Евгений ЧеширКо - Рассказы

Тот-Кто-Зовет убрал с лица ткань и посмотрел на небо, на котором появилась еще одна маленькая одинокая звездочка.

- Я не ошибся в тебе, - улыбнулся он, - ты стал Героем, мой мальчик.

На дне самого глубокого и недоступного горного ущелья, там, где еще ни разу не ступала нога человека и где она вряд ли когда-нибудь ступит, стоит дом. Совсем небольшой одноэтажный каменный домик. Хозяин, а точнее хозяйка этого жилища, построила его много, очень много лет назад в надежде на то, что время от времени, когда усталость будет одолевать ее, она будет приходить сюда и проводить в доме часы своего отдыха. И действительно, в те далекие времена она еще могла себе позволить такую роскошь, как сон.

Вы когда-нибудь не спали хотя бы пять тысяч лет? Нет? Тогда вряд ли вы сможете прочуствовать ту усталость, которая навалилась на Смерть за все время ее бодрствования. Ее глаза начали слипаться еще в четвертом веке, в десятом появился шум в ушах, а в восемнадцатом она один раз даже уснула на ходу.

- Нужно срочно отдохнуть, - решительно прошептала она тогда сама себе, - еще немножко поработаю и спать.

"Еще немножко" растянулось на два века, хотя, это время действительно показалось для нее мгновением. Так уж устроено ее восприятие.

В тот день Смерть отвела очередную группу душ в Место Пребывания, затем сладко потянулась, сопроводив это широким зевком и направилась домой. Уже через тысячную долю секунды она вставляла ключ в заржавевшую замочную скважину, а еще через миллионную долю секунды открывала шкаф, из которого доставала невероятной красоты колпак для сна со звездами, вышитыми на нем самой нитью мироздания, домашние тапочки из паутины самых древних пауков Земли, и мягкий халат такого насыщенного черного цвета, что даже последние лучи заходящего Солнца, проникающие в ущелье, уклонялись от соприкосновения с ним.

Облачившись во все это одеяние, Смерть разобрала постель, и, аккуратно свернув покрывало и положив его на стул, наконец-то легла на чистейшую простыню, впервые за тысячи лет приняв горизонтальное положение.

- Это просто неверо... - шепнула она сама себе, но так и не успела договорить свою историческую фразу, так как звенящую тишину гор нарушил требовательный стук в дверь.

Смерть открыла глаза и повернула голову в сторону звука. Стук повторился. Тяжело вздохнув, она села на край кровати и, вставив ступни в тапочки, пошаркала к выходу (кстати, она действительно шаркала. Видимо домашние тапочки обладают какой-то древней магией, которой подвластна даже сама Смерть).

- Что? - настежь распахнув дверь, недобро произнесла она.

- Ой, я думала, что здесь нет никого, - отпрянула от двери нежданная гостья.

- Именно поэтому ты и стучала в дверь?

- Я же должна была убедиться, что дом пуст?!

- Дом не пуст, - коротко ответила Смерть и уже собралась захлопнуть дверь, но что-то ее остановило, - погоди, погоди... А ну-ка подойди поближе.

В сгущающихся сумерках уже сложно было различить черты лица гостьи, но почему-то они показались ей знакомыми.

- Ладно, пойду я тогда другое место искать, - проигнорировала гостья слова Смерти и уже собралась уходить.

- Да подожди ты, говорю! - хозяйка дома быстро спустилась по ступенькам крыльца и, подбежав к гостье, схватила ее за руку, - а-а... Вот оно что... Подруга Любовь ко мне пожаловала. Ну, привет.

- Смерть? - округлила свои голубые глаза Любовь, - что с тобой? Что за наряд?

- Да это... Домашнее, - выкрутилась она.

- Так это твой дом что ли?

- Мой. Ты мне лучше скажи - чего ты здесь забыла?

Любовь потупила взгляд и густо покраснела. Даже в темноте можно было увидеть ее смущение.

- Глянь-ка на меня, подруга, - Смерть взяла Любовь за подбородок и подняла так, чтобы было видно ее лицо, - ой, а чего глазки такие усталые? Спать что ли хочешь?

- Да ничего я не хочу, - вырвалась Любовь из цепких рук, - просто... Просто ветром надуло.

- А, вот оно что... Ветром надуло. Понятно. Ну, ладно, ладно. Пойду я тогда домой, а то прохладно здесь.

Смерть развернулась и зашагала к дому.

- Подожди, - послышался за ее спиной неуверенный голос.

Смерть остановилась.

- А ты всегда по дому в колпаке для сна ходишь?

Хозяйка дома повернулась и уставилась прямо в глаза Любви. Зрительная дуэль длилась недолго. Наконец Смерть отвела взгляд и махнула рукой.

- Заходи.