Мэри Стюарт - Людо и звездный конь [litres]

И братья расхохотались, но Кастор по-прежнему сжимал плечо Людо, а Поллукс, закончив изучать копыта Ренти, крепко держал его под уздцы. И все же до сих пор они не причинили вреда ни мальчику, ни коню. Близнецы ждали Ликея Стреловержца, который спустился с валуна и теперь приближался к ним.

Несмотря на страх, Людо не мог отогнать от себя мысль, что такого человека видит впервые. Его размашистая походка была легка и непринужденна, он словно летел над плоскогорьем, двигаясь стремительно и почти не прилагая усилий. Со стороны могло показаться, будто он катится по земле на коньках. Он был очень высок, на голову выше Близнецов, и если их волосы были чернее ночи, то его пышная грива сияла, как снег, ниспадая на плечи, а глаза сверкали голубизной. Одет лучник был в желтую короткую тунику, а на правое плечо набросил волчью шкуру. Его колчан был полон стрел длиной с человеческую руку, оперенных белыми и серыми гусиными перьями, громадный лук с двойным изгибом отливал золотом, а золотая тетива гудела при ходьбе. У ног вились волки, высунув язык и не сводя глаз с Ренти и Людо, но держась позади хозяина.

Людо опасался Близнецов, как любой опасается туповатых задир, которым нравится обижать слабых, но в чувстве, которое он испытывал к Ликею Стреловержцу, страх мешался с трепетом и благоговением. Так люди боятся грозы и извержения вулкана.

Ликей заговорил, и голос его был мелодичен и бесстрастен, как зов трубы.

– Отпустите их.

Близнецы подчинились. Рука Кастора упала с плеча Людо, а Поллукс отпустил недоуздок Ренти. Людо подхватил повод и встал между братьями, держа Ренти под уздцы.

Поллукс переступил с ноги на ногу:

– В чем дело, Ликей? Позволь нам самим с ними разобраться. Они не стоят того, чтобы ты марал о них руки.

– Только стрелам перевод, – вмешался Кастор. – Мы быстро. Просто скажи. Управимся вмиг.

– По отношению к ним это будет добрым поступком, – сказал Поллукс с воодушевлением, хотя ничего доброго в его тоне не ощущалось. – Если им удастся от нас ускользнуть, они попадут к Раку, а тебе известно, что это значит.

– И все же вы уступите их мне. – Лучник обратил суровый взор на Людо. Он стоял всего в трех шагах от мальчика, но тому показалось, будто его пристально рассматривают с далеких звезд. Только с третьей попытки он смог выдавить из себя несколько слов:

– Господин, ваша милость, – Людо облизал сухие губы, – мы вышли из дома только вчера и с тех пор следуем за Солнцем. Ренти – коня зовут Ренти, ваша честь, – угодил в снежную лавину, и выбраться нам удалось только через пещеру, где живет ваш родственник. Стрелец… ведь он ваш брат?

– Да. Он позволил пройти вам обоим?

– Это он велел нам идти вслед за Солнцем, – ответил Людо, затем, путаясь в словах, рассказал Ликею, как Ренти упал в трещину, о совете, который дал ему Стрелец, и об их путешествии.

Говорить было непросто, потому что Близнецы, которые стояли с обеих сторон, нетерпеливо переминались с ноги на ногу. Кастор снова провел большим пальцем по лезвию кинжала и прошептал:

– Легче легкого убить их быстро. Никакого удовольствия. Он не будет сопротивляться. Крестьянин, что с него взять.

С другой стороны Поллукс согласно закивал:

– Никакого веселья. О чем думал Стрелец, впуская этого невежду? И от коня его никакого проку. Только и годится что на скотобойню. Легкая мишень.

Лучник молчал, не сводя глаз с Людо. Он стоял так неподвижно, что мальчик решил, что говорил зря, его не слушали. Он что-то пробормотал, запнулся и смущенно прикусил язык.

– Я же говорил, – тут же вмешался Поллукс. – Даже сказать толком не умеет. Бесполезный хлам. Отдай нам его, Повелитель волков. Мы с ним разберемся.

– Разбираться мы умеем, – усмехнулся Кастор, проведя большим пальцем по лезвию.

Ликей не обращал на братьев никакого внимания. Людо обнаружил, что ему трудно даже просто смотреть на лучника. Солнце быстро садилось. Оно как раз зависло над горизонтом, и, стоя против света, Ликей казался тенью в солнечном мареве, только сияли волосы и лук. У волков можно было различить лишь поблескивающие внимательные глаза.

Когда лучник заговорил, его голос звучал глуше, словно издалека.

– Мальчик, – обратился он к Людо, и тетива лука загудела, – когда ты родился?

– Одиннадцать лет назад, господин, – удивленно ответил Людо, – в первый день июня.

– Так я и думал, – сказал Ликей. На миг, когда он обернулся к неугомонным Близнецам, его глаза сверкнули в закатном свете. – Вы их отпустите. Он мой. Отдай ему кинжал, Кастор, и больше не смей к нему прикасаться.