Александр Рудазов - Свет в глазах

– Дождитесь своей очереди, – окинул ее холодным взглядом Бельзедор. – Я безжалостно уничтожу вас, как только закончу с текущими делами.

– Но…

– И возьмите номерок. А вы продолжайте, сударь Мариарель.

Стоящая перед троном бесформенная масса шевельнулась, и от нее изошел мощный, удушающий запах. Не то чтобы совсем уж неприятный, но мгновенно забивающий ноздри.

То оказался сырный элементаль. Удивительное и крайне редкое создание. Конечно, элементали могут возникнуть из любого более или менее однородного вещества, но этого вещества должно быть много. Чем менее оно распространено, тем сложнее встретить его ожившее воплощение.

А этот еще и претендовал на место приспешника. Оторопев настолько, что действительно взяли номерок, искатели Криабала внимали его беседе с Бельзедором.

Беседа затягивалась. Темный Властелин не брал в приспешники кого попало и рассматривал кандидатов очень придирчиво. За сырным элементалем переминались еще несколько, но они не особо-то впечатляли.

А вот элементаль – очень даже. В полтора человеческих роста, ярко-желтый, угловатый, он выглядел довольно нелепо, но почему-то жутко. Вместо глаз у него были пустые дырки, рот заменяла узкая щель, вдоль рук и ног бежали полоски плесени, а по спине спускались косички копченого сыра. Там, где он стоял, растеклась лужица творожного месива.

– …Вот так я и понял, что покоя мне не станет, – жирным, булькающим голосом говорил элементаль. – Сыроеды преследовали меня днем и ночью, травили свиньями и нападали с терками. Дважды они едва не уничтожили меня. Спасая свою жизнь, я достиг ваших владений, Властелин, и теперь прошу дать мне убежище.

Отцу Дрекозиусу на секунду даже стало жалко чудище. Он слышал о сыроедах, этой нечестивой секте, что питается исключительно сыром. Утверждая, что все прочие продукты суть ересь, они несказанно гневят Люгербеца.

– Сочувствую вашему горю, сударь Мариарель, – сказал Бельзедор. – Но я могу понять чувства ваших гонителей – вы и в самом деле очень аппетитно пахнете.

– О, Властелин, прошу вас, угощайтесь! – отломил кусок своего плеча элементаль. – Для вас – сколько угодно!

– Восхитительно, – произнес Бельзедор, отведав подношение. – Думаю, вы станете очень ценным сотрудником. Добро пожаловать в команду, лорд Мариарель.

– О, спасибо вам, Властелин! – польщенно улыбнулся элементаль.

– Не благодарите. Нам как раз не хватало кого-то вроде вас. Теперь поцелуйте моего кота и тем присягните мне на верность.

Сидящий на коленях у Бельзедора белый кот недовольно зевнул. Сырный элементаль кое-как сложил губы в трубочку, наклонился и…

Он не успел. В окно влетела черная молния и посреди зала вырос дымный гриб. Все закашлялись, в глазах стало слезиться, а ближайшие прихвостни упали как подкошенные.

Бельзедор резко встал с трона. Кот с мяуканьем отпрыгнул, сырный элементаль отступил в сторону.

А дымный гриб сгустился и приобрел почти человеческие очертания. И при виде этой штуки Джиданна выпучила глаза. Тоже элементаль, но совсем другой, с по-настоящему страшной, зловещей аурой.

Элементаль Тьмы.

– Криабалы, – раздался из его недр голос. – Я их забираю.

Бельзедор чуть опустил взгляд. Все добытые им Криабалы лежали стопкой подле трона. Синий, Серый, Красный, Бурый и Белый. Это сокровище Темный Властелин предпочитал держать при себе.

– Подойди и возьми, – сказал он, надевая шлем.

Элементаль Тьмы молча испустил… нечто. Почти невидимое, оно ударило в Бельзедора волной, оставив в стене огромную дыру и обуглив трон.

Но Темный Властелин даже не шелохнулся. Только его доспехи, кажется, почернели еще сильнее.

– Хороший удар, – кивнул Бельзедор. – Но теперь очередь за мной.

Он резко дернул кистью – и элементаля накрыло светящимся куполом. Под ним тот заметался, все сильнее сгущаясь, но не в силах освободиться.

– Я ждал тебя, – произнес Бельзедор, шагая к нему. – Я знал, что ты придешь. Мы уже встречались… Антикатисто!

– Не помню, – донеслось из-под купола.

И в следующий миг тот лопнул. Из-под него выметнулся фонтан ревущей Тьмы – и все окружающее стало портиться и умирать. Прихвостни порскнули кто куда – в двери, в окна.

Но не их властелин. Бельзедор стиснул элементаля в страшной хватке, заставил вернуться к более или менее человеческой форме и процедил:

– Ты не смог убить меня в прошлый раз. Не сможешь и сейчас. Не поддаваться Тьме я учился у величайшего мудреца этого мира.