Алекс Каменев - Ученик [litres]

– Предатель утверждает, что его куратором и основным нанимателем выступал представитель клана Лакруа, – слишком буднично для столь важных вестей поведал князь итог общения дознавателей с бывшим членом семьи Строгановых.

Сомневаться в квалификации следователей не приходилось, на службе Триумвирата состояли признанные мастера своего дела.

– Замок Лагард считается твердым орешком, – медленно произнес Мстислав, – а его обитатели – крайне непростыми противниками.

Хозяин Чертогов Льда холодно кивнул.

– Это еще не все, – сухо добавил он. – За пару минут до твоего появления пришли новости из столицы. В одном из клубов захватили заложников, в числе которых находится одна из племянниц князя Демидова. По предварительным данным, террористы имеют арабские корни. И существует высокая вероятность того, что они связаны с кланом аль-Фахани.

Мстислав чуть помедлил, обдумывая известия.

– Эмир аль-Фахани не идиот, чтобы идти против нас. Его Скорпионы Пустыни, может, и хорошие воины, но до Детей Вьюги все равно не дотягивают. Мы без труда разгромим их. Зачем персам так рисковать?

Князь удовлетворенно покачал головой.

– Мыслишь в верном направлении. Я тоже в первую очередь подумал о причинах. И знаешь, к чему пришел?

Вопрос был риторический и не требовал ответа.

– Строгановых, а через нас и весь Триумвират пытаются втянуть в конфликт с двумя далеко не слабыми магическими кланами, – сказал глава рода. – Кто-то умело раздувает конфликт и планирует в нем наше участие. Без нашего ведома.

Голос старого мага налился стылым холодом, от которого даже у опытного воина, прошедшего через множество схваток, по загривку пробежали мурашки. И без подсказок было понятно, что судьба затейника, вздумавшего играть с могущественным колдовским кланом, предрешена. Только он еще об этом не знает.

– Как там мальчишка? – резкий переход к другой теме не застал Мстислава врасплох.

– У него хорошие показатели. Интенсивность тренировок превосходит прежние учебные курсы. Парень усерден, не отлынивает, старается. Демонстрирует превосходные умения в сфере управления энергетическими потоками. Физическое развитие не отстает. В целом, думаю, через полгода из него выйдет довольно приличный адепт.

Князь недовольно сжал губы в тонкую линию. Они преодолели половину пути до машин и остановились, не желая говорить при охране.

– Шесть месяцев, – протянул князь Кирилл, – очень большой срок. У нас нет столько времени.

– Но он и так обгоняет все известные ранее сроки. Еще никогда одаренные не развивались с такой скоростью, – возразил главный боевой маг клана.

Старший Строганов положил руки на пояс, откинув полы пиджака назад.

– Знаю, – признал он. – Полина тоже показывает отличные результаты. За всю свою жизнь я не видел, чтобы неофит так быстро овладевал навыками оперирования магической силой. Она как будто рефлекторно знает, что и как делать…

Широкие плечи Мстислава чуть расслабились. Он ожидал взбучку за недостаточный прогресс в обучении подающих большие надежды учеников.

– …И тем не менее этого недостаточно, – жестко завершил фразу князь. – Мне не нужны идеальные заготовки, мне нужны готовые клинки. Прямо сейчас.

– Это невозможно, – осмелился возразить командир Детей Вьюги. – Если с простыми заклинаниями проблем нет, то с имеющими сложную структуру возникнут закономерные трудности. Они их попросту не смогут построить. Плюс обучение вспомогательным навыкам. Благодаря применению «боевой ипостаси» ученики, конечно, быстрее овладевают боевыми приемами, однако пока этого недостаточно, чтобы считать их полноценными воинами.

Лицо князя приняло бесстрастное выражение. Он и без ведущего боевого мага клана знал об этом. Нет, ему требовалось не озвучивание проблемы, а ее решение.

– Ты помнишь о Постулатах Силы? – невозмутимо спросил старший Строганов.

Мстислав вздрогнул.

– Вы предлагаете…

– Наши предки, и я сейчас говорю о первопроходцах, о тех, кто стоял у истоков создания клана, кто подчинил своей воле стихию льда, – они не были слабаками. Они сумели отстоять свой новый дом и убивали всех врагов, годами приходивших за их жизнями, – голос старого мага звучал глухо, поневоле заставляя не шевелиться, в боязни пропустить хоть слово. – У них не было наставников и учителей, они всего добились сами. И как же они это сделали?

– «Познание через агрессию», – непослушными губами процитировал Мстислав первый постулат.