Карина Вран - До самого пепла [СИ]

Хэйт присела на скамейку, достала из инвентаря эскиз дракона. Она им толком не полюбовалась, некогда было. Так, мазнула взглядом, да на другие предметы переключилась.

Дракон был красив. Грозен.

– Не лавовая драконица, конечно, – легонько улыбнулась девушка.

Финальный бой в зале Древних всколыхнул в памяти приключения с Таришей. Подъем к жерлу вулкана, шершавое и горячее яйцо в руках. Обсидиан и пламя – мчащая к ним драконица.

Между прочим, тогда за доставку яичек ей некая награда была обещана. Любопытно, какая и когда.

– Наконец ты доступна для вызова, – прошелестел равнодушный голос. – Мать призывает тебя.

Глядя в черный овал портала, Хэйт со всей очевидностью поняла: ее мнение тут никому не интересно. Так всегда с Бестиями.

Гряда, уступ, переходы и зал. Алые свечи повсюду. Шипы и свечи…

«Я дома!» – с интонациями, присущими Барби, проскочила мысль у адептки. И с сарказмом, как без него.

Тикает задание на время, а через сорок пять минут ей нужно быть у северных ворот Бэнтпасса. Разве могли любимые дочери Ашшэа выбрать более подходящий момент для вызова, больше похожего на похищение?

– Я призвала тебя, дитя, – Глава Дома Бестий схожа со статуей. – Так как время пришло. Шепчущий ужас достиг должного возраста.

Обращение с «ничтожной пришлой» изменилось после испытаний и полотна, на котором Хэйт отобразила свое восприятие Матери Дома. В двух ипостасях: седая старуха с водянистыми глазами и гибкая девушка в танце с мечом. Отчужденность и пылкость.

– Рада новой встрече, – Хэйт склонила голову в знак уважения. – Прошу, не сочтите за грубость, но на длительный срок задерживаться в обители Бестий для меня сейчас непозволительно.

– Не задержу тебя надолго, – откливнулась Мать. – Идем.

Извилистые переходы, повороты, повороты, подъемы и спуски привели в зал циклопических размеров со светящимися грибами и лишайниками. И с обитателями. Примерно в том же ключе, как и «ежики» иглоспины, тут паслись странные, страшненькие тварюшки.

Система не обозначала их, как враждебные цели, и не выводила параметры.

– Если какой-то из них тебе нравится больше других, подойди к нему, – велела Мать. – Иди без страха, они не агрессивны в нынешней фазе развития.

«Нравится? Больше других? Вот уж и не знаю, все такое вкусное», – Хэйт отпрянула от нелепых созданий.

К ней потянулись хелицеры ближайшего существа. Оно – серо-черное существо – являло собой плод мысли геймдизайнера с чудинкой. Или с эффектом от принятия внутрь светящихся грибочков…

«Почему ты ужас, я догадываюсь», – глава Ненависти окинула взглядом порождение сумрачной фантазии другого художника.

Паучья голова с парой хелицер и восьмью круглыми глазами. Нижний комплект лап – тоже от паука, но неполный, всего две пары ворсистых конечностей. Верхние лапы, как у летучей мыши. Длинное туловище с гребнеобразными выростами.

«У меня уже есть боевой питомец», – собралась озвучить девушка, но слова застряли в горле.

Потому как существо расправило крылья. Снизу – темные, кожистые, сверху они дымились… нет, скорее источали мрак.

«Пш-ш-ш-шу-у-ш-ш», – зазвучало на грани слышимости.

Показывая, за что ужас назван шепчущим.

– Тьма в тебе сильна, дитя, – Хэйт не сразу поняла, к кому обратилась Мать, к ней или к ужасу. – Тьма к тьме тянется, тьма с тьмой перекликается. Подойди к ней. Прикоснись. Дай имя.

С именами у Хэйт вообще-то была проблема. В чем было несомненное достоинство лошадки Туф-Туф – это в том, что арендованного питомца называть не нужно было.

– К ней? – переспросила она, выискивая некие половые признаки у гибридного существа.

– Это самка, – терпеливо пояснила Глава Дома Бестий. – У этих созданий Ашшэа – матриархат. Тебя выбрала сильная особь, она выносливее и умнее самцов.

– Тогда… Шу… – крылья продолжали шуршать и шелестеть, «шептать», потому Хэйт попыталась придумать что-то созвучное необычным звукам мглистых крыл. – Ше… Шушера? Нет, ты не настолько ужасна.

«Пш-ш-шер-р!» – изменился звук.

В нем художнице послышалось возмущение несправедливостью и нелепым обвинением.

– Ты куда ужаснее, ты само воплощение ужаса, – поспешила утешить крылатое чудовище Хэйт. – Шерри. Будешь Шерри.

«Ш-р-р-р-ш», – одобрила выбор мгла, затем свернула крылья и подошла к будущей хозяйке. Та приложила ладонь к ворсистому лбу, чуть выше передней пары глаз.

Система разразилась ворохом поздравлений, причем даже что-то вроде фейерверка посверкало над одним из оповещений. Эту часть, с поздравлениями и сиянием, Хэйт свернула, сдвинула в сторону.