Александр Аразин - Герой? [СИ]

Эхо от гонга ещё не успело замереть, когда в тишину храма ворвался другой звук — резкий и совершенно неуместный. Твёрдые подошвы чьих-то сапог ударяли о каменные полы колоннады наружного храма, раздавался неясный скрежет оружия и доспехов. Из-за занавеса послышался возмущённый возглас жрицы-привратницы.

— Остановись, страж! Сейчас нельзя входить во внутренний храм! Верховная ещё не закончила молиться!

Знобящее предчувствие лёгкой дрожью пробежало по телу девушки. Из-под шатра покрывала она видела, что встревоженные младшие жрицы на помосте поднялись с колен. Они обратили лица к дерзкому воину, и следующий удар гонга в должный миг не прозвучал.

Привратница решительно двинулась к занавесу, нахмурив брови. Верховная жрица крепче зажмурилась. Если бы только она могла с такой же лёгкостью погрузить во тьму весь окружающий мир, никто не смог бы её найти. Но звук шагов прекратился, и раздался голос младшей сестры:

— Страж, что побудило тебя оставить пост и ворваться во Внутренний храм?

— Двери в Портальную Залу открылись, — прозвучал твёрдый ответ.

Двери открылись… Как эхо после удара гонга отражается в куполах храма, так прозвучали эти слова в голове Часовщика. Короткая услышанная фраза означала начало нового этапа в жизни жрицы. Богиня проявила свою волю, посчитала её достойной, а значит — пришла пора осуществить великий замысел. Обучение закончилось и не ей спорить с самой Вечностью. Девушка успокоилась, медленно поднялась с колен и ровным голосом произнесла:

— Я слышу тебя, страж.

Младшая жрица подошла к Верховной, глубоко поклонилась и уважительно сказала:

— Сестра, наша повелительница Хранительница Вечности уготовила тебе особый путь. Да прибудет с тобой её любовь и милость, Верховная жрица Времени.

Часовщик слегка поклонилась в ответ и передала ей своё ритуальное покрывало. Не заметив, как завистливо вздохнули остальные младшие жрицы, Верховная обернулась, чтобы взглянуть в лицо стража, чьё появление так круто изменило её жизнь.

Огромный северянин стоял почти у самого занавеса. Кого-то он ей напомнил… кажется, его звали Харальд… или нет? Могучий воин с прямой и горделивой осанкой, выражал готовность немедленно встать рядом со жрицей и, в случае необходимости, отдать за неё жизнь.

Варвар поклонился своей госпоже, когда та приблизилась к нему. Жрица-привратница отвела в сторону занавес, чтобы открыть проход для Верховной.

Часовщик шагнула в новую жизнь. Северянин занял место на один шаг позади, чтобы не мешать госпоже, но и иметь возможность её прикрыть. Верховная жрица, в сопровождении молчаливого эскорта, прошла по садовой террасе, отделяющей Внутренний храм от Наружного; затем она пересекла Верхнюю колоннаду и поднялась по длинной витой лестнице в Приёмный Зал, стены которого украшали великолепные фрески, передающие содержание различных историй о богине Времени. Из зала вела только дна дверь, возле которой дежурил второй страж.

Верховная жрица ничем не выдала охватившее её волнение. Она уверенно подошла к двустворчатым массивным, украшенным золотом и драгоценными камнями дверям, которые сейчас были немного приоткрыты. Глубоко вздохнув, как ныряльщик перед погружением в воду, девушка подумала: «Куда вначале? Может быть к нему? А почему бы и нет — он всегда мне чем-то нравился».

Верховная жрица положила руки на створки двери, уверенно их толкнула и вошла в Портальный Зал.

Она шла вдоль дороги с вытянутой рукой, но водители её как будто не замечали — проскакивали мимо, обдавая снежной крошкой. Но вот, проехав чуть вперёд, остановился чёрный автомобиль, ждёт пока девушка подойдёт. Она молча открыла дверь и уверенно села на пассажирское сидение, около водителя.

— Девушка, куда едете? — спросил улыбчивый парень.

— К горизонту, — ответила Она, пожимая плечами.

Завязался разговор, вроде бы ни о чем, но обо всем сразу. Через какое-то время Она увидела мчащуюся по встречке фуру. Парень отвлёкся, перекладывая курточку на заднее сиденье, и не успевал среагировать. Девушка положила руку на руль и круто вывернула в сторону.

— Где Она? — бушевал, пришедший в себя после аварии, водитель.

— Кто?

— Девушка! Которая ехала со мной!

Однако в салоне искореженной иномарки никого не было… только запах весенних цветов.

Она стояла под моросящим дождём возле здания аэропорта. Сарафан начал промокать, и девушка зябко передёрнула плечами, когда из остановившегося невдалеке автомобиля вышел высокий мужчина в дорогом деловом костюме и усталыми глазами. Он скользнул взглядом по собравшейся у входа толпе и заметил ее. Оценив, не по погоде, лёгкий наряд девушки, мужчина улыбнулся, пытаясь её приободрить. Она отвернулась и заметила, как один из протестующих достаёт пистолет…