Пальмира Керлис - Охота за неприятностями

– А вот и вы, – усмехнулись сзади. Сердце екнуло, я обернулась. Клиф мельком скользнул по мне напряженным взглядом, вытащил руки из карманов и уставился на Лэйси. – Принесли?

Магичка бросила ему монетку, он поймал ее на подлете и кивнул.

– Не нервничай. – Роан потрепал гарпию по иссиня-черным кудрям. – Сейчас скоренько отметелим пару врагов, и назад на мыс Эверли. Строить вам светлое будущее!

Опа! Масик теперь строитель? Понятно, почему. Гарпия, меч, призрак той томной девицы. Идиллия! Того гляди и жить там останется.

– Ну что, вперед? – нетерпеливо спросила Айрис. – Надо ловить момент, пока война не закончилась!

– Главное, камень не трогайте. – Клиф подкинул монетку, перехватил ее еще в воздухе и покосился на лягушку. – Не то в океан кинет. Я вокруг озера шаманских амулетов натыкал. Внутрь никто не войдет. Ну, какое-то время.

– Уже легче, – угрюмо выговорил Аларик и вытолкнул меня к нему. – Следи, чтобы ее не задело.

Я замерла рядом с Клифом, они развернулись к озеру. Шагнули в воду, как в замедленной съемке. Мамочка… Над ними засиял светлый щит, блеснул контур оградительной линии. И началось. Вспышка огня на поверхности, слетевшая маскировка. Возмущенное кваканье, десятки вытянутых далисийских лиц. Еще бы! Толпа врагов в центре города среди бела дня. Жуть, жесть и невиданная наглость! Стража кинулась к воде, но остолбенела у невидимой преграды из защитных линий, амулетов и бог знает чего еще. В щит врезалась молния, вода пошла рябью. Следом прилетел фаербол и разбился о вовремя выставленную секиру. Умница Тини! В лужу с шипением посыпались искры, налетел злой, явно друидский, ветер. Поползли сгустки тьмы, всё засверкало.

Клиф схватил меня за руку, и через секунду мы очутились за кустами. Лужа сотрясалась от магических залпов, отовсюду раздавались воинственные крики. Ничего, наши пока держатся… Хоть мы и в столице, большинство жителей здесь – обычные, в том числе и стража. Психов из Равии никто не ждал, людей с даром поблизости было мало. Но они скоро подтянутся на шум… Счастье, что нам нужно продержаться всего несколько минут!

Над головой просвистела глыба льда, я инстинктивно пригнулась. Клиф прижал меня к себе, стало теплее и не так страшно. Хотя, скорее всего, он просто иммунитетом к атакующей магии делится. Наши взгляды встретились. Сейчас или никогда! Я вцепилась в его рубашку и выпалила:

– У меня есть идея. Безумная, но других нет. Пойдем со мной, а?

Он опустил руки и посмотрел на меня как-то странно.

– В моём мире почти вся магия не работает, – прошептала я, пытаясь не смотреть на шипящие за кустами колдунские щупальца. – Вдруг ты снова станешь человеком? Без привязок и превращений.

Клиф помрачнел и стиснул зубы. Мое предложение ему чем-то не нравилось…

– Ну, давай! Пожалуйста! – взмолилась я от отчаяния. – Что тебе терять? Ты сам говорил, что это всего лишь место. Я верю, там ты расколдуешься.

– Угу, – буркнул он. – Мать мне то же самое сказала.

Что?! Секундочку… Ну да! Вряд ли Лэйси додумалась бы до всего сама. Работа монеток-активаторов, перезапуск портала. Это Глория придумала! Как я сразу не догадалась?!

– План, конечно, хороший, – хмуро произнес он. – Но портал может перенести только одного человека. И это будешь ты.

На мгновение я потеряла дар речи. Озеро окутало плотной завесой тьмы, искры сыпались, словно из гигантского бенгальского огня.

– Нет! – Первое слово, которое я вспомнила. – Я и тут нормально проживу. У меня друзья появились, и король чего только не наобещал. Иди ты, для тебя это шанс на нормальную жизнь.

Тьма в луже рассеялась, стало видно нашу жутко боевую команду, кучно отражающую вражескую магию. Вода забурлила, на поверхность потянулись пузырьки.

– Тебе пора, – жестко отрезал Клиф.

– Никуда не пойду! – упрямо заявила я, выпустила его рубашку и шустро вцепилась в ветку пожирнее. – Отстань.

– В таком случае, ты можешь делать две вещи, – ухмыльнулся он. – Кричать и сопротивляться.

Рывком взвалил меня на плечо и потащил через кусты к воде.

Нет-нет-нет! Я так не играю!..

Я завизжала, замолотив кулаками по разбойничьей спине. Ноль реакции! И у толпы вокруг тоже. Хотя кого в Далисии удивишь подобной сценой. Бли-и-ин… Похоже, он это серьезно! Рядом что-то громыхнуло, полетели ошметки мокрой грязи. Уши заложило, звук исчез. Не успела испугаться, как оказалась прижатой спиной к земле. Клиф прикрыл меня от сыплющихся сверху искр, запястье обожгло. Кажется, план «чтобы ее не задело» под угрозой. Иммунитет от магии у разбойников не вечный. Небо расчертила молния, он на мгновение отвлекся. Я вывернулась, вскочила на ноги и помчалась прочь. Куда глаза глядят! Толпа у озера росла, галдела и толкалась. Как некстати звук вернулся! Не уверена, что было громче – взрывы, треск или ругань. К луже по-прежнему никого не пускало, бурлил заряженный портал. Я отбежала чуть дальше и спряталась за валуном, с которого увлеченно швырялся молниями аборигенский шаман. Перевела дыхание, осторожно высунулась. Защитный контур Аларика мерцал еле-еле, да и сам жрец выглядел не лучше, чем вчера на берегу. Тини держала свой магический отражатель явно из последних сил, Роан с досадой отбросил пустую сумку из под зелий. Ой-ёй… Им срочно пора сматываться! Айрис выхватила кого-то взглядом из толпы и начертила руну тьмой – прямо в воздухе. Местный здоровяк с мощной дубиной взревел и принялся нарезать бессмысленный круги, сшибая своих же. И все-таки подчинение сознания – убойная штука! Гарпия испуганно накрыла голову пледом, Лэйси с Элвеном взялись за руки. Их ладони засияли голубым светом – очень слабым. Чёрт! Им нужно время, чтобы перенести команду в Эльрус, но есть ли оно?