Дэвид Гейдер - Маска призрака (ЛП)

- Я не сказал им, потому что знал, что начнётся это!

- О? А не потому, что искал благосклонности храмовницы? Защиты от того, что ждёт тебя, когда ты вернёшься в башню?

- Нет!

- Вижу, - существо кивнуло. - Тогда, конечно, потому, что ты желал защитить эту храмовницу. Она милашка, не правда ли? - он радостно рассмеялся.

Адриан отстранила его руки, но смотреть ему в глаза избегала и не говорила ни слова.

- Адриан, - сказал он спокойно, - Помни, что я сказал. Демон лишь пытается нас поссорить посредством лжи.

- Мне нет нужды лгать, когда есть такая восхитительная правда.

Он рывком обернулся к существу, собирая в ладони ману. Он желал только одного: стереть с его лица эту уродливую ухмылку, превратить его в кучку пепла.

Тут вмешалась Винн, стукнув в пол посохом, сильно. Все взгляды обратились к ней.

- Последуй собственному совету, - велела она. - И не обращай внимания на демона. Затем она обернулась к Евангелине. - Мы собираемся продолжить ритуал. Я отправлюсь в Тень и встречусь с демоном там. Ты собираешься меня остановить?

Евангелина задумалась.

- Нет, - сказала она, наконец.

- Великолепно, - чопорно произнёс демон. Существо вновь опустилось в кресло, принимая позу короля, приветствующего своих подданных. - Пожалуйста, войди в Тень и встреться со мной, но уже на моих условиях. В конце концов, идти мне больше некуда.

Повисло напряжённое молчание. Первым его нарушила голем.

- Это означает, что спор закончился? - спросила она. - Слушать его было так скучно.

- Да, закончился, - огрызнулась Винн.

- Пока вы не вернёте Фарамонда, - добавила Адриан. Она многозначительно глянула на Евангелину, чьё лицо было нарочито непроницаемым. Её глаза на мгновение встретились с глазами Риса, и он отвёл взгляд. Он смутился. Что же она думает о нём сейчас? Она была привлекательной - это правда. Более того, насколько он мог судить, она казалась ему честной и даже благородной - редкие качества для храмовника.

Однако она оставалась храмовницей, а он - магом. Что-то большее было невозможно, а даже если и возможно, то сама идея этого в данный момент казалась нечистоплотной. Он постарался не обращать внимания на заливший его лицо румянец.

Винн указала на него посохом.

- Встань на другую сторону удерживающего круга. Ты тоже, Адриан.

- Что насчёт Завесы? - спросил Рис. - Она здесь такая тонкая, даже хуже, чем в Белой Башне. Я не рискнул призывать духов ранее, поскольку кто знает, что могло прорваться ещё. Если мы ошибёмся…

- Мы сделаем, что должны, - она поглядела на Шейлу. - Защищать нас придётся тебе, друг мой. Помнишь, как мы проделывали это в Редклиффе?

Голем закатила глаза.

- Я не одряхлела, в отличие от пожилой волшебницы.

- Отлично. Тогда я верю, что ты не заснёшь.

- Если я засну, то поддамся искушению.

Адриан нахмурилась, занимая свою позицию у круга, сверля сердитым взглядом то демона, то Евангелину. Рис занял место на противоположной стороне, элементарно радуясь, что они приступили к делу. Это молчание было невыносимым. Ему почти что хотелось, чтобы грохот и вопли недавно прошедшей битвы зазвучали вновь.

- Ты уверена, что у тебя хватит сил, Адриан? - спросил он.

Она избегала смотреть на него.

- Со мной всё будет хорошо.

Демон повернул голову, оценивающе взирая на Риса совершенно человеческими глазами. Он постарался не встречаться с ним взглядом. Во время своих экспериментов ему пришлось общаться с множеством духов, некоторые из которых были демонами, но ни один не был столь силён, как этот. Находиться с ним в одной комнате, да ещё видеть его спокойно сидящим в кресле более чем отдавало ирреальностью.

- Конечно, с ней всё будет хорошо, - усмехнулось существо. - Бояться абсолютно нечего.

- Заткнись.

- Как скажешь, но я предоставляю тебе ещё одну возможность серьёзно поговорить с демоном, Рис. Удивляюсь, как ваша храмовница позволяет всё это.

Он увидел, как Евангелина нахмурилась. Она опустила глаза, касаясь рукояти меча. Возможно, она хочет убить их, когда ритуал будет завершён? Если так, то на её пути будет стоять только голем. Однако он до сих пор сомневался, что она попытается.

Вдруг его озарило. Он подозрительно взглянул на демона.

- Что ты подразумеваешь под «ещё одной возможностью»? Ты что-то знаешь о Коуле?

Винн порылась в своём мешке и извлекла большую бутыль, наполненную светящейся голубой жидкостью. Чистый, необработанный лириум. Даже отсюда Рис мог слышать его тихий звон, музыку, которая звучала у него в голове и щекотала кожу на всём теле.