Александр Кондратов - Священный союз

Но гномов обнадёжило скорое прибытие человека. Если его могущество хотя бы на десятую часть соответствует описаниям из легенд, то у эльфов нет шансов. Но три миллиона…

— Гардарика изъявила желание купить у нас пароходы и любые другие современные образцы техники. — Продолжил Старейшина. — Судя по докладам разведки, производственные мощности Гардарики являются вторыми в мире после нас и стремительно увеличиваются. Непонятно, как человеку удалось в таких быстрых темпах найти столько богатых месторождений, да ещё и начать их разработку, но факт остаётся фактом — Гардарика способна справиться с производственной нагрузкой, если ей вдруг придётся производить пароходы, паровозы и другие образцы нашей техники.

— Но наш народ никогда ни с кем не делился своими достижениями. — Произнёс, запнувшись, один из старейшин. Тот, что возглавлял гильдию мастеров.

— И потому уже сорок лет не появлялось ни одного сколь либо значимого изобретения или открытия? — Прищурился глава. — Господа, на пороге большой войны мы должны забыть про свои консервативные убеждения, иначе через несколько лет в этом зале будут заседать наместники эльфов и решать, что делать с остатками нашего народа.

— Глава прав. — Медленно поднялся Старейшина, возглавлявший военную гильдию. — Эльфы собрали настолько огромную армию, что противостоять ей сможет либо войско, превосходящее технологически, либо ещё более многочисленное. Но даже если мы объединим весь континент, то не сможем собрать такой армии, и потому нужно делать ставку на превосходство в вооружении. Мы можем дать союзникам технологическую поддержку, а в обмен получить магическую. Всё-таки наша магия слишком сложна для её полевого использования.

— Правильно. — Кивнул глава. — И потому мы должны прямо сейчас решить, окончательно и бесповоротно. Кто за то, чтобы открыть наши секреты для Гардарики в обмен на всестороннюю поддержку и полноценный союз?

Вверх поднимались одна рука за другой. Каждый старейшина, осознав невероятную важность происходящего, делал правильный выбор, и только те Старейшины, что сами были хранителями важнейших секретов, не решались. Но вот после долгой паузы и они подняли руки.

— Единогласно! — Подтвердил глава, своим словом зафиксировав решение. И в этот же момент артефакт связи, единственный на всё помещение, громко затрещал. Глава активировал его. — Господа Старейшины! Спешу сообщить, что гардариканское посольство прибыло в город, а дипломаты хотят встретиться с вами.

— Хорошо, расположите их по высшему классу и сообщите, что встреча пройдёт в нашем зале заседаний через семь часов на самом высшем уровне. — Ответил глава Старейшин и деактивировал артефакт. — Итак, господа, время пришло. Прошу вас тщательно подготовиться к встрече и не опаздывать.

Что я вам могу сказать про столицу гномьего королевства. Она невероятна! Нет, с Дерентером Мирелийского Каганата в красоте ей и близко не сравниться, но вот в монументальности и видимой мощи столица гномов даст любому городу сто очков форы.

Первое, что было на подъезде к городу, это крутой подъём в гору. К счастью, гномы были предусмотрительны и создали насыпи и мосты, благодаря которым подъём почти не ощущается.

Как только он прекратился, делегация выехала на широкую равнину, окружённую почти со всех сторон горами. И в центре этой долины, занимая немалую площадь, чернел каменный город — столица гномов.

Издалека можно было оценить размах постройки. Поскольку город был ниже того места, где мы проезжали, можно было обозреть столицу во многих деталях. Огромный город уходил далеко к горизонту, и потому нельзя было полностью оценить размах. Но вот что бросилось в глаза с самого начала.

Во-первых, это просто невероятной высоты стена. Толщиной почти в двадцать метров, огромное каменное сооружение, по высоте с которым сравнился бы разве что вал, который брал Суворов во время штурма Измаила. Не меньше двадцати метров, это точно. Хотя, наверное, даже больше будет не на один метр.

Следом за стеной начинался сразу город. Трущоб и своеобразных бедных районов, какие я видел у зверолюдов, и особенно в гардариканских городах, не было. Возможно, в трёхэтажных длинных каменных домах и жили бедняки, но эти дома бы сгодились и для обеспеченных граждан, строй их в Гардарике.

Столица гномов была построена с идеальной точностью. От едва видневшегося центра, окружённого кольцевой дорогой, в разные стороны расходились прямые, как луч, дороги, пересекаемые через равные расстояния кольцевыми дорогами. Гениальная застройка! Нужно будет сюда на экскурсию привезти архитекторов, которые строят мой новый дворец и которым предстоит заложить новую столицу Гардариканской Империи.