Холли Блэк - Золотая башня [litres]

«Да, – ответил Аарон. На секунду в голове Колла стало тихо. – И да».

Тамара вернулась с тарелками, полными лишайника, и сладкой газировкой. Следом пришли Гвенда и Джаспер – с сэндвичами и пиццей – и принялись расставлять блюда так, чтобы Колл мог легко до всего дотянуться. Вскоре его кровать стала напоминать обеденный стол.

Гвенда и Джаспер сели рядом с Коллом, а Тамара пошла назад, к двери.

– Вообще-то мы должны сообщить мастеру Руфусу, что ты очнулся, но прежде мы хотели с тобой поговорить, – тихо пояснила она и щёлкнула пальцами. – И есть ещё кое-кто, жаждущий тебя увидеть.

В комнату забежал Хэвок. Он выглядел слегка подавленным и с тревогой посматривал на Колла. Этот волк отменно умел коситься.

– Привет, дружище, – хрипло проговорил Колл, вспомнив, как волк отшатнулся от него в лесу. – Привет, Хэвок.

Волк потрусил к нему и понюхал ладонь Колла. После чего удовлетворённо опустился на пол и лег на бок.

– Мастер Руфус думает, тебе нездоровится, потому что ты применил слишком мощную магию хаоса, – сказал Джаспер, но в его тоне звучало сомнение. Наверное, потому что он слышал, как Колл в бреду вещал о своих воспоминаниях и уничтоженных городах.

– Дело не в этом, – возразил Колл. Никто не был удивлён. Гвенда взяла сэндвич и откусила уголок. – Слушайте, я должен вам кое-что сказать, и обещаю, это мой самый-самый последний секрет. Если на моём пути встретится ещё один, я клянусь, что буду уклоняться и увиливать от него до победного конца.

«Лжец», – сказал его внутренний голос.

Тот, что не принадлежал Аарону, но который он не мог от Аарона скрыть. Если на то пошло, Гвенда и Джаспер всё ещё не подозревали, что внутри него были две души. Ну он хотя бы признался Тамаре. Хотя бы от неё у него больше не будет никаких секретов.

– Ла-а-адно, – протянула Гвенда. – Так ты помнишь, как был Константином?

– Типа того, – ответил Колл. – Но я помню, как я был кое-кем ещё.

– Вроде прошлых жизней? – предположил Джаспер.

– В точку. Только представьте себе, что вместо реинкарнации вы, будучи магом, научились изгонять души из живых людей, заменяя их своей собственной.

– Как в обмене телами? – наморщила нос Гвенда.

– Именно, – подтвердил Колл. – А теперь представьте, что вы обменивались телами только с другими творцами, потому что боялись перестать быть магом хаоса. Представьте, что он – я – изгонял души из творцов в течение многих столетий и каждый раз становился новым Вселенским Злом.

– Сколько их было? – спросила Тамара.

Гвенда встала и пошла к двери. Колл вздохнул. Стоило признать, он этого ожидал.

– Ты куда? – спросил Джаспер.

Колл едва не сказал ему заткнуться, не заставлять Гвенду озвучивать её едкие мысли, потому что он прекрасно обойдётся без этой дополнительной информации. Но Колл промолчал, – ему не хотелось, чтобы Джаспер тоже ушёл. И особенно его пугала мысль, что Тамара могла последовать их примеру.

Но Гвенда быстро вернулась, держа в руках большую книгу под названием «Творцы в веках».

– Ну ладно, – деловито произнесла она, сверкнув глазами. – Ты был Монстром Морвонии?

– Нет, не думаю, – ответил Колл. – Никаких ассоциаций не вызывает.

– Наверное, это хорошо, что не всякий плохой маг прошлого был тобой, – заметила Тамара.

– Хохлатый Пустельга? – спросила Гвенда.

– Им я был, – признался он. – К сожалению.

У неё приподнялись брови. Тамара наклонилась и взглянула на открытую страницу.

– Фу, – поморщилась она. – Тут говорится, что ты хаосом взбивал своим врагам внутренности. Гадость. Прямо магический миксер какой-то.

– Ничего, что я ем лишайник? – возмутился Джаспер.

– Что насчёт Людмилы из Праги? – спросила Гвенда.

Колл кивнул.

– Ею я точно был.

– Она натравила жуков на мужчин Праги после того, как один из них развёлся с её подругой. – Гвенда захихикала.

– Экзамен на звание Вселенского Зла не сдан, – прокомментировал Джаспер и повернулся к Коллу. – Слушай, мы многое вместе пережили. Так много, что я могу сказать: мне абсолютно всё равно, каким злым волшебником ты был в своей прошлой жизни.

– Жизнях, – мрачно уточнил Колл.

– Всё равно, – отмахнулся Джаспер.

– Но ты ведь был и Константином Мэдденом? – спросила Гвенда.

– Да, но не всё так просто. Судя по всему, первоначальный злой маг, Маугрис, выследил Константина уже после того, как тот стал Врагом Смерти. Он занял его тело, и никто не заметил разницы, наверное, потому, что Константин и так был уже воплощением зла. Но это, кстати, объясняет, почему он больше не пытался вернуть Джерико к жизни, а лишь поместил его в гробницу – Маугрису было на него плевать.