Александр Кондратов - Священный союз

— Да всплывайте уже, ждать надоело!

Водяные послушались и всплыли, явив мне свои чешуйчатые неприветливые морды. Они выставили в мои стороны заострённые копья, словно сделанные из ракушек и насыщенные энергией. В любую секунду они могли атаковать и даже может быть слегка поцарапать, хотя, пусть Хранители и могущественны, но в бою от них толку мало.

— Это так встречают людей в этом озере? — Ухмыльнулся я, широко улыбнувшись.

Водяных словно водой окатило (тьфу, ерунда какая-то получилась). Они резко изменились в лицах (мордах?), опустили копья и замерли, не зная, как поступить. Решение я сам подсказал:

— Позовите Суорика Старого, если он ещё с вами. С ним и поговорим.

Водяные не шевельнулись, но по воде заметно прошла рябь. Видимо, какое-то заклинание. И правда, уже через несколько секунд вынырнула морда посеревшего от старости водяного, неприветливо посмотревшего на меня. Но стоило ему присмотреться, как лицо старика разгладилось, и он воскликнул:

— Человек! — Водяные аж подпрыгнули, а их вождь вышел на берег ко мне. — Как я рад тебя видеть!

— И я тебя, Суорик. — Улыбнулся я, пожав скользкую руку водяного. — Я смотрю, у вас тут всё на лад пошло!

— Ещё бы, с твоей помощью у нас теперь вновь замечательная жизнь! — Слегка помолодевший телом и душой с нашей последней встречи водяной не мог нарадоваться моему визиту. — Честно сказать, я уж и не надеялся с тобой снова встретиться. Два года прошло, да и дел у тебя в твоей империи хоть отбавляй.

— Да вот решил прогуляться по загранице и заодно друзей старых навестить. — Ответил я. — И поблагодарить. Твой дар два года назад сильно мне помог, особенно в налаживании отношений с твоими сородичами.

— Эх, с тех пор как будто несколько сотен лет прошло. — Прокряхтел Суорик. — Ещё недавно Хранители прятались от всех и вся, притворяясь обычными полуразумными существами, а сейчас мы в союзе с человеком и его огромной империей. Невероятно.

— Веришь ли, для меня это ещё больше невероятно, ведь три года назад я знать не знал даже о Лайдайе, что уж говорить про всё остальное. — Хмыкнул я, улыбнувшись. — Расскажи что ли, как тут у вас дела? Зверолюды не беспокоят?

— А что они нам сделают? — Усмехнулся водяной. — С тех пор, как ты нам помог, мы стали намного сильнее и опытнее. И если ты думаешь, что мы забыли про бесчинства зверей, то ошибаешься. Они теперь к воде даже подойти боятся!

— А не стоило ли так жёстко? — Засомневался я. — Они же по незнанию себя так вели, может быть, уже поумнели.

— Ничего, вот поголодают столетие-другое, потом поговорим. — Уверенно заявил Суорик.

М-да, сильно Хранители обиделись на зверолюдов. Интересно, как они навредили бедным оборотням? Понятное дело, рыбалке конец. Но, думаю, одним этим злопамятные водяные не ограничились. Ну что же, встречусь с графом и узнаю подробности, может быть, даже получится в обмен на примирение с волшебными существами выторговать что-то.

— А ты с нашей последней встречи гораздо сильнее стал. — Отметил Суорик. — Да и представительнее. Думаю, твои предки гордились бы тобой.

— Если я смогу выдержать грядущую войну, то тогда мной можно будет гордиться. — Грустно улыбнулся я. Было бы кому гордиться, предков-то у меня нет, точнее, я о них ничего не знаю. — А пока что приходится много работать.

Мы долго ещё говорили с водяным. Обсудили и то, что творится в Гардарике, и то, что происходит здесь, да и вообще много чего. А когда мимо нас промчалась тысяча всадников, то обсудили заодно и их.

Вскоре я собрался и покинул старого знакомого, пообещав почаще его навещать. Подгоняя Ворона, я быстро достиг красивого моста через озеро, с которого открывается невообразимый вид на раскинувшуюся внизу долину, и только к вечеру догнал вставших на привал гвардейцев.

Остался последний рывок, и мы достигнем Дэвириса!

Вот же чёрт, как я мог забыть! Там ведь она…

Встречали нас в Дэвирисе крайне сдержанно и настороженно. У ворот встретили двое сопровождающих, из которых один был очень сильным заклинателем, тщательно пытавшимся скрыть свою силу. Это был мужчина средних лет, лысоватый, знатного происхождения, но в одежде мага средней руки, какую носили обычно служащие в страже заклинатели.

Сообщил, что на встречу с графом разрешено взять не больше десяти воинов, не считая личных телохранителей и слуг. Конечно, слуг у меня практически не было, чему я был несказанно рад. Заверив наших сопроводителей, что мои воины не будут устраивать неприятностей и сами спокойно встанут на постой в тавернах (Благо, толмачи у всех есть, и найти общий язык будет несложно), я с дипломатами и телохранителями отправился к замку графа.