Елена Кутузова - Пленница Белого замка

Жена гофмейстера оказалась очень восприимчива к колдовству. И когда она понесла, ребенка окутали чарами еще в утробе матери. Уж неясно, какие заклинания подействовали, только родилась девочка.

Малышка росла, а вместе с ней ширилась и крепла паутина.

В четырнадцать лет девушку представили ко двору. Там её и увидел принц. Колдовать над наследником было нельзя, но пробудить у молодого человека интерес к красавице оказалось проще простого. Тут даже настоек травяных хватило. И уже через полгода поползли слухи о свадьбе.

Неожиданно этому воспротивилась королева. Идти против воли матери принц не смел, и магам пришлось убирать возникшее препятствие. Колдовством окружили, зельями опоили, и государство осиротело.

Когда все раскрылось, наследник чуть руки на себя не наложил! Пусть и невольно, он стал причиной смерти матери.

Король пришел в ярость. Маги были объявлены вне закона, но времени покинуть страну им не дали.

Все произошло так стремительно, что только немногие сумели спастись. Членов Совета схватили первыми. Сначала подвергли пыткам, а потом сожгли на площади. Там же отсекли голову супруге наследника. Её родителей казнить не успели — узнав о происходящем, гофмейстер заставил жену выпить яд, а сам кинулся на меч. Не ждал пощады, хоть и был другом короля.

Магов уничтожали вместе с семьями — изводили заразу под самый корень. Детей выкидывали из окон, прибивали гвоздями к порогу. Беременным вспарывали животы. Горели Школы с запертыми учениками… Даже травниц и знахарок, что к магии никакого отношения не имели, разрывали в клочья.

Чтобы оказаться в застенках, не обязательно было колдовать. Стоило поссориться с соседом, и донос ложился на стол в тайной канцелярии. А там особо не разбирали, прав или виноват — на дыбе, да под каленым железом люди оговаривали и себя, и родных, и друзей.

Разделавшись с магами, Орош Шестой издал указ. Отныне колдовство каралось смертью.

— Поэтому и не найдешь ты тут ни магов, ни знахарей. Ищи другой способ.

Такого я не ожидала.

Но все же — кто забросил меня в эту проклятую страну? Явно подозревал, что я выживу и изо всех сил старался задержать. Ладно, сильный противник — это интересно. Но чтобы выиграть в схватке, надо узнать больше.

— Когда ты был в Ассалии в последний раз?

— Лет семь назад. Может, восемь. Хороший у вас король. Мудрый.

— Ты его видел?

— Ага. Рыцарь, у которого я служил, при посольстве состоял. Так что и во дворце бывать приходилось, — он помолчал, а потом как отрезал, — Король хороший. А вот королева…дрянь!

Невероятно! Неужели королева Эльфри перестала скрываться в Западном крыле дворца, среди жрецов и молитв, и вышла в свет?

— У нас Её Величество Эльфри считается благочестивой женщиной.

— Ту королеву звали Тата. Постой, — мужчина напрягся и посмотрел мне прямо в глаза, — а ты точно оттуда? Говор у тебя странный.

— У тебя тоже… акцент, — я бездумно огрызнулась, думая о другом.

Тата. В Королевском Доме не было никого с таким именем. И в ближайшем окружении тоже. Откуда же она могла взяться? И куда делась Благочестивая Эльфри? А если… Нет, невозможно!

— Эй, что с тобой?

— М? — я вернулась к собеседнику.

Убедившись, что со мной все в порядке, мужчина успокоился и опустился обратно на траву.

— Уходишь от ответа? Невежливо!

— Какой сейчас год? — мне было наплевать, что он думает о моих манерах.

— Четыре тысячи восемьсот седьмой. А что?

— Ничего.

— Как же! На тебе лица нет! Подожди тут, я сейчас, — мужчина убежал к лавкам.

Было от чего побледнеть. Похоже, я отсутствовала дома полторы сотни лет. Не удивительно, если вспомнить, в каком виде я в себя пришла. Но где они нашли такого сильного волшебника? Как у него получилось наложить чары, когда я была в Замке? И кто он? Все равно найду гада!

— Вот держи, — глиняная кружка обожгла ладони, — Горячо? Ничего, зато в себя придешь. Пей, пока не остыло.

Издевается? На небе — ни облачка, одежда мокрая от пота, а тут сбитень. Но выпила. От специй засвербило в носу.

— Будь здорова!

— Благодарю.

— Полегчало?

— Да. Скажи, далеко отсюда до границы?

— Не близко.

— Тебе сказать жалко? Я отстану. Честно.

Мужчина обреченно вздохнул:

— Все равно ты одна не доберешься. Во-первых — женщина. Во-вторых — больная. Давай так. Отдохнешь пока, а после турнира вместе подумаем.

С чего он решил, что я нездорова? Неужели из-за бледности? Похоже, цвет кожи сослужил мне добрую службу.