Алекс Каменев - Ученик [litres]

Вот гады! Мстислав же вроде утверждал, что они слабаки и не способны причинить много вреда. Выходит, глава Детей Вьюги ошибался? Или, что более очевидно, недооценивал противника? Похоже на то. А нам с Полиной теперь за это расплачиваться.

– Что вам надо? – угрюмо насупившись, спросил я.

Девушка гордо вскинула подбородок, демонстрируя, что не испытывает страха перед пленителем.

– Конечно же вы, – мужик радостно потер руки, на миг став напоминать веселого дедушку, к которому на летние каникулы приехали любимые внуки. – Вы не представляете, как много лет я ждал встречи с вами. Десятилетия прошли, пока не осуществилось задуманное.

Я приподнял в удивлении брови. Полину тоже не оставил равнодушной странный пассаж норвежского мага.

– В каком смысле десятилетия? – выразил удивление я за двоих, постаравшись сосредоточиться.

Уродский алхимический коктейль, влияя на организм и внутреннюю энергетику, делал мышцы вялыми, а сознание слегка спутанным. Каждые десять секунд приходилось прилагать усилия, чтобы не закрыть глаза и не вырубиться.

Ярл Олсон правильно угадал мои мучения, на его губах расцвела сочувственная улыбка.

– Одаренных нельзя долго держать под блокиратором. В конце концов они умирают. Вы провели немало времени на пути сюда, и уже тогда вам начали вводить раствор во избежание ненужных инцидентов.

Пересилив себя, Полина презрительно скривилась.

– Вы боитесь нас, – произнесла она надменным тоном. – И правильно делаете. В моей груди горит пламя Вечного Льда, и никто не сможет его погасить.

К моему безмерному изумлению, старик не стал ей возражать, с пренебрежением ставя на место наглую малолетку. Он серьезно воспринял ее слова и деловито заметил:

– Вы правы, моя глубокоуважаемая Полина. Я и впрямь опасаюсь вас. И заметьте – не делаю замечаний по поводу нестыковки в вашей фразе, где вы применяете два совершенно неподходящих друг для друга значения – лед и горит. И знаете, почему?

Заданный вопрос явно относился к числу риторических, так что мы с названой сестрой предпочли его проигнорировать.

– Потому что я знаю, что лед может быть обманчив. Он многолик и изменчив. Он умеет принимать самые разнообразные, порой невероятные формы. Это одна из самых опасных и разрушительных стихий на Земле. Несчастные глупцы, считающие иначе, поплатились за это своими жалкими жизнями, впервые встретившись на поле боя с Владыками Холода. Да, мне прекрасно известно, кто вы и кому служите. И как дороги князю Кириллу.

Ну вот, картина постепенно начинала вырисовываться. У старичка имеются претензии к главе клана Строгановых.

– Собственно говоря, с этого все и началось, – продолжал вещать норвежец. – В далеком детстве я собственными глазами видел, как один из ледышек окутал целый городской квартал белесым туманом, превращая в ледяные скульптуры все, что там находилось. Здания, животные, люди – никто не спасся. И все благодаря воздействию легкой полупрозрачной дымки. Сам воздух стал воплощением стужи, без пощады карая и правых, и виноватых. Именно тогда я впервые увидел могущество стихии льда. А став взрослым и заведя детей, я захотел заключить союз с вашим кланом.

История становилась все любопытнее. Еще бы исчезли иголки из вен, дали кружечку кофе и пригласили в удобное кресло у камина – повествование пошло бы куда веселей.

– Все шло прекрасно, – проронил Олсон, его голос подернулся легкой грустью, словно он вспоминал нечто крайне печальное. – Моя дочь познакомилась с сыном князя, они подружились и даже полюбили друг друга. Казалось, дело идет к свадьбе. Но глава рода Строгановых решил, что моя Герда, моя милая Герда, недостаточно хороша для его отпрыска, и не дал своего согласия на брак, навсегда запретив молодым влюбленным встречаться.

Да уж, патриарха рода Строгановых трудно назвать обаятельной личностью. Достаточно вспомнить его безжалостные приказы о прохождении через Замерзший лес, где из пятерки в живых осталось лишь двое. Неудивительно, что его очень многие недолюбливают.

– Еще через несколько месяцев его сын и жена погибли в подстроенном инциденте, а моя дочь, не выдержав смерти любимого – покончила с собой. Она слишком рано познала истинную любовь и не смогла смириться с ее потерей.

Черт, рассказ вышел очень эмоциональным и неплохо задевал струнки души. От трагичной истории любви даже у Полины лицо смягчилось, очень уж проникновенно звучал голос расстроенного отца.