Роберт Сальваторе - Предел не положен

Но их было слишком много, и, несмотря на огромные потери, большая часть которых пришлась на долю неприятеля, дворфам снова и снова приходилось отступать, пробираясь по потолочным переходам к очередной оборонительной позиции, а с сокращением числа подготовленных позиций все больше дворфов вынуждены были возвращаться к стене позади станции и соскальзывать вниз по гладким шестам в особые шахты.

– Дальняя треть пещеры потеряна, – доложил своему королю и королевам МакКорбис Огранщик.

– Все выбрались? – спросил Бренор.

Дворф, истекающий кровью от множества порезов и ушибов после протискивания по узким каменным тоннелям, пожал плечами:

– Не видел ни одного погибшего, но слышал крики. Крики дворфов.

Бренор мрачно кивнул и похлопал дворфа по плечу, потом перевел взгляд на приближающуюся битву.

– Мы остановим их здесь, не сомневайся, – сказала королева Таннабричес.

– Ага, а потом выгоним из пещеры и тоннеля, и я ради смеха перееду их поездом!

Где-то сбоку близко щелкнул арбалет.

– Поосторожнее со стрельбой, парни! – закричал Бренор, а потом добавил для тех, кто стоял рядом: – Это могут быть наши отступающие.

Он посмотрел на королев и кивнул, и те сразу умчались передавать его приказ остальным.

Но они успели пробежать лишь несколько шагов, как сверкнула ослепительная вспышка, грохот потряс стены пещеры вплоть до потолка. Сверху полетели камни, а вместе с ними и дворфы.

– Они проникают в наши тоннели! – крикнул Бренор. – Парни, заряжайте луки! Айвен!

Он оглянулся назад и в сторону, чтобы отыскать взглядом братьев Валуноплечих, стоявших у темного озера между платформой и стеной.

– Сейчас сюда прибегут наши парни, – предупредил их Бренор.

Айвен махнул рукой в сторону ворот на правой стене, мимо которых они с Пайкелом только что прошли.

– Туда! – крикнул в ответ старый желтобородый дворф. – Направляй их в эти двери!

Айвен развернулся и пронзительно свистнул, и Бренор увидел, как на противоположной стороне озера десятки дворфов поднимают тяжелые арбалеты.

В пещере прогремел еще один взрыв, и верхушка одного из полых сталагмитов изрыгнула пламя, а следом вылетели и попадали вниз катапульты.

– Давилки! – приказал Бренор.

Его хорошо обученные воины были наготове и выкатывали тяжелые ударные машины на мост через озеро, а затем по раздваивающейся тропе к главным воротам. Машины представляли собой огромные тараны с плоской передней частью и длинными шестами сзади, за которые держались бегущие дворфы. Заставить эту громадину набрать хоть сколько-нибудь значительную скорость было нелегко, но еще труднее было ее остановить.

– Скоро здесь будут ваши братья и сестры! – закричал Бренор, обращаясь к выстроившимся на парапете дворфам. – Вместе с демонами, бегущими следом, и демонами, летящими сверху. Обеспечьте этим псам быстрое возвращение в породивший их ад!

Закнафейн взбежал наверх и прыгнул, широко раскинув руки и ноги, чтобы укоротить полет, который закончился в нескольких шагах от мощного, похожего на кабана демона. Алчный зверь в слепой ярости прыгнул на него, но был слишком голоден, чтобы заметить вторую фигуру, использовавшую преимущество укороченного прыжка Закнафейна.

Джарлакс мелькнул между демоном и Закнафейном, на лету яростно рубанув мечом слева направо, затем засверкали оба его клинка, а как только демон оказался вне зоны досягаемости, заработала рука наемника, метнув сначала меч, а потом и целую серию кинжалов, создаваемых магическими наручами на запястье, и в чудовище полетела непрерывная лепта жалящих снарядов.

Странное существо, передвигающееся почти на четвереньках, взвизгивало при каждом ударе, но каким-то образом сумело не потерять из вида Закнафейна и продолжало атаковать.

Вот только Закнафейна на месте уже не было: он колесом ушел влево, но на середине оборота неожиданно приземлился и прыгнул обратно вправо. Демона он застиг в процессе поворота, увернулся от лязгнувших клыков, и великолепные мечи быстро завершили то, что начал Джарлакс.

Демон отлетел в сторону и стал дымиться и рассеиваться, поскольку нижние уровни уже начали впитывать его злобную сущность: Закнафейн вдруг заметил, что на лице Джарлакса не видно победного ликования.

– Наша игра здесь близится к концу, – пояснил Джарлакс, движением подбородка указав в глубину пещеры позади Закнафейна.

Мастер оружия все понял, как только обернулся: демоны неуклонно приближались, тесня дворфов от одного укрепления к другому.