Анна Бэй - Вопреки. Том 6. Бонусные истории [СИ]

Альк захлопал глазами, но ничего не стал говорить, хотя на его небритых щеках проявился румянец.

— Я бы хотел увидеть тёплые земли юга.

— Не знаю какие преграды лежат на пути к этому, но южные земли красивы и стоят того, чтобы ответить на их зов! — Тарк надрезал мясо на вертеле, чтобы проверить готовность и смело отхватил кусок для гостя.

— Если юг такой манящий и прекрасный, то что же тебя привело на север?

— Я четвёртый сын своего отца, — он сделал паузу. — Моё путешествие затянулось и перешло в образ жизни, я — кочевник, дитя свободы.

— Четвёртый сын? И разве родители испытывают привязанность к четвёртому меньше, чем к предыдущим троим? Люди горячего юга холодны к своим детям?

Тарк рассмеялся, а Альку стало неловко за свой вопрос и непонимание нравов южных народов.

— Загвоздка в другом, вовсе не в теплоте родителей! Первые сыновья унаследуют власть и богатства своих отцов, вторые — военную мощь, третьи — становятся советниками старших братьев, занимаются познанием, а четвёртые… четвёртым остается отшельничество или же смиренное служение магии, что уж явно не по мне!

— И ты выбрал отшельничество?

— Я найду свою судьбу рано или поздно, но не в тени братьев.

На этой ноте они начали есть в молчании, а после Тарк предложил горячительный напиток, кружащий голову не ведающему подобных услад Альку. Когда хмель начал действовать, Тарк рассмеялся, глядя на своего гостя:

— Ты тоже отшельник?

— В каком-то роде… — неохотно ответил Альк, но после того, как напиток подействовал в полной мере, язык развязался. — У меня есть сестрёнка. Мы с ней — всё, что у нас есть, она дорога мне, как ничто другое на свете, но бывает, мы спорим и ссоримся. В этот раз я снова обидел её, но не смог сдержать гнев, а у неё ведь такой нежный возраст!

— Сколько ей со дня появления на свет?

Альк улыбнулся:

— Она и есть свет, — прозвучал довольно странный для Тарка ответ, и он недобро прищурился, хотя его гость этого и не заметил. — Двенадцать зим и двенадцать лет.

— И правда возраст нежный. Не зацвела ещё? — он ухмыльнулся.

— Что?

Тарк улыбнулся неведению гостя и посмотрел ему в глаза:

— Она уже стала девой, кровоточащей каждую луну?

Альк немного покраснел и нахмурился:

— Нет ещё.

Странным образом они встали и пошли на север, а Альк так и не понял, как и в какой момент это вышло. Разболтались, весело обсуждая неведомые северному отшельнику вещи, присущие югу.

Они вступили во владения Акаши с разрешения Алька.

— Ну и где твоя сестрица?

— Она нелюдима… — оправдывался северянин. — Прячется скорее всего, трусиха… КВИН! — позвал он, но Квин не выходила.

Ночь прошла тревожно. Тарк не видел до того момента бесовских волков, да и других странных животных, населяющих север. В море показался огромный чёрный кит, но Альк реагировал на это спокойно, будто такое бывает по сто раз на дню.

— Что, кита не видел?

— Никогда.

— Да уж… ну не бери в голову, они не опасны и к берегу не подплывают.

— А волки?

— Волки тебя не тронут, — осторожно сказал Альк. — Если будешь осторожен. Уж во сне тебе здесь точно бояться нечего, можешь засыпать без страха.

И Трак заснул. Надо сказать, тревога улетучилась, как только сон одолел его тело и разум. Он никогда до этого не спал так крепко, но пробудило его навязчивое солнце, светящее в глаза. Он начал постепенно выходить из дрёмы, но вдруг над ним зависло что-то, а точнее кто-то, кто тихо размеренно дышал, и чьи волосы щекотали его под действием ветра.

Он открыл глаза и увидел Квин впервые. И она была прекрасна, как бывает прекрасны ангелы или русалки, и ещё совсем юна. Несколько секунд он безмолвно смотрел на неё, жадно впитывая её удивительный даже волшебный образ и такой мудрый взгляд. Мужчина мог биться об заклад, что вокруг всё перестало существовать, что вселенная смиренно решила подождать, пока длится это необыкновенное таинство.

— Ты, наверное, Квин? — спросил он, и тут же откашлялся, ведь голос после сна его не слушался.

Девочка вскочила в миг и зло посмотрела на гостя, которого впустил её брат.

— Он отшельник, как и мы! — оправдывался брат, подошедший вовремя.

— И я уйду, если вы против моего присутствия, — тут же подхватил Тарк.

— А я как раз против! — буркнула Квин и пошла прочь.

Но Тарк уехал не сразу. Ещё сутки он был наблюдателем северной жизни брата и сестры, которые сначала не разговаривали друг с другом, но позже Альк нашёл способ смягчить Квин: