Юлия Ханевская - Подарок для генерала Тьмы

Когда мужские руки обняли ее в ответ, Амелия захотела простоять так целую вечность. Со штилем в душе, каким-то незнакомым удовлетворением и полным отсутствием мыслей. Казалось, целительский свет, призванный в помощь другому, больше помог ей самой.

— Его слабое место — кусочек демонской сущности, засевшей в душе, я права? Ведь таким образом, он является Тёмной тварью, нежели человеком. А значит, приемы борьбы с ним можно подчерпнуть в обычном бестиарии…

— Да.

Она кивнула. Повернула голову, утыкаясь носом в черную рубашку, и вдохнула знакомый еще с прошлой жизни запах.

— Рассказывай дальше, — шепнула, не делая попыток отстраниться.

— Серьезную угрозу Властелину предоставляли лишь мастера артефакторы. А если конкретнее, один определенный человек.

Амелия напряглась, сглотнув моментально подобравшийся к горлу ком. Ликдар продолжил:

— Гидеон Селвин — один из немногих, кто не принял сторону Его Темнейшества. И единственный, кто был способен создать «Ловца демонов».

Девушка зажмурилась, прикусив губу.

— Отец готовился провести очень опасный и темный ритуал. Он создавал голема. Используя прототипом тебя… твою энергию, магию и тело. Создавал двойника. Злого близнеца, задачей которого было пробраться в дом твоих родителей, забрать созданные на тот момент артефакты и… убить всех живых в поместье. А увидела ты как раз себя. Свое обнаженное тело на ритуальном столе. И страшно представить, о чем могла в первую очередь подумать.

Она поняла, что плачет. Слезы щекотали кожу лица, тихо капая на черную ткань и образуя более темное, расползающееся в разные стороны пятно.

— И я связалась с папой… Не разобравшись толком. Сама привела его на смерть.

Ликдар крепче сжал объятия, поглаживая ее дрожащую спину и плечи.

— Мне кажется, то, что могло произойти, если бы ты ни о чем не догадалась, гораздо более страшная альтернатива.

Новость о том, что через неделю в особняке Доэйров состоится прием в честь окончательной победы Властелина, Амелию не слишком напугала. Напротив, она тут же начала обдумывать, как воспользоваться, возможно единственным случаем, когда ей удастся подобраться к полудемону настолько близко. Она сосредоточила всю свою злость и стремление отомстить на одном лишь человеке, если можно его так назвать. Страшный ритуал с големом, что готовил лорд, и последующие трагические события, разрушившие столько жизней, целиком числились на совести Его Темнейшества. А сейчас, когда он разгромил повстанцев, последняя надежда на светлое будущее развеялась дымом по ветру.

Ликдар теперь не так категорично воспринял стремление девушки приложить руку к уничтожению самого темного колдуна столетия. Появление «Ловца демонов» многое меняло. Вот только никто из них не знал, как этот артефакт действует и что с ним делать. Поэтому, пока Ликдар третировал персонал подготовкой к празднеству, Амелия засела штудировать книги.

Она несколько раз пыталась выйти на связь с духом отца, но ничего не получалось. Проклятье слабло, черные сети паутины исчезали со стен особняка, тая буквально на глазах. Зато с каждым днем браслет, намертво впившийся в ее запястье, становился всё тяжелее. Амелия привыкла к холоду, преследовавшему всюду, куда бы не пошла. Несмотря на теплую весну, даже в ожившем саду девушке было неуютно и зябко. Она куталась в шали, наводила на себя согревающие чары и старалась каждый день выбираться на солнце. Увы, ничего не помогало. Ее руки оставались ледяными, а по телу все чаще гуляла дрожь. Сны наполнились тревожными кошмарами, в которых целительницу окутывали щупальца Тьмы, пронзали ее сердце насквозь и утягивали в бездонную адскую бездну.

На третий день пришла в себя Линара. Девчонка долго собиралась с мыслями, прежде чем пойти искать Амелию. Они поговорили, хотя состоявшийся разговор сложно назвать спокойной беседой. Блондинка была немногословна и зажата, выглядела хуже, чем обычно, даже с учетом восстанавливающего сна и попытки целительницы помочь ей тем же способом, как недавно успокаивала ее брата. Линара лишь сильнее замкнулась в себе, хотя и не пыталась отгородиться ото всех, что радовало. Она сняла с Ликдара большую часть забот о предстоящем бале и с головой ушла в работу. Увидеть отца, все еще запертого в ритуальном зале, девушка, как ни странно, не стремилась.

В тот же вечер, Амелия случайно столкнулась с Лиз.

Сложно передать весь спектр эмоций, испытанных от встречи с ней. Ликдар не знал, что они знакомы и не счел уместным рассказывать об очередном «подарке» от Его Темнейшества. Он просто воспользовался случаем ее спасти, раз Властелин сам предоставил такую возможность.