Александр Кондратов - Священный союз

Глеб, задыхаясь, не в силах воспользоваться хоть какой-то силой, лишь смотрел на «Кирву» полным ненависти взглядом, пока из него медленно вытекал чёрный туман. Демон с серыми глазами усмехнулся и произнёс, прощаясь:

— Было забавно размяться с тобой, но, видимо, слухи о человеческом могуществе сильно преувеличены. Прощай, Глеб.

Демон в теле Кирвы поднял руку, вокруг которой собрался сгусток чёрного пламени. Порождение бездны, удерживающее человека в мощных путах, приготовился сбежать из тела врага перед смертельным ударом. Сгусток огня в руках заклинателя заполнился силой, и внезапно исчез.

Демон непонимающе смотрел на опустевшие руки и на то, как сфера вокруг человека рассеялась.

Внезапно подувший ветер поднял в воздух демона, словно листок дерева. Даже ту нечисть, что засела в теле почти лишившегося сознания Глеба, вырвало ветром из него и поднесло к первому. Вокруг двух демонов засияла голубая сфера, наполнившаяся за две секунды энергией. Сфера внезапно уменьшилась до состояния точки и исчезла вместе с демонами.

— Что за?.. кха… — Кашляя, хрипя и матерясь, Глеб старался встать на ноги.

Вдруг кто-то подошёл к нему и протянул руку. Глеб затуманенным взглядом посмотрел на внезапного гостя и увидел старика, который, судя по лицу, смерть лет сто назад проспал. Старик дружелюбно улыбнулся и сказал добрым, мягким голосом:

— Давай, сынок, вставай.

Глеб с опаской сжал сухую ладонь старика, и тот с удивительно лёгкость поставил на ноги немаленького человека. Тот от такого резкого поднятия едва вновь не упал, но старик его поддержал.

— Ничего, сынок, всё хорошо. Ты достойно сражался, и теперь можешь отдохнуть.

— Кто… вы?.. — Прохрипел Глеб, посмотрев на старика. Тот улыбнулся и ответил:

— Меня зовут Ворет ар де Зэр. — Старик дружелюбно похлопал Глеба по плечу: — Я долго тебя искал, и вовремя подоспел. Не переживая, демоны сейчас очень далеко. А пока я тебя отправлю домой.

Вспышка — и старик с израненным человеком исчезли из разрушенного замка.

В большом зале правительства Гардарики собрался самый разнообразный контингент. С одной стороны сидели пожилые гномы в массивных одеждах, с другой высокие мускулистые орки. С третьей стороны присутствовали низкорослые степняки, единственные выжившие большие ханы, а с четвёртой крепкие светловолосые старики с посохами, прибывшие с северного архипелага. За огромным столом даже сидели одни из самых могущественных существ мира — избранные послы от Хранителей. А во главе огромного круглого стола сидели гардариканцы — однорукий Гремиран, все министры, незнакомый никому пожилой маг и тот, слов которого ждали все присутствующие до единого, Великий Император Гардариканский Глеб Белый Волк, едва оправившийся после тяжёлого сражения.

— Господа. Сейчас я в равной степени обращаюсь к вам всем. Я взываю к правителям от крайнего востока до крайнего запада континента. Перед лицом всех богов я произношу слова, после которых мы встанем перед серьёзным выбором — спасать наш любимый мир или кануть с ним в бездну. Старейшины, ульдус-гураны, большие ханы, господа министры — я, Император Гардариканский, призываю богов в свидетели своим словам. Война началась.

Выдержав паузу, император продолжил:

— Как я и говорил последние годы, наступил самый страшный день в истории этого мира. Союз, называющий себя Армией Очищения, во главе с эльфами и Патриархом, которым овладел владыка Бездны, начал вторжение по всем направлениям. Морские чудовища уничтожают флот гномов, уцелевшие суда вынуждены выжидать в портах, по орочьим степям промчались несколько торнадо, которые уже уничтожили несколько стойбищ. Эльфийская армия, чья численность не поддаётся даже примерным подсчётам, вторглась в обезглавленные графства зверолюдов и начала истреблять всё живое на своё пути. Действиями диверсантов отравлены практически все источники питьевой воды повсюду, и только Хранители смогли уберечь нас от катастрофы. Но даже Хранители на грани гибели, ибо Древо Жизни осквернено и в скором времени может погибнуть или ещё что похуже.

Император вновь замолчал, посмотрев в серьёзные лица всех присутствующих. Все они впервые осознали, с чем на самом деле столкнулись, и о чём предупреждал их всех Глеб Белый Волк. Вздохнув, Глеб покосился на пожилого мага, тот ему кивнул, и человек произнёс финальные слова:

— Прямо сейчас каждый из вас должен для себя решить, какую сторону выбрать. У вас есть выбор. Вы можете сражаться в одиночку, получать посильную помощь и стараться продержаться против могущественнейшей армии мира хотя бы пару лет. Или вы можете навсегда забыть о всех ваших предрассудках и обидах, забыть о старой вражде, заключить мир между собой и сражаться плечом к плечу. Быть готовым умереть за своего товарища и знать, что тот тоже отдаст за вас жизнь. Вы должны решить, оставляете ли вы всё, как есть, либо прямо здесь и сейчас заключаете настоящий Священный Союз, который станет надеждой всего континента.