Сергей Плотников - Рубежник (СИ)

Правда, гармоничность – гармоничностью, а подковы Светлый Рыцарь могла теперь на раз-два гнуть! Не пальцами, к счастью, двумя руками, но… Да и полуторник в её руках ласточкой порхал. И судя по кое-каким слухам, с кулака в морду прописать за комплимент или там косой взгляд леди-рыцарь могла получше иного задиры-мужика. Ничего удивительного, что со мной ей захотелось почувствовать себя слабой и хрупкой женщиной. Н-да, пришлось постараться. Особенно вчера, ага. Но, как вы, наверное, уже догадались, я был не против. Совсем не против.

– Проводишь меня до казармы? – вполголоса спросила Маша.

– Полчаса у меня точно в запасе есть, – я погладил грустно глядящую на меня Милку по морде, потом забрал у конюха повод своей лошади. – А если что – не переломится Ромар, подождёт.

Трактирный служка ещё сильнее выпучил глаза: штабная крепость на третьей линии только казалась огромной, а так – деревня деревней. Все про всех всё знают – и особенно на слуху фигуры калибра замкома тылового штаба. Или, например, такие как лейтенант Арн: звание, вроде бы, невысокое, но ведь он сын самого ! И вполне, говорят, папеньки достоин… тьфу. Вот уж последнее, чего я от своей здешней жизни хотел – обрасти такой славой. Г-герой, мать его!

– Как только обживусь на новом месте – сразу же попробую наладить связь, – посулил я девушке, когда мы бок-о-бок выехали со двора. Вообще по крепости запрещалось передвигаться верхом кому попало, но у моего статуса были и положительные стороны.

– Письма – это гораздо лучше, чем ничего, – через силу улыбнулась рыцарь.

– Два года, – в очередной раз пообещал я ей. – Стажировка закончится – и я сразу приеду к тебе.

– Жить на два дома – так себе идея, – покачала головой дочка кузнеца. – Особенно если этот второй дом – рядом с паладином, которого в любой момент могут послать куда угодно. А в первом – Рона, которую за пределы республики не вывезти.

– Я решу эту проблему. Не знаю, как – но решу, – твёрдо пообещал я ей. – Возможно, мне удастся убедить твоё руководство, что отдавать столько лет службе Свету – это перебор.

– Да уж, – она фыркнула, но потом задумалась и признала. – Хотя… ты можешь. Смог же отца Митчела убедить, что мне нужно дать увольнительную на месяц.

– Зато себе выбить не смог, – настала моя очередь фыркать. Митчелла я просчитал . Старик клирик – тот ещё авантюрист. И, одновременно, политик . Опасное сочетание – недаром этот доморощенный фанатик, как бы это помягче выразиться... социальных исследований в Горловину припёрся, как только Кристиан свалил в поход. Не совсем уверен, что полностью угадал ход его мыслей, но... Разрешение он дал – а больше ничего и не требовалось.

По дороге мне постоянно приходилось отвечать на воинское приветствие: стандартный армейский салют мне отдавали и Рубежники, и гвардейцы, а встречные Белые “козыряли” Маше. Меня узнавали, конечно, в основном не в лицо, а по неуставному плащу из густого волчьего меха. А девушки-рыцари под белыми плащами в принципе были слишком редким явлением, потому Церковники, служащие в Горловние, знали их всех наперечёт. Мне-то можно было накидку и снять – благо, замёрзнуть точно не грозило, а от внимания я никакого удовольствия не получал. Но тогда бы от казармы пришлось тащиться пешком, ведя конягу на поводу, а у меня время поджимало.

То, что Светлые нагнали на оборонительные линии едва ли не втрое больше народу, чем обычно, бросалось в глаза даже здесь, на улицах расположенной далеко в тылу крепости. Да что там, им для своих солдат и рыцарей пришлось позаимствовать гвардейскую казарму одного из небольших королевств – своих сооружений на территории не хватило. Зато – теперь в каждом форте первой линии был хотя бы один одарённый клирик. Будь так месяц назад – и не произошло бы то, что произошло… наверное. В любом случае уже не проверить: стаи волков, решившей, что нашли способ добывать лёгкое мясо, нападая на отступающих с первой линии отряды Рубежников, больше не было.

Сколько стайных монстров, “застолбивших” степь перед второй линией было всего, и сколько в итоге сбежало, избегая истребления – я сказать затруднялся. А вот трофеев вроде тех, из которых я пошил себе модную обновку, мы набили сто шестьдесят девять штук. Неплохой результат для группы из шести человек, правда? Даже при условии, что на нашей стороне сражался одарённый Рыцарь Света – всё равно очень хорошо. К тому же, из этих семнадцати десятков тридцать пять тварей были вожаками – теми особями, которые могут заставить остальных атаковать не считаясь с потерями или, наоборот, вовремя отступить и напасть в самый неподходящий момент. Это раньше мне казалось, что все волки – одинаковые. Что ж, пришлось узнать серых тварей получше. Гораздо лучше, чем хотелось бы… Зато, как мне тут намедни рассказали сослуживцы – гвардейцы из гарнизонов второй линии обозвали нашу шестёрку “Волчьей Погибелью”. Да-да, именно так – с больших букв, и произносить с придыханием.