены в Годвигул. Согласно другой теории, мы Игроки, подобные тому, кто владеет нашим миром, и попали сюда за какие-то прегрешения и в качестве наказания. Еще одна — мы расходный материал неизвестного происхождения, который перебрасывают из одного мира в другой, покупая и продавая как какой-нибудь товар.

— А зачем? Зачем мы ИМ?

— Вы не понимаете? Конечно же ради Опыта — только не спрашиваете меня, зачем он им, не знаю! Я и сам не сразу смирился с тем, что в нашем существовании важны не наши достижения — подвиги, поступки, проступки, — а те единички, которые мы за них получаем. Причем львиная доля награды проходит мимо наших карманов. Часть получает непосредственно Хозяин, часть Боги, которые, в свою очередь, тоже перечисляют добытый «непосильным трудом» опыт владельцу Мира. Собственно, для этого они и придуманы — Боги: контролировать владения и смотреть за тем, чтобы не иссякал поток прибыли.

Все то, что рассказывал Капитан, было… невероятно. Нет, не то, чтобы я ему не верил… Напротив. Но именно это и делало мои ноги ватными и заставляло кружиться голову.

— Это чудовищно, — пробормотал я изменившимся голосом. Трудно было осознавать, что все мы игрушки в руках неведомого Хозяина Мира. И простые смертные, и бессмертные Звездные, и Боги, и даже всемогущий Велиал…

Наверное, я произнес вслух эту мысль, так как Капитан тут же ответил:

— А вот с Велиалом не все так просто. Похоже, на самом деле он является Хранителем Годвигула, и над ним не властен даже тот, кто скрывается под именем Последнего Зова. Не спрашивайте меня, откуда я это знаю и почему я в этом уверен. Да и не уверен я, так, предположение, последняя надежда. И именно для того, чтобы ее не упустить, вы нам и нужны.

— Слишком многим я стал нужен в последнее время, — проворчал я. А потом меня озарила догадка. — Постойте… То есть, вы хотите сказать, что тот, кому удастся подчинить Велиала…

Договаривать я не стал, Капитан и без того меня понял и загадочно улыбнувшись, кивнул.

— Получается, Таносса знала об этом и поспешила использовать свой единственный шанс, — проговорил я вслух развитие этой мысли. — Это не понравилось Хозяину, и он поручил Богам уничтожить, и Таноссу, и Велиала… Потому что сам не может этого сделать. Да и Боги, похоже, не могут, поэтому и перепоручили это безнадежное задание мне?