Аниэла Лэй - Тайна эльфов моря [litres]

Серафина посильнее сжала плечи Лиа.

– Я тоже буду тебя сопровождать – на случай, если на Мерлу посмотрит какой-нибудь мальчик и она пустится бежать.

Лиа вздохнула полной грудью – впервые за это утро. Когда она стояла, окружённая подругами, то перспектива с треском провалиться на зачёте и дальше поневоле изображать эльфийскую принцессу не казалась такой уж страшной.

– Как это мило с вашей стороны, сегодня мне впрок любая поддержка, – призналась Лиа. – Валмариана разойдётся вовсю, если я окажусь неудачницей.

– Клянусь раскалёнными недрами! – торжествующе воскликнула Мерла. – У нас в «Ночном полёте» принято так: ты за нас – а мы за тебя!

– Один за всех, и все за одного! – растроганно всхлипнула Лиа.

Серафина усмехнулась:

– Мне нравится этот девиз. Вколотим его Клубу спасателей «Источника» прямо в их острые уши, если они вздумают лезть к нам.

Лиа тут же как-то сникла.

– Я совсем позабыла об этом дурацком Клубе. Они ведь даже не знают, что с наводнениями покончено. Госпожа Ночтайн наверняка объявит об этом только во время сегодняшнего Танца Полуденного Солнца, там как раз соберутся все Лиги.

– Да ведь членов Клуба на самом деле не волнует безопасность «Источника». Многие участвуют в этом ради забавы. А Валмариана хочет любой ценой задаваться и важничать. Даже если госпожа Ночтайн объяснит всё, Клуб никуда не денется – они просто прилепят свою сопливую наклейку на следующего школьника и назначат его новой угрозой. Чтобы покончить с этим Клубом, требуется нечто большее, чем правда.

Серафина попала в точку. На самом деле за этим стояло большее: вправду ли в «Источнике» все равны или кого-то можно объявить паршивой овцой.

«Ох, небо мне на голову, толку-то от правды, как с мыши молока!» – Лиа так надеялась, что, если она последует совету Азалии и выяснит истинную причину наводнений, всё это тут же сгинет и воцарится благодать. Но так легко от этого Клуба не отделаться…

Девочка так глубоко задумалась, что совсем забыла о своём страхе перед зачётом. Вместе с Мерлой и Серафиной (обе получили разрешение присутствовать на любимых публикой лётных испытаниях) она подошла к Синему алмазу. Несколько школьников с жёлтыми повязками демонстративно отшатнулись, увидев Серафину. Три подруги стали изо всех сил благодарить их: «Очень мило с вашей стороны уступить нам место» и «Большое спасибо, вы очень любезны». И к своему удивлению, Лиа поймала себя на том, что смеётся и треплет мех Мерлы, от чего та тихонько хихикает. Возможно, завалить зачёт – это ещё не самое худшее, что может случиться. И пробыть ещё несколько недель в «Источнике» (а значит, с подругами) в принципе неплохой план. В конце концов, мир людей никуда от неё не денется, верно?

Но когда Лиа очутилась в глубине Синего алмаза и подошла к трибуне, сооружённой для зрителей, её хорошее настроение тут же улетучилось. Их встретила делегация жёлтых повязок, которые холодно уставились на девочек из «Ночного полёта», скрестив руки на груди. Валмариана стояла поблизости, на безопасном расстоянии, её полупрозрачные аметистовые крылья были уже раскрыты и готовы к взлёту.

– Поскольку велик риск того, что ундина использует эти испытания как удобный случай устроить наводнение в алмазе, то самые надёжные члены Клуба будут за ней присматривать, – надменно объявила Валмариана.

Лиа собралась было высказать Валмариане всё, что о ней думает, но вдруг кто-то ущипнул её сзади.

– Доброе утро. Не пора ли тебе размяться перед стартом, сестрёнка?

– Дориэнт! – Лиа была так счастлива видеть этого эльфа с волосами цвета туч, хотя с удовольствием ущипнула бы его в ответ. Он был просто невыносим. – Что ты тут делаешь?

– Короче, мы с Лофи решили почтить своим присутствием зрительскую трибуну. Нас назначили наблюдателями: ведь известно, что ученики Лиги Горного Хрусталя, увидев удачный взлёт, совершенно теряют разум. От восторга они забывают дышать, теряют сознание, валятся навзничь со скамеек и всё такое. Но мы с Лофи спасём их. Это наша работа, ведь мы старше и благоразумнее. Не так ли, мой друг?

Эльф огня кивнул и попробовал незаметно переместиться поближе к Серафине, но та – ничуть не заботясь, привлечёт она к себе внимание или нет – отстранилась.

Дориэнт указал на толпу жёлтых повязок, обступившую их:

– С ума сойти, Лиа, да тут у тебя настоящий фан-клуб. Ну надо же, молва о том, что моя младшая сестра – отчаянная летунья, бежит впереди неё.