Дэвид Гейдер - Маска призрака (ЛП)

- Конечно, я так считаю. Мы защищаем мир от магов и магов от самих себя - не потому что они нас об этом просят, или потому что это легко, но потому что это правильно.

- Звучит как мнение, по-моему.

- Мнение, которое я разделяю с другими храмовниками.

- Если бы это было так, - Лелиана на мгновение помрачнела, но потом пожала плечами. - Многие верят, что война неизбежна, и что Церковь делает недостаточно для поддержки усилий храмовников, чтобы предотвратить её. Они считают, что пришло время выбирать.

- И вы утверждаете, что Верховная Жрица выбрала меня, потому что, как вы считаете, я выбрала сторону?

- Не могу сказать. Возможно, это стоит обсудить.

Евангелина озадаченно замолчала. Рыжеволосая женщина продолжала пить вино с невинным выражением лица, создавая вид непринужденной беседы о мелочах.

На противоположном конце зала показался храмовник. Капли пота на лице молодого человека, одного из недавно вступивших в Орден, говорили о том, что он спешил добраться сюда. Заметив Евангелину, он с выражением безмерного облегчения на лице начал быстро пробираться сквозь толпу.

- Сэр Евангелина! Слава Создателю, я нашел вас!

Подойдя ближе, он резко остановился, с опозданием осознавая, что прервал беседу.

Лелиана легко рассмеялась, не показав ни малейших признаков обиды.

- Не надо волноваться, сэр, хотя я надеюсь, у вас есть веская причина войти сюда с оружием. В конце концов, здесь должен находиться только один меч, - она кивнула головой на меч на поясе Евангелины.

Молодой храмовник посмотрел на свое оружие в ножнах, и покраснел от смущения.

- Я извиняюсь, я не думал, что…

- У вас есть причина, по которой вы здесь? - напомнила ему Евангелина.

- Я, эмм…да, - почувствовав облегчение, он вытащил из-под туники завернутый пергамент и передал его ей. - Меня послал Рыцарь-Командор. В Белой Башне совершено ещё одно убийство.

- Еще одно?

Холодок пробежал по спине Евангелины, пока она разворачивала пергамент. В записке требовалось её возвращение в Башню, как только Верховная Жрица покинет вечер. В ней так же говорилось о том, что Лорд-Искатель лично заинтересовался последним происшествием. Сквозь строки было видно, что Рыцарь-Командор не был рад такому развитию событий.

- Передайте ему, что я вернусь так скоро, как только смогу.

Храмовник кивнул, но не сразу покинул комнату. Он посмотрел на Лелиану, кусая губы от неуверенности, и удивленно приподнял бровь.

- Извините, мадам, но я думаю, что у меня и для вас есть послание.

- От храмовников?

- Нет, вас искал кто-то из прислуги. «Рыжеволосая жрица из окружения Верховной Жрицы», - сказал он. Мне передали, что вас ищет кто-то из старых друзей.

- Из старых друзей? - она казалась заинтригованной. - Он не сказал, кто именно?

- Нет, мадам. Он сказал, что этот друг прибыл из Ферелдена, если вам это что-то говорит.

- Говорит.

Она повернулась к Евангелине и поклонилась.

- Похоже, наш разговор продолжится как-нибудь потом, сэр. Да хранит вас Создатель.

- И вас.

Смотря вслед женщине уходящей вместе с храмовником, Евангелина поймала себя на том, что её любопытство подстегнуто ещё больше чем раньше. Ходили слухи, что Верховная Жрица держит при себе агентов, и некоторые из них были бардами - мастерами манипулирования в Игре, иногда выполнявшими роль шпионов и убийц. Если эта женщина была одной из них, то их разговор был опасным.

Евангелина непринужденно прошлась взглядом по бальной комнате, гадая, сколько человек стали свидетелями их разговора и наблюдали за ним. Дойдут ли слова до Рыцаря-Командора? Для храмовников это были тяжелые времена. Восстание в Киркволле стало началом волнений в каждом Круге Тедаса, и последовавшие карательные меры только ухудшили положение. Каждый шарахался от малейшего шороха, ожидая заговорщиков в каждом углу. Белая Башня не была исключением.

К счастью, на нее, казалось, никто не обращал внимания. Для Орлейской знати Верховная Жрица была лишь украшением на этом событии, а Евангелина была телохранителем, которого можно было не замечать. Она медленно выдохнула и вернулась к своему посту у возвышения. Чем она должна быть озабочена, так это убийствами. Её расследование пока никуда не привело, и в таких условиях это было непростительной ошибкой. Если ей повезет, в этот раз улик будет больше.

Бал постепенно подходил к завершению, музыканты уже раздавали последние поклоны и убирали инструменты. Некоторые мужчины откланивались для досуга в «вечерней комнате» дворца; так по-светски называлось их время, которое они проводили в пьянстве, курении трубок и других развлечениях, которые не одобрялись их женами. К удобству обеих сторон, это оставляло их женам возможность пожаловаться друг другу на отсутствующих мужей и принять участие в сватовствах. Другие уже откланивались - это были те, кто пытался таким образом уменьшить свои потери, пока они ещё больше не повредили своей репутации - даже если уход перед отбытием почетного гостя считалось признаком слабости.