Дэвид Гейдер - Маска призрака (ЛП)

И Винн, и Евангелина попятились ко входу, закрывая лица от поднявшегося в хранилище облака пыли. Казалось, что вокруг них разваливалась вся башня. Евангелина словно онемела - масштабы разрушений были впечатляющими.

Когда шум начал стихать, она посмотрела на то, что оставалось за дверью хранилища. Почти ничего не было видно, кроме пыли и темноты. Казалось, что внутри комнаты ничего не могло уцелеть; или, что голем мог выжить. Но постепенно из хранилища проступил силуэт громадины, каждый шаг которого сопровождался хрустом разбитого стекла.

Появилась Шейла - каменное чудище, полностью покрытое осколками стекла… и с широкой улыбкой.

- Это было какое-то странное удовлетворение, - сказала голем.

Теперь слышались звуки железных сапог, бегущих вверх по лестнице и сопровождаемых криками людей. И людей было много.

Евангелина приготовилась. Сейчас должна была пролиться кровь.

У Коула начинали болеть ноги. Он ждал в тенях, недалеко от входа в подземелья, и смотрел.

Ему бы вообще не пришлось прятаться, если бы он не был с незнакомкой: женщиной с короткими рыжими волосами, та Старая Женщина звала её Сестра Лелиана. Это должно было обозначать, что она была священницей. Но, если это было так, то она не была похожа на священницу. Она носила медную кольчугу, черные кожаные ботинки, которые доставили ей до бедра, и за её плечами был длинный лук, украшенной резьбой. Он никогда не видел более изящного лука. Казалось, она дралась с такой легкостью, с которой дышала. Были ли ещё такие священницы? Он понятия не имел.

С тех пор, как Евангелина и другие ушли, Сестра и Коул не обмолвились ни словом. Они сидела, пригнувшись рядом с ним, не спуская глаз с храмовников. Он хотел задать ей вопросы. Откуда она знала Пожилую Женщину? Она знала Риса? Он смутно вспомнил, что она стояла рядом с женщиной с высокой шапкой, в том священном месте, которое пахло духами, но тогда она выглядела иначе.

Но это не имело значения, правда? Он был здесь не для того, чтобы задавать вопросы - он был здесь, чтобы спасти Риса. Когда Коул видео его в камере, тот был бледен и почти без сознания. Коул ничего не знал о медицине, или исцеляющих заклинаниях, иначе бы он попытался помочь. Если Рис умер, пока его не было…

Наконец, после, как ему казалось, многих часов, все началось…

Сначала был грохот, похожий на гром. Он раздался сверху, так высоко, что Коул не знал, слышал ли он его вообще. Потом он стал громче, и потолок затрясся - этого хватило, чтобы с него посыпалась пыль и встревожить храмовников. Они все одновременно вскочили, вытащили мечи и начали кричать друг другу. Но прежде чем они успели что-либо сделать, по лестницам, чуть не спотыкаясь от быстрого бега, прибежал ещё один храмовник.

- Нас атакуют! - крикнул он.

- Что? Кто? - сказал кто-то другой. - Где Лорд-Искатель?

- Не знаю.

Последовала секунда замешательства, за которой сверху раздался ещё один грохот: на этот раз взрыв. Это их встряхнуло. Один из храмовников взял на себя командование, приказав троим оставаться здесь, и, собрав остальных, ринулся наверх. Лишь когда звуки их сапог перестали быть слышны, Сестра, наконец, пошевелилась.

Она сняла лук и приготовила стрелу, но не натянула ее. Казалось, ей это не нравилось.

- Это не хорошо, - прошептала она. - Они оставили троих. Я надеялась, что их будет меньше.

- Трое это слишком много?

- Нет, не в этом дело. И одного достаточно, чтобы привести в действие защиту, а убить всех троих сразу… не так легко. Она слабо улыбнулась, подняв свой лук и, аккуратно целясь, натянула стрелу.

Коул положил руку ей на плечо.

- Я могу с этим справиться, - сказал он.

Сестра посмотрела на него с любопытством, но не возразила. И он встал. До этого он никогда не причинял вред храмовникам. Однако он не собирался позволять им помешать ему освободить Риса, а Евангелина сказала, что времени у них будет немного.

Крепко схватив кинжал, Коул прокрался вниз по коридору к сторожевому посту. Он дошел до ближайшего храмовника, того, что был постарше, который стоял у входа. У него была смуглая, обветренная кожа и густые черные усы, в которых проступали седые волоски. Нервно поглядывая на лестницу, мужчина смотрел прямо сквозь Коула. При каждом едва слышном звуке сражения он дергался.

- Ещё один бунт, - грозно проворчал он.

Одна из двоих других, женщина с квадратной челюстью, которая была в шлеме, закрывавшем большую часть её лица, раздраженно покачала головой.

- Глупо, - вздохнула она. - На этот раз Лорд-Искатель казнит их. Им следовало извлечь урок из прошлого раза.