Макс Мах - Дама Пик

Вообще, сегодня визуализации получались у него гораздо лучше, чем когда-либо в прошлом. Возможно, потому что рядом была Теа. Она, словно бы, сама вытаскивала из его памяти нужные ей образы. Любопытная способность, учитывая, что она едва не высушила досуха несчастную Маргариту Браганца.

Задумавшись над этим феноменом, Август на мгновение отвлекся, но большего и не потребовалось: колдовство не терпит праздных мыслей.

— Кто эта женщина?

«Ах, как некстати!»

— Это баронесса ван Коттен, — ответил он на вопрос.

— То есть, это и есть ваша Агата?

— Она и есть.

— Красивая женщина, — признала Теа.

— Вам нравится этот тип? — не выдержав, съязвил Август, но Теа была начеку.

— Вы же знаете, Август, — не теряя концентрации, ответила женщина, — в половом смысле женщины меня не интересуют…

— А в каком интересуют? — надо было заканчивать этот неумный и неуместный разговор, но Август поддался слабости.

— Поверите, если скажу, что в гастрономическом? — все тем же скучным, «равнодушным» голосом «пошутила» женщина.

— Мрачная шутка!

— Но уместная в устах ведьмы, разве нет?

— Да будет царская диадема из чистого золота, а невеста цела до брачного совокупления, — процитировал Август исходный текст.

— Что это значит? — Теа совсем неплохо справлялась с технической стороной алхимии, но была совершенно беспомощна во всем, что касалось теории.

— Это следует понимать так, — Август старался, как мог, но и выучить им предстояло слишком много слишком разных вещей, — троекратное отделение с очищением Короля, то есть, золота, и Королевы, сиречь, серебра, посредством сурьмы, которая обозначена в тексте, как серый волк, и свинца, рекомого старцем. Золото — мужской природы и очищает себя волком, то есть, сурьмой в тигле, а серебро — женской природы и очищается Сатурном, то есть свинцом.

— Боже, какая заумь! — возмутилась Теа. — Просто абзац ! Нормальным языком трудно что ли сказать?

— Во-первых, — возразил, Август, — не «боже», а боги. Единобожие в наших краях не в чести, слишком сложно сочетать его с магией. Вы это должны знать! А во-вторых, алхимия — наука, а у каждой науки…

— Есть слишком много гитик, — невесело усмехнулась Теа.

— Что, простите? — не понял Август.

— Есть свой понятийный аппарат, — тяжело вздохнув, поправила себя Теа.

И совсем уж тихо:

— Учите албанский , месье!

Август на этом внимания заострять не стал, продолжил разговор с последней ноты:

— Вы правы, Теа! — кивнул он. — Понятийный аппарат. Идем дальше.

И они пошли, но двигались медленно, и до четвертого ключа дошли только через час.

— И вот теперь, Теа, вы остаетесь лицом к лицу с солнцем мудрецов или философской серой, заключенной в недрах земли-питательницы, проявляющейся как тонкий красный пепел. Вы следите за тем, что я делаю?

— Повторить? — Звучит с вызовом, но и то сказать, устали оба, а процесс еще отнюдь не завершен.

Одно хорошо, Теа опытов не боится и, похоже, хорошо знакома с ретортами и перегонным кубом, тиглями и прочей алхимической посудой.

— Откуда вы все это знаете? — не выдержал наконец Август. — Вы ведь не в первый раз видите реторты и змеевики!

— Конечно, не в первый! — отмахнулась от него Теа. — Я в школе химию изучала.

— Школа? — не поверил своим ушам Август. — Вы имеете в виду schola ? [21] Август имеет в виду латинскую трактовку термина schola в духе Плутарха — «учебные занятия», «беседа философов».

— Ну, вроде того… — задумалась Теа. — Но лично я училась в лицее.

— Вы учились в лицее? — опешил Август, с трудом представляя девушку в этом чисто мужском учебном заведении.

«Но, с другой стороны, — возразил он себе, — если она могла учиться в университете, могла и в лицее!»

— Сколько времени вы посещали лицей? — ну, не мог он не спросить, вот и спросил.

— Одиннадцать лет, а что?

— Боги! — взмолился Август. — Что можно изучать одиннадцать лет?

— Ну, не знаю, — растерялась Теа. — Математику учили, геометрию и алгебру, историю, географию, язык, литературу, физику, химию… Ну там еще рисование, музыка, спорт…

— Физика — это натурфилософия?

— Оптика, — пожала плечами Теа. — Механика, электричество…

— Вы крайне образованная женщина, Теа, — чуть поклонился Август.

«И, верно, не из простой семьи! Кто еще может оплачивать образование женщины в течение полутора десятков лет?»

— Да уж, образованная… — как бывало уже не раз, настроение Теа резко изменилось. — Образованная…