Грег Вайсман - Traveler - Путешественник

Отогнав прочь смутные воспоминания, Арам оглянулся и улыбнулся Талиссу – как раз вовремя, чтобы увидеть, как друид молча клонится вперед. Только тут Арам заметил арбалетные болты в спине калдорая!

– Талисс! – крикнул он.

Ночной эльф качнулся вбок и едва не соскользнул со спины виверны, но Арам с Мурчалем подхватили и удержали друга.

– Арам, что там? – крикнула Макаса, от которой друида заслоняли Клок и Мурчаль. – Что стряслось?

– Талисс! Он ранен! Два болта в спине!

– Он жив?!

Арам склонился к лицу Талисса и лишь с огромным трудом сумел различить его дыхание – вернее, надсадный хрип.

– Жив! – крикнул Арам, обернувшись назад. – Но я не знаю, что делать! Может, вытащить болты?

– Нет! – остерегла его Макаса. – Рано! Может быть, только из-за них он еще жив! Я не могу дотянуться до него. И разглядеть отсюда ничего не могу. Нужно спускаться!

– Один Глаз, спускайся! – закричал Арам. – Найди безопасное место и спускайся!

Если Один Глаз и услышала его, то ничем этого не показала. Ужасающе мерно взмахивая крыльями, она летела и летела вперед, за своими детенышами, едва различимыми далеко впереди.

– Не спускается! – в панике завопил Арам. – Я не знаю, как заставить ее спуститься!

– Тогда устрой его как можно удобнее! И не давай ему потерять сознание, пока она не спустится!

Арам принялся тормошить Талисса. Ночной эльф недовольно заворчал – наверное, точно так же, как сам Арам, когда Макаса трясла и будила его на борту «Волнохода». После нескольких встрясок Талисс открыл глаза и снова сказал:

– Посмотри вокруг, Арамар Торн.

– Уже посмотрел! Послушай, ты ранен. Можешь попросить Один Глаз спуститься?!

– Могу. Но вряд ли она послушается. Она хочет добраться до гнезда и присоединиться к своим детенышам. А до того вполне можно радоваться полету и наслаждаться видами.

Но видами Арам был уже сыт по горло. Он не спускал глаз с калдорая. Разговаривал с ним, тормошил, велел Клоку и Мурчалю делать то же самое, пока ночной эльф не начал отвечать им с обычным добродушием, казалось, ничуть не пострадавшим даже в таком состоянии.

Но вскоре Талисса охватила дрожь. Только теперь Арам понял, как холодно здесь, в небесных высотах. Поспешно сняв обвязанный вокруг пояса отцовский плащ, он накинул его на плечи ночного эльфа.

– Спасибо, – прошептал тот. – Обычно меня согревает собственное меховое пальто…

Прошел час. За ним – другой. А потом и третий. Талисс еще дышал, но веки его сомкнулись, и, что бы ни говорил, что бы ни кричал ему Арам, все оставалось без ответа. Снова и снова Арам взывал к виверне, но та не обращала на него внимания и летела вперед, приближаясь к одному из высочайших горных пиков внизу. Вдруг, без каких-либо предупреждений, она сложила крылья и понеслась к земле. Арам вцепился одной рукой в ее гриву, а другой покрепче ухватил Талисса. Мурчаль сделал то же самое, шепча:

– Дулусс, Дулусс, нк млгггрр, Дулусс…

Виверна заложила крутой вираж, отчего ее пассажиры накренились едва ли не параллельно земле. Талисс снова заскользил вниз, но Клок, дотянувшись до него через плечо Мурчаля, помог удержать ночного эльфа.

Макасе тоже очень хотелось помочь, но дотянуться до Талисса она не могла.

Один Глаз снова расправила крылья, поймав мощный восходящий поток и взмыв вверх, к каменистой площадке, возвышавшейся над Тысячей Игл.

Здесь виверна внезапно остановила полет и приземлилась – много мягче, чем Арам мог себе вообразить – у своего почти неприступного гнезда среди камней, где уже ждали, вылизывая друг друга, трое ее детенышей.

Один Глаз оглянулась и рыкнула, выражая нетерпение.

Арам, Мурчаль и Клок соскользнули с ее спины, придерживая Талисса. Макаса, спрыгнувшая первой, приняла ночного эльфа на подставленные руки. Уложив старого друида набок на ровную каменную плиту, она начала осматривать его раны. Болты глубоко засели в его спине, и, зная об их зазубренных остриях, Макаса не осмелилась вытаскивать их.

Ночной эльф закашлялся.

– Жив!

Арам быстро опустился на колени рядом с головой Талисса.

– Вынужден возразить, – с улыбкой прошептал тот. – Мне определенно настал конец, Арам.

– Нет. Мы можем…

– Не можете. – Эльф снова закашлялся. Из уголка его губ скатилась на подбородок струйка крови. Дыхание его сделалось мелким и прерывистым, улыбка исчезла с губ, но не из голоса, в котором все еще слышались нотки былого веселья. – Макаса пыталась объяснить, что ты… Что ты не в силах спасти всех, друг мой… Этот урок… ты не спешишь усвоить… но, может… это и к лучшему.