Сухов - Техномаг

Мы бодро потопали в направлении указанном начальником экспедиции и минут через сорок стояли на опушке леса.

Деревушка располагалась в речной долине и хорошо просматривалась с холма, на котором мы находились. Десятка три одноэтажных бревенчатых домов, утопающих в зелени садов, стояли вдоль мощеного белым камнем широкого тракта, начинавшегося сразу у наших ног. Дорога, петляя, пересекала долину и уходила за горизонт. Все видимое пространство было разделено прямоугольниками возделанных полей, на которых, преимущественно, произрастал виноград. На краю деревни возвышалось какое-то странное сооружение, внешними очертаниями напоминающее колесный пароход середины девятнадцатого века. В центре поселения мы заметили трехэтажное кирпичное здание, по всей видимости, это и было местное почтовое отделение.

По пути к населенному пункту я не удержался, перепрыгнув через придорожный кювет, срезал три огромных кисти великолепного темного винограда. Все присутствующие, кроме кота, с удовольствием на него набросились. На мой взгляд, кожица была толстовата, но отсутствие косточек и великолепный вкус с лихвой компенсировали этот недостаток.

- Здесь выращивают лучшие винные сорта этой ягоды. Винцо отменное, я вам скажу. Мы его обязательно попробуем, - обнадежил Дэвол.

Подойдя к краю деревни, я, с удивлением обнаружил, что предмет, ранее привлекший наше внимание своей необычайностью, и есть самый настоящий пароход. Деревянный корпус, днище, обшитое медными листами, два огромных гребных колеса и пара высоких труб: все это находилось в отличном состоянии, и если за механизмами судна ухаживали также заботливо, пароход готов к отплытию хоть сейчас. "Стремительный" - бронзовые буквы на бортах выполненные кириллической вязью были тщательно отполированы и ярко горели на солнце. Откуда этот шедевр кораблестроения времен Островского и Марка Твена мог здесь появиться? Этот вопрос я задал бесу:

- Дев, ты случайно не знаешь, откуда эта подводная лодка в степях Украины?

- Но это же надводный корабль, если я не ошибаюсь?

- Да ладно тебе! Шуток что ли не понимаешь?

- По всей видимости, предки жителей деревни попали в этот мир во время водной прогулки. Иногда в самых различных местах во всех измерениях самопроизвольно возникают переходы, соединяющие миры. Они засасывают неодушевленные предметы и живых существ, находящихся в непосредственной близости или пересекших границу этих случайных врат. Спонтанный переход всегда осуществляется из мира с меньшим магическим потенциалом в мир с большим. Ваше измерение имеет минимальное его значение, поэтому туда, как правило, само по себе редко что может попасть. Магические затраты для того, чтобы проникнуть в ваш мир на два порядка выше, чем на выход из него. Существует версия, что десять-одиннадцать тысяч лет назад нигде, кроме Земли, людей не было. Во всяком случае, археологические раскопки более ранних культурных слоев следов человеческой цивилизации не обнаружили. Отдельные представители твоего племени попали к нам через эти спонтанные переходы. За счет высокой рождаемости и феноменальной способности к адаптации в самых невыносимых условиях вы стали доминирующей расой разумных.

Поравнявшись с кораблем Дэв, не оборачиваясь, тихо сказал:

- Кира, спрячь кота.

Девушка развязала тесемки заплечного мешка, что-то пошептала в остренькое ушко Семена. Кот нехотя прыгнул в рюкзак, немного повозился, устраиваясь поудобнее, и затих. Кира повесила ношу на плечо, и мы бодро потопали дальше.

Мы дошли до здания почты, так никого и не встретив. Сельский люд, по всей видимости, был занят своими насущными делами. Любопытные детишки, которые обязательно пристали бы к нам с расспросами, еще валялись в кроватках после вчерашней беготни и досматривали последние самые сладкие сны.

После долгих и настойчивых звонков, дверь открыл заспанный сторож - белобрысый мужик лет тридцати с хвостиком, росту под два метра, с широченными плечищами и пудовыми кулаками.

- Кого это принесло в такую рань? Главный почтмейстер спать изволют! Зайдите часа через четыре - пять, а лучше и вовсе к вечеру, когда они в духа придут опосля вчерашнего!

- А что случилось вчера? - поинтересовался бес.

- .Вчерась они со старостой и сельским магом пульку расписывали - обычную "соченку". Староста остался при своих, а хозяин влетели на мизере на двух тузах. Посчитай, шесть взяточек всучили моему благодетелю. Моргал же я, когда закуску подносил: "не падай, не падай", а они не послушались. Опосля ухода супостатов, приказали подать вина зелена и вкушали, посчитай до утра. Часа три как лег горемычный. Не в духах проснутся, точно не в духах.