Александр Кондратов - Священный союз

Никто из занов, даже старейшины, не подозревали об их существовании. Да и сами Хранители последние столетия были заняты сопротивлению существам Штормового моря, распространявшим свою ядовитую силу. Так что моё прибытие на остров стало настоящим прорывом.

Поговорить с Хранителями этого острова мне не удалось, ибо те слишком испугались, когда ощутили исходящую от моего корабля силу. Ещё бы — столько магов, артефактов и людей на один квадратный метр. Пришлось мне в качестве доказательства своего миролюбия и желания дружить оставить на острове подарок — распускающаяся круглый год дубовая ветка, символ дружбы между Гардарикой и племенем Хранителем.

Договорившись с местными, я смог бы заполучить весь архипелаг. А такой возможности упускать нельзя ни в коем случае.

— Мне не нужно золото. — Покачал головой конунг. — Куда его тратить? Купить старые ладьи или оружие дрянного качества? Нет на архипелаге чего-то достойного, что можно купить на эти богатства.

Бинго!

— А что, если я предложу тебе тысячу лучших гардариканских клинков? Или полное вооружение пары сотен воинов? — Прищурился я. Иногда серьёзный избыток ресурсов, который приходится тоннами складировать, дабы не обрушить цены, может принести пользу.

— А вот это уже намного интересней. — Кивнул благосклонно конунг. — Но и этого недостаточно. Зачем мне сильная дружина, если она вместе с другими пойдёт ко дну, едва вражеский волхв подобьёт судно?

— Ваши предложения. — Произнёс я, устав угадывать.

— Мне нужны такие же корабли, как и у тебя. — Заявил конунг. — С такими судами моё влияние станет достаточно сильным, и другим конунгам придётся лучше прислушиваться к моим словам. Итак, договор! Остров в обмен на десять судов и вооружение для пятисот воинов!

— Побойся Великого, конунг! — Воскликнул я. — Если цена острова настолько велика, то мне проще взять эти десять кораблей и эти пятьсот воинов и просто захватить твои владения. Мне нужна взаимовыгодная сделка, а не кабальный договор. Поэтому предлагаю поступить так — я дам тебе две шхуны вроде той, на которой я прибыл к тебе, и один груженный экипировкой для ста пятидесяти солдат флейт. Это огромный, в сравнении с вашими, корабль, способный транспортировать не одну сотню тонн грузов. Это более чем ценно.

— И тогда в чём смыл сделки для меня, если я почти ничего не получу? — Нахмурился конунг.

— Ты избавляешься от острова, который не приносил тебе ровным счётом ничего, получая в обмен три надёжных корабля, два из которых по военной мощи превосходят в разы самый сильный корабль твоего народа. — Попытался я воззвать к разуму конунга. — Я построю на острове порт, через который должна пойти торговля между двумя большими государствами, и ты получишь почти у себя дома богатейший торговый город, где можно купить абсолютно всё почти задаром. Сам ты никогда ничего подобного не добьёшься на острове, и понимаешь это. Да и если я дам тебе слишком много кораблей и оружия, то потеряю доверие в глазах других конунгов и старейшин и слишком сильно изменю баланс сил.

— Как скоро начнётся торговля? — Помолчав, спросил конунг.

— Три моих корабля уже гружены строительными материалами, а после того, как старейшины одобрили союз, я приказал снаряжать ещё семь судов. — Начал перечислять. — Сами торговые соглашения должны вступить в силу где-то через два-три месяца. Плюс мои маги уже получили приказ на снаряжение исследовательских экспедиций, которые должны найти в Штормовом море подходящие острова. Конечно, если какой-то из конунгов первым обнаружит подходящие места, то получит большую звенящую благодарность от меня лично. Но это к делу не относится. В общем, через полгода на острове уже вовсю будет идти торговля, а твои владения, как самые близкие, обогатятся.

— Твои слова слишком хороши, чтобы быть правдой, но после того, что я успел увидеть на Острове Вождей, мне придётся поверить. — Хмыкнул конунг и протянул мне руку. — Остров в обмен на два корабля, сотню комплектов брони и четверть пуда серебра.

— Согласен. — Облегчённо про себя выдохнул я, сжав широкую ладонь северянина.

Безымянный остров, слишком большой, чтобы его не заметить, и изолированный, чтобы им пользоваться. Бушующая природа, тонны рыбы, буквально прыгающей в руки, тихие и спокойные бухты, невероятно удобное дно, подходящее для судоходства даже линкоров и гигантских мановаров. Правда, для последних стоит оборудовать очень большой порт. Но всё-таки…