Оксана Гринберга - Огонь в твоей крови [litres с оптимизированной обложкой]

И мне даже позволили полюбоваться на это дивное чудо!

Сопровождаемые лакеями, мы с Кьером прошлись по цветущему саду. По дороге к центральному крылу он успел многое мне рассказать, потому что знал королевский дворец как свой родной дом. Объяснение этому нашлось вполне простое – его семье принадлежали гостевые покои в восточном крыле, оставленные за лордами Корнилами еще с незапамятных времен.

К тому же Кьер с детства был дружен с принцем Брайром и они частенько играли в этом самом саду.

Впрочем, смотреть пустующие гостевые покои – его родители сейчас жили в сельском имении – мы не пошли, хотя Кьер пообещал обязательно их показать. Вместо этого отправились в центральное крыло, где проживала королевская семья. Правда, по дороге завернули к амфитеатру, в котором уже скоро – в среду утром! – должен был начаться Королевский Смотр. После этого мы прошли мимо здоровенной цитадели, под которой располагались королевские темницы для высокопоставленных узников. По словам Кьера, сейчас тюрьма пустовала.

Затем добрались до центрального крыла, и я полюбовалась великолепным убранством залов, через бесконечную череду которых предстояло пройти прежде, чем мы предстали перед серыми очами наследника тарийского престола.

Принц Брайр оказался высоким мужчиной с добродушной улыбкой на гладковыбритом лице. Симпатичный, с приятными чертами – уверенной линией губ и упрямым подбородком, – он выглядел молодо, вряд ли старше Кьера. Одет тоже был просто и поприветствовал нас так, словно встретил добрых друзей после долгой разлуки – искренне и сердечно.

Склонившись в глубоком реверансе, я неожиданно вспомнила слова Тасьи и попыталась представить, как это – влюбиться в принца с первого взгляда. Попробовала, но не смогла. Потому что в Кьера Корнила еще можно было, а вот в принца – нет. Он вызывал у меня лишь робость и затаенное любопытство: я никогда еще не видела венценосных особ так близко!

Впрочем, быстро себя одернула. Кто я такая, чтобы их сравнивать?

Как оказалось, невеста. Невеста лорда Корнила.

Именно так он представил меня своему другу детства. На это принц тут же поздравил нас со скорой свадьбой, заявив, что его старому товарищу несказанно повезло. Окинул меня еще одним оценивающим взглядом, и в его глазах читалось явное одобрение. А я… я же, разгневанно посмотрев на Кьера, промолчала. Потому что до окончания нашего договора оставалось всего ничего – с Королевским Смотром выходило ровно пять дней!

И я обязательно выдержу, пообещала себе, и даже его не прибью, хотя иногда очень хочется!

Затем, сидя за длинным столом и не забывая отведывать то чудесный суп, то рагу из дичи, то непередаваемого вкуса торт, рассказывала принцу Брайру о том, что думаю о мирном сосуществовании людей и магических существ. Сперва вспоминала, как подружилась с виверной посредством пирожков с клубникой, на что наследник тарийского престола долго смеялся, а Кьер хмурил брови. Затем, не удержавшись, заговорила о вещах, которые меня несказанно волновали.

Все еще робея, сказала, что нам не стоит воевать с магическими существами. Вместо этого надо попробовать найти с ними общий язык. Тут Кьер не выдержал, и я выслушала полную гнева речь о том, насколько опасны виверны и горгульи и как долго и старательно он ловил их после войны.

– Ты хотел сказать, убивал, – мило улыбнулась ему.

Кивнул. Да, он их убивал, потому что те как с цепи сорвались. Если до войны еще держались особняком, избегая людских поселений, то после нее повадились воровать скот с и так едва сводящих концы с концами крестьянских подворий. Случалось, даже нападали на людей.

– Наверное, на тех, кто не хотел по-доброму отдавать им своих коров или овец? – поинтересовалась я, на что Кьер кивнул. – Конечно же, – продолжила, почувствовав на себе любопытный взгляд принца, – еще как нападали! Потому что мы начали первыми. Вернее, наша война заглянула в их дома, разрушила их среду обитания. Лишила пищи и обрекла на голодную смерть. Им ничего не оставалось, как перебраться в другое место, покинув выжженную пустыню. Ведь это именно то, что мы оставили после себя!

Кьер возмущенно заявил, что во время войны никому не было дела до горгулий или других магических существ, но я, покачав головой, продолжала:

– В Арелате мы тоже боремся с кракенами, заплывающими в город…

– Но я не слышал, – перебил он, – чтобы к ним относились с пониманием!

– Потому что никто еще не пробовал, не пытался с ними договориться. А я попыталась, и ты прекрасно знаешь, что мне удалось!