Саймон Грин - Это Темная Сторона, что тут скажешь

Она постучалась в дверь нашим особым стуком, говорящим: да, я проверила, и нет, никто не следовал за ней. Я впустил её и она профессионально проверила комнату, прежде чем, обернувшись, поцеловать меня в щёку. А потом она остановилась и уставилась на меня.

– Ларри... ты выглядишь полумёртвым.

Я криво улыбнулся. – Ты не знаешь и половины всего.

Я выложил ей плохие новости и она выдержала их, как я и ожидал. Она настояла, чтобы самой проверить отсутствие у меня пульса и сердцебиения, а затем отступила от меня и плотно обхватила себя руками. Не думаю, что ей понравилось прикасаться к моей холодной плоти. Я постарался легкомысленно отнестись к произошедшему, поплакавшись, что моя жизнь, наверное, была по-настоящему унылой, если ни Небеса, ни Ад не заинтересовались мной, но это не обмануло ни одного из нас. В итоге мы уселись бок о бок на кровати и стали спокойным профессиональным тоном обсуждать, что нам следует сделать.

– Ты совсем не помнишь, как тебя убили? – наконец спросила Мэгги.

– Нет. Я мёртв, но ещё не отошёл. Убит, но всё ещё разгуливаю. Что сильно относит меня к твоему старому полю деятельности, о владычица мистических искусств.

– О, пожалуйста! Ладно, раньше я немного знала вуду... Практически каждый в моей семье знал. Поскольку мы выходцы из такого места, где в этом нет ничего особенного. И я никогда не участвовала ни в чём подобном…

– Ты можешь мне помочь, или нет?

Она нахмурилась. – Хорошо. Позволь мне провести на тебе некоторую диагностику.

– Нам не нужно послать за цыплёнком?

– Цыц, безбожник.

Она продекламировала ряд песнопений на старофранцузском, зажгла какое-то благовоние, потом сняла всю свою одежду и некоторое время танцевала в комнате по кругу. Я, наверное, наслаждался бы этим, если бы не был мёртв. Комната потемнела и возникло чувство незримого наблюдения. Сквозь стены медленно двигались тени, очень тревожные формы, хотя в комнате не было ничего, отбрасывающего их. А потом Мэгги перестала танцевать и, тяжело дыша, обернулась ко мне, пот катился по её нагому обнажённому телу.

– Ты что-нибудь почувствовал при этом? – спросила она.

– Нет. А должен был?

Мэгги коротко пожала плечами и, с помощью одежды, вернулась в деловой вид. Тени и чувство наблюдения исчезли.

– Ты был мёртв три дня, – сказала Мэгги. – Кто-то убил тебя, затем удержал твой дух в мёртвом теле. Прикрепил заклинанием всадника, чтобы придать тебе обычный вид, но внутри ты уже гниёшь. Отсюда и личинки.

– Ты можешь отменить это заклинание? – спросил я.

– Ларри, ты мёртв. Мёртвых можно заставить ходить, но никто не может полностью вернуть их назад, даже в Тёмной Стороне. Что бы мы ни решили сделать, твоя песенка спета, Ларри.

Некоторое время я размышлял об этом. Я всегда думал, что перед концом достигну большего. Все важные вещи, которые я хотел сделать и откладывал в долгий ящик, потому что был молод и считал, что всё время в мире – моё. Ларри Забвение, всегда мечтавший о чём-то лучшем, но у которого никогда не хватало мужества стремиться к нему. Одна бывшая жена, одна бывшая любовница, ни детей, ни наследства. Ни смысла, ни цели.

– Когда всё остальное подводит, – произнёс я наконец, – всегда остаётся месть. Мне нужно узнать, кто меня убил и почему, пока я всё ещё могу это сделать. Пока ещё от меня осталось достаточно, чтобы насладиться этим.

– Есть идеи, кто это мог быть? – спросила Мэгги. – Кто-то, кого ты мог недавно огорчить?

Я крепко задумался. – Прометеус Инк. была не совсем довольна тем, как я обошёлся с их полтергейстом-саботажником. Графу Энтропии не понравилось то, что я узнал о его сыне, хоть он и заплатил мне, чтобы я его нашёл. Большой Макс всегда говорил, что когда-нибудь закопает меня…

– Макс, – немедленно решила Мэгги. – Наверняка Макс. Ты много лет был его конкурентом, вредил его бизнесу и несколько раз выставлял его дураком. Наверное, он решил положить конец соревнованию.

– Зачем бы ему хотеть сохранить меня после убийства?

– Чтобы позлорадствовать! Он ненавидел даже твои потроха, Ларри, – это наверняка он!

Я подумал об этом. Прежде я прищемлял ему нос и всё, что он делал – это разговоры. Может... он устал от болтовни.

– Ладно, – сказал я. – Пойдём, увидимся с большим человеком и зададим ему несколько острых вопросов.

– У него уйма охраны, – предупредила Мэгги. – К нему нелегко подобраться.

– Похоже, что меня это волнует? Ты со мной или нет?

– Конечно, я с тобой! Я просто предупреждаю, что Большой Макс известен тем, что окружает себя тяжёлой огневой мощью.