Влад Лей - Северные Демоны

— Какие?

— Развяжите Стеки, — приказал я.

— Но… — попытался противиться приказу Кьетве.

— Он будет биться с нами плечом к плечу, — заявил я и повернулся к связанному. — Ведь так, Стеки?

— Так, — ответил Стеки.

— Развяжите! — повторил я.

Олаф был ближе всех к нему и, выхватив нож из-за спины, перерезал путы.

Стеки поднялся, растирая запястья.

— Спасибо, форинг, — хмуро сказал он, — я этого не забуду.

— Я не хочу, чтобы ты умер, как животное, связанный и беспомощный — ответил я.

— Кто меня убил? — по выражению лица Стеки было понятно, что его несостоявшемуся в этой реальности убийце несдобровать.

— Я не знаю его имени. Но там, на драккаре врага, есть галнинг. Он убил многих наших.

— Галнинг? — изумился старик. — Ты уверен?

— Да, — кивнул я, — это человек невысокого роста, увешанный амулетами и вороньими черепами. Он одет в волчью шкуру, а вместо шлема он носит волчью голову.

— Ты бился с ним? Ты победил? — спросил старик.

— В видении я его победил, — кивнул я, — но не знаю, выжил ли сам — он несколько раз ударил меня ножом в живот.

— Галнинг ‒ это проблема, — хмыкнул Олаф. — Эти безумцы перед боем напиваются эликсиром берсерков и не чувствуют боли.

— А еще они очень шустрые, — дополнил я замечание Олафа, — поэтому его убить нужно в первую очередь!

— Мы убьем их всех! — прорычал Стеки.

— Так и будет, — кивнул я, — но для этого нужно действовать правильно…

— И что ты предлагаешь? — спросил Олаф.

Я повернулся к рабам, замершим в центре корабля, у мачты.

— Корг! Ты будешь биться?

— Да, хозяин, — кивнул пленник.

Олаф, да и остальные, выпучили глаза, глядя на меня.

— Ты хочешь, чтобы трелл бился вместе с нами? — наконец вымучил из себя вопрос Олаф.

— Хочу. Нас слишком мало, и трелл сможет помочь, — ответил я.

— Но это же позор! Трелл не может… — начал было Олаф.

— Ты хочешь умереть? — спросил я. — Я видел твою смерть. Рассказать, как тебя убили?

— Лучше смерть, чем сражаться плечом к плечу с треллом! — фыркнул Олаф. — Я умру, как воин, и после смерти попаду…

— Никуда ты не попадешь, — отрезал я, — ты падешь в бою, твою голову отрежут. Тебе никогда не попасть к богам.

Особенность их веры заключалась в том, что если отрезать голову от тела, выбросить ее — воин считается опозоренным, недостойным попасть в «рай», ну, или как он тут называется…в их аналог Вальхаллы, одним словом. Отрезают головы у грабителей, убийц, тех, кто обесчестил свое имя и имя рода. И хоть мертвецу все равно — считается, что даже умерев, он может понести наказание.

И Олафу такая перспектива совершенно не понравилась. Он даже прекратил возмущаться по поводу «сражаться с треллом».

— А сделаем мы следующим образом, — сказал я, — сейчас мы развернем корабль, и…

Мы убегали. Во всяком случае, так казалось противнику. Каждый раз, когда нос их корабля был всего в нескольких метрах от нашего, Олаф резко поворачивал драккар. А противник запаздывал. Чуть позже они чутко следили за каждым движением нашего кормчего, но и мы сменили тактику: Олаф делал вид, что собирается повернуть корабль налево, а сам уходил вправо. Иногда и поворачивал туда, куда планировал — все зависело от того, купились ли на блеф преследователи, начали ли поворот.

Мы же садились на весла лишь тогда, когда и нужно было совершить новый маневр, вновь оторваться от противника. После каждого такого уворота мы старались вновь стать «под ветер», чтобы наш корабль нес парус, а не наши весла.

И пока нам все удавалось.

Мой лук, который я таки догадался взять с собой в набег, оказался крайне полезным. Не уверен, что мне удалось кого-то убить, но как минимум пятерых я ранил. Жаль только, что стрелы уже были на исходе. Зато у нас были копья. Я и старик бросали их во врагов. Но лишь тогда, когда противник этого не ждал, не защищался щитами. Однако и копий у нас было не бесконечное количество.

Мои метательные топоры стали последними дальнобойными снарядами. Когда и их я метнул в фигуры на вражеском драккаре, стало понятно, что теперь уже точно придется биться. Но наши метания, маневры и обманные финты достигли цели — сейчас уже как минимум десятеро противников было ранено, а здоровых осталось чуть больше дюжины. Все равно больше, чем нас. Но и на этот случай у меня был план.

Мы позволили драккару врага догнать нас, забросили свои крюки так, чтобы корабли держались перпендикулярно друг к другу, не смогли стать бортами. А цель этого хода была простой — пусть враги лезут к нам, но они будут мешать друг другу, не смогут залезть на наш корабль все одновременно. Их количество теперь будет неважно — более, чем четверо-пятеро в ряд они стать не смогут. Короче говоря, преимущества большинства у них не будет. Пока сражается первый ряд, остальные вынуждены топтаться за их спинами.