Флориан Эйприл - Эльдорадо

– Здесь я ничего сделать не могу, – Лео повернулся к Сэмми. – Это ты у нас ходячая лучевая пушка, так что действуй!

– С превеликим удовольствием! – задорно откликнулся эльф. – Близко не подходите!

Разведчики остановились в нескольких шагах, от Сэмми, который взял свой медальон в руку и замер, прикрыв глаза.

Сапфир начал светиться, с каждым мгновением разгораясь всё ярче. Когда синий свет стал ослепительным, переходящим в белизну, эльф открыл глаза и резко выдохнул.

Получился не просто луч, а мощный поток лазурно-синего пламени. Замок моментально разлетелся вдребезги. Дверь с грохотом сорвалась с петель, вырвав из стены куски бетона, и рухнула на пол.

– Слегка перестарался, – Сэмми сделал глубокий вдох, – однако путь свободен.

Отряд вошёл в гигантский подземный зал, освещённый длинными матовыми лампами. Конвейеры, бесконечные ряды колб, пробирок, микроскопов. Стальные роботы, манипуляторы, моторы, провода, центрифуги, трансформаторы, компьютеры.

– Всё-таки мы нашли лабораторию, – произнёс Натаниэль со спокойным удовлетворением в голосе.

– Да, похоже, именно здесь выводят новые вирусы, – Сэмми, как ни удивительно, стал серьёзным. – И делают вакцину против них.

– А какой смысл изобретать сначала болезнь, а потом лекарство от неё же? – на лице девушки отобразилось лёгкое недоумение.

– Ради денег, – флегматично пояснил Лео. – Распространят инфекцию, начнётся эпидемия, все бросятся покупать спасительное зелье.

– А если заболеет недостаточно много народу, то заразят под видом вакцинации, – добавил Сэмми. – Ты, наверное, видела облаву с принудительными инъекциями?

– Видела! – кивнула Шелли. – Теперь понятно, чем кормится множество менеджеров-бездельников!

– Кто-то обслуживает всю эту машинерию, работает по-настоящему, – коммандер Натаниэль повернулся к девушке. – Чувствуешь присутствие?

– Да, – Шелли взглядом указала вдоль прохода, ведущего сквозь подземный цех. – Вон там.

Отряд медленно двинулся в том направлении, разглядывая оборудование. Громадные прозрачные баки с жидкостью ядовито-зелёного цвета, кварцевые лампы, змеевики, снова конвейеры, роботы и манипуляторы.

– Симона, Кэтти, как у вас дела? – спросил Натаниэль.

– Всё в порядке. Правда, ещё одна тарелка летит… – Голос Кэтти на пару секунд заглушили треск и грохот радиопомех от лучевого оружия. – Уже не летит…

Ещё одна железная дверь в конце подземного зала оказалась запертой на одну толстую, тяжёлую задвижку. Никаких сложных замков. Лео и Сэмми справились вручную, без применения своих неординарных способностей.

За дверью – ещё один широкий коридор, уходящий вдаль и разветвляющийся продолжением подземного лабиринта. Вдоль стены стояли громадные клетки, как для диких зверей, но заполненные людьми в грязно-синих комбинезонах и халатах.

Не меньше трёх дюжин, бледные и угрюмые. Некоторые сидели на железном полу, некоторые лежали, и им явно нездоровилось. Кто-то периодически задыхался в приступах надсадного кашля.

Связка ключей висела тут же, на толстом железном штыре, торчавшем из стены в нескольких шагах от крайней клетки, чтобы узники не могли дотянуться.

Натаниэль, Сэмми и Лео принялись подбирать ключи к висячим замкам на дверцах, а Шелли осталась у входа, присматривая за лабораторией и коридорами.

– Вы кто? – настороженно спросил седой человек с проницательными светло-голубыми глазами.

– Эльфы, – ответил Натаниэль, вставив ключ в замочную скважину. – Хотим освободить вас из рабства, отправить на Титан и вылечить.

– На спутник Сатурна? – изумился другой пленник троллей, молодой, черноволосый и в очках. – Там ведь жизнь невозможна!

– Побольше верьте троллям, они ещё и не такое расскажут, – Сэмми клацнул запором, и одна дверца открылась с пронзительным скрежетом.

– А вы что, намного лучше их? – не унимался очкарик. – У вас ведь абсолютная монархия!

– Мы подчиняемся королеве по собственной воле, – объяснил Лео, возясь с замком. – Потому что доверяем. И никто никого не держит. Можно уходить, если что-то не нравится.

– Кэтти, свяжись с базой на Титане! – произнёс коммандер. Ключ намертво застрял в последнем замке, но эльф, отступив на шаг, применил волшебную энергию. Синий луч разнёс запирающий механизм вдребезги.

– Уже! – ответила Кэтти по радио. – Можно отправлять лаборантов по обычным координатам.

– Добро пожаловать на свободу! – объявил Натаниэль. – Помогайте тем, кто не может идти!