Себастьен Перез - Элиза в сердце лабиринта

Элизу снова позвала музыка. Повернув, девочка увидела полуоткрытую дверь, из-за которой и неслись такие знакомые звуки. Помедлив мгновение, она проскользнула внутрь и опять оказалась в чьей-то гримерной. Внутри не было ни души.

Пианино у стены и скрипка на его крышке говорили о том, что когда-то здесь готовились к выступлениям музыканты. Если тут когда-то и звучал смех, унылая тишина давно поглотила его последние отзвуки. Элиза увидела саквояж, уложенный и готовый к путешествию. На низенькую кушетку было брошено свадебное платье. Элиза коснулась рукой кружева и ощутила, что все внутри сжалось. Слишком уж это напоминало ее собственную историю.

Она с негодованием отвернулась, и ее взгляд упал на маленькое бюро на другом конце комнаты. На бюро стояла раскрытая шкатулка, и руки Элизы бессильно повисли вдоль тела. В шкатулке кружилась крошечная балерина. Элиза подошла поближе и убедилась, что балерина была точно такая же, какую она обнаружила в бабушкиной комнате. Пораженная этим странным совпадением, Элиза поспешила вернуться в лабиринт. Захлопнув за собой дверь, она подняла глаза и увидела написанные на двери имена музыкантов.

Вначале шел Роберт Лоуренс, пианист. Потом — Виолетта Остин, скрипачка. Элизина бабушка…

Элиза возвратилась в гримерку Эржебет, упала на кровать и уснула. А когда проснулась, рядом с ней лежала сама Эржебет.

— Мне пора уходить, — пробормотала Элиза.

Певица не произнесла ни слова. Только изменившееся дыхание выдавало охватившую ее тревогу.

— Ты не нравится здесь? — спросила наконец певица безразличным тоном. — Я дать тебе все: моя покровительство, моя любовь… Ты не можешь уйти…

По мере того как певица говорила, подаренная ею жемчужина становилась все тяжелее. Колье угрожающе давило на горло, будто собираясь задушить Элизу. Девочка начала задыхаться.

— Я стареть. Если ты меня бросить…

Элиза боролась изо всех сил. Колье уже не давало ей вздохнуть. Наконец она рванулась и упала с кровати, сломав удерживавшую ее серебряную застежку.

— Твоя чистая кровь моя, ты никогда не уйти от здесь!

Певица была страшна. Она угрожающе воздвиглась над Элизой, в руке у нее блеснуло лезвие.

— Если ты уйти, ты уйти сухая, как мумия! — закричала она и размахнулась.

Элиза толкнула на нее стоячую вешалку с какой-то одеждой, выскочила из комнаты и без оглядки помчалась прочь. Издалека до нее доносились дикие вопли обезумевшей певицы.

Бабушка была где-то тут, в лабиринте. Даже на бегу Элиза никак не могла отделаться от этой мысли. Безотчетно она направилась в самую глубь лабиринта.

Она не сразу увидела, что по пятам ее преследует Кетти.

Кошка, снова принявшая облик крупного хищника, неслась за ней скачками. Элиза заметила ее, когда Кетти была уже совсем близко. И никакого оружия, чтобы защититься от страшного зверя.

Девочка сунула руку в карман, но обнаружила там только лакричную пастилку, подаренную ей кондитером из киоска со сластями. Не задумываясь, она швырнула пастилку в морду леопарду и попала прямо в отверстую пасть. Пастилка застряла у зверя в горле, и несколько мгновений спустя он зашатался и рухнул наземь.

Изумленная Элиза постояла немного и снова помчалась дальше. Как и обещал Страчьятелло-сын, лакричная пастилка вернула ей утерянную было улыбку. Пусть и ненадолго…

Пробежав еще несколько метров, Элиза стала колебаться. Каждый пройденный коридор казался ей неотличимым от предыдущих. Выскочив из комнаты Эржебет, девочка инстинктивно следовала за музыкой. Сейчас музыка играла громко, как никогда, но Элиза никак не могла понять, откуда она раздается. Возможно, дело было в становившемся все громче странном глухом писке.

Меж тем на лабиринт опустился вечер, и Элиза почувствовала себя очень одиноко. Сейчас она почти жалела о своем побеге. Ей хотелось плакать.

Увидев вдалеке трех балерин, она окликнула их, но те испуганно убежали. То же самое сделали музыканты. Элиза не понимала, что происходит.