Барб Хенди - Пёс во тьме

Даже Бротандуиве этого еще не понимал.

Но он знал свое имя.

Как Пёс, который смотрел на него, он стоял перед своими и был предателем своей собственной касты. Как Пёс, он охранял что-то более драгоценное, чем он сам, в порыве освободиться от своего хозяина.

Вельмидревний отче, словно червь, который поедал лес его народа, остался среди них, в то время как Бротандуиве был изгнан.

Однако, у этого, также, была цель.

Где-то там был способ положить конец этой болезни, та вещь, которая положила бы конец этому без безумия, паранойи. Не было никакой слишком высокой цены, чтобы остановить Вельмидревнего отче.

Бротандуиве принял свое имя и прошел бы этот путь один, в случае необходимости и бросался бы как… Пёс во тьме.

Той же самой ночью, что Лисил, Магьер и Малец сбежали из Колм Ситт, чтобы уплыть на остров Вределид, Винн Хигеорт возвратилась в Гильдию Хранителей и нашла убежище в главной библиотеке. Она скучала по своим трем друзьям и Оше, и Леанальхам, но множество проблем не давали ей покоя. Другие отправились на поиски шара Воздуха. Ее задача состояла в том, чтобы остаться и использовать ресурсы гильдии, чтобы определить местонахождение шара Духа.

Они расстались с Магьер не в наилучших отношениях, уж не говоря о Лисиле или Мальце, поскольку она приняла защиту и дружеские отношения Благородного Мертвого — Чейна Андрашко. Магьер никогда не смогла бы понять и простить этот выбор. Расставание оставило Винн с грузом, который она должна была отложить.

Чейн доказывал его ценность снова и снова. Она не рассталась бы с ним теперь просто, потому что он был немертвым, или даже из-за непростительных вещей, что Чейн сделал в своем прошлом. Даже Тень — маджайхи, посланная охранять ее от немертвых и другой нечести, не попросила бы ее теперь об этом. У них было всё готово, чтобы определить местонахождение и найти последний шар. Но после возвращения к сторожевой башне этой ночью, Винн крайне нуждалась в уединении или, возможно, остаться в одиночестве с Тенью. Винн хотелось посидеть среди книг библиотеки, на мгновение почувствовать тихое облегчения — как будто она снова была просто хранителем. Она озвучила свою потребность в одиночестве Чейну и он вежливо согласился. Возможно, он также нуждался в уединении. Теперь она сидела на стуле на первом этаже библиотеки с Тенью у ее ног. Винн, как предполагалось, должна была искать новые карты Земель Нумана и других территорий за ен пределами — в случае, если она, Чейн и Тень закончат тем, что будут путешествовать по суше. Но все, что она делала, было, тем, что она склонилась и поглаживала угольно-черную голову Тени. Нахождение наедине с Тенью не дало того утешения, как она надеялась. Тень скулила и облизывала ее руку.

— Винн — безопасно — теперь — остаётся — здесь.

— На некоторое время — ответила она.

Ей не хотелось снова спорить с Тенью, поэтому, Винн взяла своё эльфийское перо со стола библиотеки и попыталась сосредоточиться на одной из карт, разложенной перед нею. Было много маршрутов через Витэнь и Фаунир, но в ее исследовании она столкнулась с несколькими проблемами. Самые короткие пути были не обязательно самыми быстрыми, и все это зависело от того, где и когда они пройдут. И так всюду, куда каждый шел. Мысли Винн снова начали блуждать. Как Магьер, Лисил и Малец платили за проезд в их поездке к острову Вределид и дальше за его пределами? Как Оша? Ему должно быть было грустно оставить ее так быстро?

Она отодвинула эту мысль прочь. Оша был серьезной путаницей из ее прошлого, и, как она стыдливо не замечала его сейчас, было бы лучше не сталкиваться с такими неурядицами на фоне стоящей перед ними задачей. Винн вздохнула, смотря безучастно на груду разбросанных карт.

— О, мертвые божества! — прошептала она, и затем: — Это не будет работать сегодня вечером. Давай, Тень, пойдем, найдём Чейна.

Вместе они покинули библиотеку через северный дверной проем. Они прошли под противоположными арками кухни и общего зала. Большой очаг в дальней части пустого общего зала все еще тлел. Даже этот привлекательный вид не интересовал Винн, со слишком многими вещами у нее на уме, с которыми она не хотела сталкиваться. Как будто угадав, Тень, потрусила вперед и Винн проследовала за ней. Они направились к главным дверям во внутренний двор. Тень подождала, когда Винн откроет левую дверь и выскочила вперед. Но когда Винн проследовала за своей спутницей, она обнаружила, что Тень остановилась снаружи. Винн также немедленно остановилась, когда увидела то, на что уставилась Тень.