Пальмира Керлис - Охота за неприятностями

За очередным кустом была лестница. Ура! Этот кошмар закончился. Пусть даже она сильно смахивает на пожарную и на метр не достает до земли. Клиф подсадил меня на первую ступеньку, и я поползла наверх, бормоча под нос заветное: «Я сильная и легкая, сильная и легкая». Еще немного – и я, кряхтя и гордясь собой, перевалилась на деревянный мост. Видел бы это наш физрук!

Два поворота, два моста, еще поворот, и перед нами оказалось великое древо жизни. По ощущениям – вокзал вокзалом, ей-богу. Открытые платформы, три этажа с порталами, куча народа, забитые лестницы, длиннющие очереди. Интересно, где Тини? На площади перед главной лестницей толпились знакомые мне эльфы со стоящими дыбом закопченными волосами. Хором что-то скандировали – очень требовательным тоном. Настоящая демонстрация! В тесном кругу недовольных мелькал кто-то очень голосистый. О, это же верховный шаман. Вся компания в сборе. Преследуют они меня, что ли?! Безобразие!

Клиф быстро оценил обстановку и утянул меня за колонну. Я осторожно выглянула, прислушалась. Выкрикиваемые лозунги поразили: «Судью – на удобрения лопухам», «Длинные уши – не для лапши» и «Люди – тоже эльфы». Ого. А я-то гадала, почему мне любые наушники жмут? Ответ прост. Я эльф!

– Пропустите! – рявкнул шаман, прижав к груди крышку от горшка. – Какой вам еще компенсации? Я ухожу. Прощайте!

Эльфы гневно сверкали глазами и обступали его всё плотнее, не давая пройти к порталам.

– Мы требуем справедливости! – заявил принц Эрни.

– Мошенник! – серчала эльфийка с намотанным на голову паленым полотенцем. – Еще и крышку забрал! Зачем?

– Нравится она мне, – спокойно пояснил шаман, любовно поглаживая позолоченный диск с ручкой. – На ней блинчики жарить удобно.

– Это же древнейший раритет… – побледнел Эрни.

Демонстранты возмущенно завопили, покачивая ушами. Галдеж поднялся невыносимый, с каждой минутой на площадь подтягивался новый народ. Верховный махнул рукой, небрежным движением разбросав преграждающих путь эльфов, и зашагал к лестнице. Ага, так его и отпустили… Колдунья разлила на лестнице масляную лужу, какой-то паладин жахнул по первой ступеньке молотком. Шамана это не остановило – он уверенно перепрыгивал через препятствия, ловко прикрываясь крышкой и отражая летящие в него фаерболы. Посетители вокзала заволновались: одни шустро попрыгали в первые попавшиеся порталы, другие, услышав лозунги, присоединились к демонстрантам. Началась потасовка, массовая. Крайняя платформа треснула, несколько порталов погасло. Ё-мое, что мы натворили-то? Как бы после моего визита от города руины не остались.

– Засада, – пробубнила я. – Как теперь пройти к порталу?

– Легко. – Клиф уверенно взял меня за руку. – Народа много, сразу в толпе затеряемся. Сделаю так, что секунд десять в нас ничего не прилетит.

Десять секунд?! Ну да, в игре у разбойников так же – десять секунд неуязвимости, а на одиннадцатой – привет, молния в… какое-нибудь чувствительное место.

– Портал в Залдер на третьем этаже. – Я с трудом сглотнула. – На дальней платформе.

– Не нервничай, – подмигнул он. – Как ты там говорила? Прорвемся?

Надо же… Запомнил.

– Угу, – я сделала храброе лицо. – Ладно, ерунда… У меня есть опыт. Знаешь, сколько я игр про шпионов прошла? Так что справлюсь!

Клиф усмехнулся и потащил меня в толпу воинственных эльфов. Сама не поняла, как мы сквозь нее протиснулись – все будто только и ждали, чтоб расступиться и пропустить нас вперед. Десять, девять, восемь… В ушах звучали яростные вопли, что-то булькало и бабахало. Семь, шесть, пять… Перед глазами мелькали вспышки, ноги заплетались в колдунской луже. Четыре, три, два… А-а-а! На главную лестницу Клиф меня буквально втолкнул, придав странного ускорения – до верха долетела за считанные секунды. И нос к носу столкнулась с мрачным Элвеном.

– Леся! – повеселел он. – Ты жива!

– Поболтай с ней еще, давай, ага, – нагнал меня сзади Клиф. – У тебя это хорошо получается.

Рыжий скорчил в ответ презрительную мину, щелкнул пальцами, и нас окутало поглощающим магию ледяным щитом. Вроде невидимый, а ощущение, будто в морозильной камере заперли. Зато от случайно долетающих заклинаний самое то. Клиф потащил меня внутрь вокзала, прочь от входа и линии огня. Элвен кивнул на дальние лестницы, ведущие к верхним порталам. Нужно до них добраться. Сложная задача… Перед нами на центральной платформе верховный шаман вовсю отбивался от жаждущих справедливости эльфов. Всё сверкало, доносились звуки борьбы и чей-то боевой клич. Принц благоразумно остался на улице – в компании других эльфов без дара. Вели они себя как заправские спортивные болельщики – возбужденно подпрыгивали и кричали, подбадривая новоиспеченных революционеров.