Илья Сапунов - Повелитель Рун. Том 2

— Мне кажется не очень спокойная. Видела, как часто патрули по торговому тракту снуют? В Элонаре их наверняка гораздо больше. Сама слышала, что проезжие торговцы рассказывают.

За время своего путешествия, когда Дорен и Эрин решали остановиться на каком-нибудь постоялом дворе на ночь, они слышали немало сплетен. Юноша и сам интересовался последними новостями, поэтому нередко угощал словоохотливых путешественников, чтобы выведать у них побольше информации.

Как оказалось, жуткий призыв, который пытались осуществить в Ортисе, был не единственным шокирующим событием. Еще в двух городах, так же сильно отдаленных от столицы, местная правящая верхушка аристократов проделала схожий трюк. В одном из городов, катастрофу удалось предотвратить, вмешались скрытые агенты, внедренные королем, однако, город все равно сильно пострадал, и жертв было очень много. А вот для другого города все закончилось гораздо хуже, ведь ритуал призыва там прошел успешно. И если знатные семьи первого были пойманы и публично казнены, то благородные из второго, как сквозь землю провалились.

— Даже не представляю, как сейчас Его Величество рвет и мечет. Это же не скажется на наборе в Академию? — закончив с сервировкой, девушка тоже присела.

— Ммм, вкусно, как и всегда, — Дорен тут же приступил к трапезе и зачерпнул ложкой ароматного бульона. — Совсем наоборот, король еще серьезнее отнесется к набору.

— Почему?

— Прошедшие события ясно показали, что он не может доверять аристократам. Между ними там почти что война идет. С теплой улыбкой при встрече, они просто спят и видят, как бы друг другу нож поглубже в спину вогнать. Поэтому свежая кровь, независимая от древних семей, просто критически необходима для королевства.

— Понимаю, Его Величество хочет заменить древние семьи аристократов своими людьми?

— В теории. На практике это, конечно же, не так легко. У тех чуть ли не собственные армии имеются. Попробуй их замени. Но пока все находится в шатком равновесии. Хотя, наверное, только слепой не заметил бы, что именно древние семьи замешаны в произошедшем.

— И почему все не может быть легко и просто… — Эрин задумчиво крутила ложку в руке.

— Ты ешь, а то остынет еще. Зря что ли готовила? — Дорен улыбнулся.

— А, да… — у девушки не было особого аппетита.

— К сожалению, у нас нет разумного выбора, сама знаешь. Хотя ситуация и скверная, столица — единственное место, где будет безопаснее всего. За пределами королевства делать нечего, черт бы эти Тайные Земли побрал. А значит, придется погрузиться в местное болото, хотели бы мы того или нет.

— Неужели абсолютно все эти земли так страшны?

— Если честно, я не уверен, — Дорен призадумался. — Если это осколки малых миров, или даже целые малые миры, то степень опасности так же должна сильно варьироваться. Может, Восточному Королевству просто не повезло, и именно поэтому Тайные Земли вокруг такие смертоносные. Кто знает? Пока я сам не окажусь внутри, вряд ли смогу что-нибудь сказать точно.

— Хорошо, что целых два ритуала из трех сорвалось… Даже боюсь представить, что задумали эти древние семьи, — Эрин посмотрела на юношу. — Они ведь не смогут провернуть такой же ритуал в столице?

— Возможно все. Но все-таки, я думаю, король этого точно не допустит. Поэтому, как я только что сказал, столица сейчас самое безопасное место в королевстве. Уж там точно никаких жутких тварей не должно объявится.

Конечно же, Дорен часто думал о причинах и мотивах аристократов. Кровь чудовища могла быть использована разными способами. И если судить по тому простому факту, что произошло сразу три ритуала призыва, становилось понятно, что крови этой, неизвестному кукловоду требовалось много. И цель его уж точно не могла быть простой.

— Мне кажется, эти злоумышленники знают больше о Тайных Землях, чем Его Величество, — Эрин пришла к неожиданному выводу.

— Ну ка, расскажи, как ты до этого додумалась, — парень улыбнулся.

— Если порассуждать, то чтобы вызвать такого опасного зверя, нужно ведь для начала знать о его существовании? — Эрин неуверенно начала.

— Верно, — Дорен кивнул.

— Выходит, кто-то из аристократов успешно передвигался по ближайшим территориям и вернулся в целости и сохранности. Они вызывали целых три монстра, получается, они успели попутешествовать там достаточно долго, чтобы не только встретить их и выжить, но еще и заключить сделку. Но если до этого экспедиции не возвращались, значит что-то изменилось? Или у древних семей есть какой-то секрет?