Александр Кондратов - Священный союз

Вдоль одной из стен, на маленьких тумбах, стояли манекены в моей крещённой боем броне. Вот, к примеру, тяжёлый доспех, в котором едва можно было пошевелиться, но во время штурма одного города она меня уберегла од двух десятков стрел и ещё больших ударов вражеских клинков, о чём напоминают десятки царапин и вмятин. А рядом висит изорванная почерневшая кольчуга с обгоревшим поясом рядом. В этом я едва не погиб, попав под дружественный удар Исмины, которая не разглядела меня в толпе врагов. Керит в тот день её едва на месте не казнил, но, к счастью юной заклинательницы, я почти не пострадал и вовремя всё остановил. Правда, видок у меня был тот ещё. И эта кольчуга с поясом — всё, что осталось от большой и очень дорогой брони. Я про неё постоянно вспоминаю, планируя сражения, и потому в последние мои битвы потери от дружественного огня были минимальны.

Так, чего я вообще сюда пришёл? Ах да.

Подойдя к стене, у которой стояли тяжеленные стойки с секирами, которые я с кряхтением отодвинул, я прислонился к стене и ударил слабой магической волной. Внутренние механизмы пришли в движение, кусок стены с дверной проём размером сначала въехал внутрь, а потом отодвинулся, как дверь.

Поморщившись от скрипа механизмов, я вошёл в секретную комнату, которую случайно обнаружил, когда поселился во дворце. Она была сравнительно небольшой, но то, что было в ней, стоило всех ценностей дворца.

В Витринах лежали уникальные и самые дорогие украшения, магические артефакты и кинжалы, а на стойках висели лучшие в мире клинки, каждый из которых имел собственную многовековую жизнь и множество легенд о себе. Тут был один комплект брони, сверкающий так, словно его только что начистили. По легенде, это доспех Первого Паладина, Лайдайского пророка, принёсшего неразумным народам весть о богах. Мутная легенда, если учесть, что боги были ещё при людях, а это десятки тысяч лет назад, но доспех от этого не перестаёт быть уникальным.

Снял я его с одного фанатика года два назад, который посчитал себя частью пророчества о герое, который остановит армию зла, стремящуюся уничтожить мир. В одиночку. Этот придурок как-то не рассчитал свои силы, и в итоге я смог его прикончить в одиночку. Но он был настолько силён, что при каждом ударе его меча на сотни метров неслись воздушные лезвия, скашивающие солдат, как траву. А когда я бил, то фанатик подставлял щит, и в итоге вся сила удара возвращалась мне.

А прикончил я его достаточно забавно, особенно когда речь шла о древнем пророчестве. Нельзя его ранить? Не беда. Берём немного магии, создаём под ним колодец метров сто глубиной, роняем туда врага и тут же засыпаем. Фанатик просто задохнулся, но до этого, во время нашего сражения, он умудрился оттяпать мне руку и убить несколько сотен солдат. К счастью, Дар Хранительницы позволил мне прилепить конечность обратно и полностью восстановиться, а многотысячная армия, почти не заметив ущерба, пошла дальше.

Но вот что меня напугало. Когда я спустя некоторое время откопал труп, он был всего в паре метров от поверхности и при этом совершенно сохранившийся. Тело того фанатика до сих пор даже не начало разлагаться. На всякий случай я построил в Драконьих горах склеп, в котором надёжно спрятал тело, а драконы согласились охранять его. Возможно, это и был тот самый Первый Паладин, может, просто фанатик, имеющий какой-то скрытый артефакт, не знаю. Но лучше, чтобы он оставался в склепе, а его доспех достался мне.

Я не рисковал надевать эту броню. Меч как-то взял в руки, но после этого потом месяц от ночных кошмаров мучился, и в итоге спрятал и броню, и оружие от неё в этом месте. От соблазна, так сказать. В общем, жутковатая история.

А это я к чему рассказал? А к тому, что этот доспех оказался удивительно надёжным сундуком. Я спрятал внутри шлема, прикрепив на обычную смолу, небольшое кольцо, которое тоже являлось могущественным артефактом. Оно наделяло носителя кое-какими демоническими свойствами, в том числе и умением одним взглядом заставить слабого человека запаниковать, до смерти испугаться и выложить всё, что знает. Когда я предложил Гремирану использовать кольцо тайной службой, тот наотрез отказался и чуть ли не умолял уничтожить артефакт. Вампир словно боялся этого кольца, которое выглядело, к слову, как обычный серебряный перстень с похожим на пламя узором.

Меня этот артефакт тоже немного пугал, но избавляться от него я не собирался. И вот настало время, когда оно мне нужно. Как иначе мне полностью искоренить работорговцев из империи? Только показав, на что я способен. Главное — не поддаться кольцу, которое при ношении упорно пытается подчинить волю носителя. К счастью, мне это не страшно.