Влад Лей - Северные Демоны

И теперь, сидя на пиру, я был словно бы на иголках. Не ошибся ли я в своих решениях, не упустил ли шанс, о котором буду жалеть? В конце концов, я уже стал ярлом, и у меня есть всего один игровой месяц, чтобы подтвердить свой статус. Иначе… Что будет, если я этого не сделаю, даже думать не хотелось.

И вот ведь, черт — можно решить эту проблему прямо сейчас. Но…проклятая совесть не позволяет.

Сколько бы я ни пытался убедить себя, что Гукову доверять нельзя, что он крайне подозрительный и мутный, что он кинет меня при первом удобном случае — всегда находился простой и значимый контраргумент: пока ведь не кинул, и никаких подлянок от него мне не прилетало. А значит, он ведет со мной честную игру. Во всяком случае, пока…

Мне захотелось плюнуть на все эти рассуждения, забыть обо всем произошедшем. Ну его все…как-то разрулю. И как только я попытался окунуться в царившую атмосферу веселья и праздника, появившийся из ниоткуда Эйрик все испортил.

— Тэн, — тихо сказал он, — возле острова появились драккары, и они плывут сюда.

— Драккары? — переспросил я. — Чьи?

— Похоже, тэна Эстрегета, — ответил Эйрик, — один драккар из них. А другие идут под парусами Агдира.

Вот те раз! А Халфу что от меня понадобилось? Тоже решил поздравить с удачным рейдом и договориться о будущем совместном походе? И чего с ним делают агдирцы? Что за хрень начала происходить?

С каждой минутой драккар был все ближе к берегу. И с каждой минутой я замечал все больше странностей. Во-первых, на драккаре, идущем под парусами тэна Эстрегета, были воины Агдира. Во всяком случае, щиты именно их цветов висели вдоль борта. Во-вторых, я обратил внимание, что к носу драккара было что-то привязано. И когда корабль подошел еще ближе, я смог рассмотреть, что привязано не что-то, а кто-то: человек. Причем довольно-таки крупный. Кто это?

— О, боги! Это тэн Халф! — удивленно выдохнул Эйрик.

— Где? — не понял Нуки.

— На драккаре, — мрачно ответил я, — привязан к носу корабля.

Я уже начал догадываться, кто именно к нам плывет и зачем. И почему именно под парусом Эстрегета.

Когда драккар замедлился, подплыл к деревянным помостам, с драккара на мостки выскочил человек. Я сразу его узнал: Бьерг.

Он медленно и вальяжно двинулся к нам, растянув лицо в эдакой снисходительной улыбке.

— Тэн Рмор! — начал он издалека, отвесив шутовской поклон. — Рад, что ты вернулся целым. Как твой поход? Удался?

— Боги были щедры, — ответил я.

— Это хорошо! — сказал Бьерг, уже подойдя почти вплотную. — Мы все рассчитываем на их щедрость и доброту.

— Все? — переспросил я.

— Конечно, — ухмыльнувшись снова, ответил Бьерг. — Одни отправляются на юг, чтобы добыть сокровища у глупых южан, не умеющих держать в руках оружие, а другие вынуждены оставаться дома, собственными топорами и щитами защищая и свои земли, и земли соседей от ярла Рорха.

— Неужели ярл Рорх напал на нас, пока мы ходили к южным берегам? — поинтересовался Нуки.

— От него можно ждать любой подлости, — ответил Бьерг, не отрывая своего взгляда от меня, — но мы готовы его встретить. И даже помочь соседям, если и они будут помогать нам.

— И чем же соседи могут помочь столь смелым и отважным воинам? — усмехнувшись, спросил Нуки.

— За тебя всегда говорят изгои? — поинтересовался Бьерг у меня.

— Если моим людям есть что сказать — они могут говорить, — ответил я. — А как давно ты стал убивать и привязывать к кораблям союзников?

Я указал на тело тэна Халфа.

— Предатель хотел ударить нам в спину, — ответил Бьерг, — но я его опередил. Теперь он не сможет ничем помочь Рорху.

— Не сомневаюсь, — хмыкнул я, — но зачем ты прибыл сюда? Думаешь, я тоже хочу заключить мир с Рорхом?

— Не знаю, — пожал плечами Бьерг, — а хочешь?

Мы несколько секунд пободались взглядами, после чего Бьерг заявил:

— Нет, я знаю, что ты ненавидишь Рорха так же, как и я. Поэтому я пришел к тебе, чтобы как следует отпраздновать твое возвращение. Ты ведь рад мне?

— Конечно, — с постной миной ответил я.

— Отлично! — сказал Бьерг. — Ну а затем, я думаю, ты в благодарность за то, что я охранял твой остров, захочешь поделиться со мной трофеями. Ведь так?

— Нет, не так, — отрезал я.

Бьерг приблизился ко мне и шепнул:

— Не глупи, нод. Мертвым не нужно золото!

Он отодвинулся, и снова растянув лицо в том жалком подобии улыбки, сказал уже обычным голосом:

— Жаль, что сейчас у меня совершенно нет времени. Я приду, скажем, через неделю. Надеюсь, у тебя еще останется для меня и моих воинов пристойное пойло?