Татьяна Хмельницкая - Буря в стакане.

- Да, конечно, - ответил молодой человек. - Вы не подскажете, где находится помещение десять-двадцать восемь?

Его губы тронула чуть заметная улыбка, в глазах появился хищный блеск. Это моментально отрезвило меня. Передо мной никто иной, как самый популярный и прославленный представитель Правящей Лиги - принц Федоэ. Он марианец и этим всё сказано. Мне оставалось только низко поклониться вельможе и выполнить любое его поручение.

Марианцы правят Землёй уже больше пятисот лет. Они прибыли на планету из далёкого мира, про который никто не знал, и остались здесь. Затем, путём переговоров, победоносных войн родилась Империя, в которую вошли несколько космических систем. Так марианцы стали господствующей расой. Правящие прирожденные воины и властные политики. Их хитроумная тактика гасила любое волнение. Никто и никогда не пытался и не станет пытаться оспаривать их решения или законы. Они - живые Боги. Безусловно, наше идеально выстроенное общество, которое царит на всех планетах Империи, как единый механизм, заслуга 'Великой Лиги'.

- Вам необходимо двигаться в этом направлении, тогда достигните нужного вам отсека, - отвесив поклон, ответила я.

Мой взгляд приклеился к полу, но я кожей чувствовала испытывающий и требовательный взор мужчины.

- Предпочту, чтобы Вы составили мне компанию, - холодно сказал принц.

- Это честь для меня.

- И для меня, сэту, - неожиданно мягко произнес Правящий.

Я знала, что обращение 'сэту' с марианского означало 'обучаемый'. На изучение языка и культуры элиты нашего мира потратила два года и хорошо представляла себе, что в стенах учебного заведения такое обращение было протокольным. Просто безликое 'сэту' и всё. Но у этого слова есть еще одно значение, которое вдруг выпорхнуло откуда-то из недр памяти. 'Сэту' означало 'любимая' или 'любимый'.

Что-то в последней фразе марианца показалось странным и врезалось в мозг. Сердце вдруг затрепетало, и я подняла на принца глаза. Меня окутало тёплой волной, словно поплыла по зыбям, как в детстве, разрывая плотную тёплую ткань моря и разбрызгивая его клочки вокруг. Усилием воли заставила себя, отбросить глупые мыли. Мужчина заметил перемену и слегка нахмурился. В глубине его очей плескалась растерянность, и он усердно пытался с ней справиться. Спустя мгновение принц Федоэ спрятал её за холодным взглядом.

Молча мы прошли по коридору и вместе остановились около двери в нужное помещение. Я пропустила господина вперед и немного притормозила, чтобы иметь возможность маневрировать. На все кресла были нанесены личные номера студентов, которые они получали при поступлении. Мой номер 'триста тридцать три'.

Отыскав его, устроилась с удобствами. Голографическая панель моментально возникла передо мной, и я прочитала слова приветствия. Кресла по обе стороны от меня кто-то занял. Я отвлеклась от созерцания слов на панели и посмотрела на соседей. Слева расположилась девушка с надменным выражением лица, а справа молодой человек с ярко-рыжими кудрявыми длинными волосами. Непроизвольно улыбнулась ему, он ответил тем же. Кроме солнечной копны в облике парня не было ничего примечательного, но бирюзового цвета глаза приковывали внимание.

- Здравствуй. Я - Дирэн Адо, а твоё имя я прочитал, - произнёс парень и указал на голографическую панель. - Что ж, София Сим, будем знакомы.

- Да, будем знакомы, - пролепетала я и дотронулась рукой до шеи.

Этот жест появился у меня в детстве после курса коррекции сознания. Врачи из уровня 'А' долго занимались мной, чтобы я смогла стать полноценным членом своей Лиги. Сейчас сама себя поймала на этом жесте и, смутившись, одёрнула руку. Зря. Боль, неожиданно возникшая в затылке, начала распространяться по всей голове.

- Прости, хочу ознакомиться с характеристикой студентов, - тихо сказала я, потому что боль стала невыносимой. Мне требовалась передышка.

Все протокольные беседы с рыжеволосым можно было отложить на потом.

- Да, да, конечно, - задумчиво ответил новый знакомый.

Я повернулась к голограмме. Боль стала стихать, как только погрузилась в изучение личных данных двадцати пяти сэту, которым предстояло учиться вместе со мной. По мере ознакомления с программой я поняла, что группа единственная на всём факультете. Мне бы начать гордиться, что посчастливилось стать одной из лучших, но мной вдруг овладело беспокойство. Я открыла список учащихся и пробежалась по нему взглядом, машинально запоминая имена и фамилии. Сердце пустилось вскачь. Открыв главную страницу университета, в поисковой системе набрала слово: 'человек'. Ответ насторожил. Среди студентов высветилась единственная фамилия - моя. Не оставив надежду стала набирать название рас других планет Империи. Всё тщетно. В замешательстве уставилась на студенческую панель.