Алексей Абрамов - Подземелье в облаках. Служба ведьминой доставки [СИ litres]

Вход в Гномий лаз был украшен барельефами и рунами.

– Свиток, что здесь написано? – спросила у своего помощника Лиза.

«Лиза, я хоть и магический артефакт, но не всемогущий. Ты мной в воздухе вдоль надписи не спеша проведи, я всё и сканирую», – назидательно сказал свиток. Лиза послушалась свитка и провела рукой полукруг вдоль надписи над проходом.

«Да, здесь приглашение посетить гномий рынок. Ну, и рекламы немного».

– Гномий рынок? Эхри, вы знали, что это не проход на другую сторону Гребня Дракона, а гномий рынок? – поинтересовалась у пикта Лиза.

– Гномий рынок? – переспросил Эхри и задумался. – Возможно, расположение удобное, но это было, видимо, очень давно, никто об этом не помнит… – сказал пикт.

– У вас что, никто не знает языка рун? – спросила Аня.

– Почему никто? – удивился Эхри. – Старейшины, книжники, лекари знают.

– Посмотрите, вот здесь, прямо над аркой, написано приглашение на рынок гномов, – подняв руки, указав на руны над проходом, сказала Лиза.

– Лиза, я простой возничий, развожу товары, и мне знания письменности других рас ни к чему… Но раз мы едем через Гномий лаз, то надо подготовиться.

Эхри достал из специального ящика на дне повозки два факела, при помощи огнива зажёг их и вставил в крепления на бортах повозки.

– Мистер Эхри, а можно и мне получить факел? – спросил автомат МАУ-113.

– Железка, ты же в смазке, не боишься стать большим ходячим горящим факелом? – с изрядной долей иронии поинтересовался Эхри Конноли.

– Мистер Эхри, а что такое страх? – переспросил автомат.

– Маус, у тебя же на груди и спине есть фонари? Зачем тебе факел? – удивлённо спросила Аня.

– Да, правда, есть фонари, но огонь – живой… – мечтательно произнёс автомат.

– Дядя Эхри, дайте, пожалуйста, Маусу факел, – попросила пикта Аня.

Пикт хмыкнул, но достал из ящика ещё один факел и протянул его автомату.

– Держи, железка, но учти: тушить тебя я не буду, – с долей иронии произнёс Эхри.

Маус взял факел и аккуратно зажёг его от горящего факела на борту повозки.

– Мы готовы, дядя Эхри, можно ехать, – сказала Аня, поудобнее устраиваясь в повозке.

– Раз все готовы, то поехали… – сказал Эхри.

Повозка с пассажирами и шагающий сзади автомат МАУ-113 не спеша въехали и вошли в Гномий лаз. Девочки сразу стали осматривать всё вокруг. А там было на что посмотреть. Во-первых, тоннель освещался. С середины стены к потолку поднимался причудливый замысловатый орнамент, встречаясь с двух сторон на потолке с бледно-голубой полосой магического освещения. Во-вторых, метров через тридцать они выехали на развилку дороги, где стояло несколько указателей с огромным количеством стрелок с руническими пояснениями.

И, в-третьих, все указатели были говорящими. Как только кто-то останавливал свой взгляд на стрелке с рунами, она начинала говорить, рассказывать, что путника ждёт, если он пойдёт в том направлении…

– Как-то не по себе, – поёжившись, сказала Аня и прижалась к Лизе.

– А я вам о чём говорил… А что здесь творится ночью… Днём ещё спокойно, но без живого огня я бы и днём сюда не пошёл, – приглушённо сказал Эхри, постоянно вглядываясь в полумрак впереди.

«Сильный магический фон. Магия гномов с элементами того, что заполняет Слякотное море. Рисунок сложный, но очень изящный. Ощущаю присутствие каких-то сущностей с магической составляющей», – сообщил девочкам свиток.

– Дядя Эхри, наш помощник говорит, что где-то рядом с нами какие-то магические существа появились, – предупредила пикта Лиза.

– Во-о-от… А я вам что говорил… Без факела, без живого огня здесь человеку делать нечего. ЭТИ боятся живого огня… – взволнованно сказал Эхри.

– Аня, может, ты как Слышащая попробуешь поговорить с Этими? – сделала предложение сестре Лиза.

– Опять мои метки исчезли… – сообщил Эхри.

– Какие метки? – переспросила у пикта Лиза.

– Я каждый раз, когда еду Гномьим лазом, на дороге оставляю метки, отмечаю правильный путь, и каждый раз они пропадают, – рассказал Эхри.

– Так, может, здесь нельзя это делать? – предположила Лиза.

В это время Аня закрыла глаза и сосредоточилась. Она пыталась услышать тех, кого пикт называл ЭТИ. Первое время она слышала только какое-то многоголосое бормотание, а потом стала различать и отдельные голоса. Они звали, манили, рассказывали…