Яна Ясная - Батарейка для арда

— И тогда стали искать способы, чтобы отправлять на грань людей. Нашли. Так что теперь ученые ковыряются там сами, а наша задача — не дать их сожрать. Просто, видишь ли, многие из них, после первого похода на Грань больше туда не возвращаются, отдавая предпочтение теоретическим выкладкам. А вот тех, что возвращаются раз за разом мы и зовем энтузиастами. И чувство самосохранения у них отсутствует напрочь.

— А я думала, на Грань только арды попасть могут… — задумчиво произнесла я.

— Да нет, есть способы, — Рэй выпрямился, с хрустом потянулся и повел плечами, заставив трепетное женское сердечко пропустить удар. — Но вот это уже — закрытая информация!

Я показала ему язык, удалилась в спальню, чтобы плюхнуться на кровать с позабытым в суматохе терминалом, и открыла мессенджер, сияющий доброй сотней непрочитанных сообщений.

Ой, мама…

Нет, я, конечно, предполагала, что девочки оценят фото, но, чтобы настолько!

«Какую-то установку за такую спину?» — ахала Клара. «Это ж просто как на распродаже! У меня Делария-8, спроси, он возьмет?»

Ой, Кларка-а-а, это ж надо было мою фразочку так с ног на голову перевернуть!

«Дурында, установка у него стараниями Ли уже есть! Умнее быть надо!» — поучала Джулли. — «Как насчет вирт-шлема?»

«Ай девочки», — фырчала Алиса. — «Давайте скинемся, может, он просто деньгами возьмет, а? И купит чего ему там нужно, зачем усложнять процесс?».

Я хрюкала, закусив угол подушки и листала, листала, листала диалог, которому отсутствие зачинщицы — то бишь меня, совершенно не мешало развиваться.

«А вообще, я бы за полцены просто пощупать согласная была бы…» — мечтательно размышляла Джулли.

«За полцены — это смотря что щупать!» — ржала Клара напару с Алиской. — «По-хорошему за бицепсы-то можно и вообще символическую плату назначить, ну там… джойстик какой…»

«Интересно, а за коллективное обращение скидки предполагаются?»

«Ли, Ли!! Скинь нам полный прайс-лист с четкими тарифами, а?».

Я читала сообщения, периодически прерываясь на поржать и покататься по кровати, и как-то пропустила появление героя обсуждений.

— Что там у тебя такое смешное? — благодушно и без задней мысли поинтересовался Рэй.

А я взяла и просто протянула ему терминал, услужливо пролистав до того момента, с которого дискуссия началась. В конце концов, это все-таки его фотография! А убьет, ну… зато быстро и наверняка!

Мимика у арда оказалась весьма выразительной. Черные брови поползли вверх, символизируя крайнюю степень изумления, а потом серые глаза оторвались от терминала, вперившись в меня, и я принялась медленно отползать, пока не уперлась позвоночником в спинку кровати.

— Куда же ты, Линетт Келли? — зловеще произнес ард, делая шаг вперед. — А ну иди сюда!

Я отчаянно замотала рыжей головенкой, но потом все же уточнила на всякий случай:

— А зачем?

— Как зачем? — деланно удивился ард и, подцепив край собственной футболки, стянул ее через голову.

Я прикрылась подушкой — только глаза сверкают поверх нее, и подобрала под себя ноги. Рэй щелкнул пряжкой ремня и взявшись за пуговицу на джинсах весомо сообщил:

— Прайс устанавливать будем!

На следующий день звонок в дверь раздался, когда я, отжав у Рэя игрушку, активно боролась за ГранПри против жестокого и беспощадного искусственного интеллекта (против арда я бороться отказалась, потому что он оказался еще более жестоким и беспощадным, чем ИИ). В ушах ревел мотор, перед глазами бешено петляла трасса, так что самого звонка я, собственно, не услышала. Только заметила краем глаза, как лениво развалившийся в кресле Рэй, потягивающий сок прямо из упаковки и почесывающий за ухом вскарабкавшегося на живот кота, встрепенулся, бережно переложил комок шерсти на подлокотник и встал.

Любопытство пересилило, и я под грохот влетевшей в перекрытия на полной скорости машины, стянула шлем с головы, чтобы услышать негромко брошенное: «Заходи».

Довольным оно не было.

Долго задаваться вопросом, кого там нелегкая принесла мне не пришлось. Негромко щелкнула, открываясь, дверь, а потом прозвучало радостное «Рэй! Боже, как ты?» и звуки, по моему мнению, означавшие, что кто-то бросился кому-то на шею. Долгий истосковавшийся поцелуй нарисовало уже мое буйное воображение.

— На кухне поговорим.

Вопреки этим словам, тяжелые шаги двинулись в сторону гостиной, и я торопливо натянула шлем обратно и не глядя ткнула в кнопку рестарта гонки.

Рэй посмотрел на меня, увлеченно сшибающую придорожные столбики, ничего не сказал, и снова исчез.