Макс Мах - Дама Пик

— Значит, нет… — Судя по интонации, она другого и не ждала. Сама все поняла, но хотела удостовериться в том, что поняла правильно.

— Каковы наши планы? — спросила через минуту.

Было видно, разговор дается ей с трудом, но женщина все-таки говорила. Не плакала, не устроила истерику. Держала себя в руках, задавала правильные вопросы, и использовала правильное местоимение.

— Лучший вариант и для вас, и для меня, Танья, если вы та самая Теа д’Агарис, о которой я вам рассказывал.

— Но она умерла сто лет назад, сами же говорили, — прищурилась женщина.

— Так и есть, — подтвердил Август. — Но я смог воссоздать ее тело, это факт. Ее душа не захотела вернуться… Это тоже факт. Но что, если все-таки захотела? Вернулась и ожила в своем собственном теле. Как вам такой поворот?

— Что это дает мне? — Вот главный вопрос.

— Во-первых, статус, — объяснил Август. — Имя, титул. Теа д’Агарис графиня Консуэнская. Наследников у нее не было, так что все это ваше. А, во-вторых, интерес. Вами заинтересуются все сильные мира сего. Короли, императоры, герцоги и князья… А это деньги и власть, сударыня, если знать, как всем этим распорядиться.

— И вы знаете, что именно надо для этого сделать? — спросила гостья после секундной паузы, потребовавшейся ей, по-видимому, чтобы переварить сказанное.

— Да, — кивнул Август. — Я знаю.

— Предлагаете сделать это вместе?

— Я думаю, вместе мы могли бы изменить свою жизнь к лучшему, вашу и мою жизнь, я имею в виду.

— То есть, вы во мне заинтересованы и готовы помочь? — Ах как красиво она вела беседу. Август был просто поражен. По-хорошему, разумеется, потому что с умным человеком проще и интереснее. Проще — в смысле взаимопонимания, интереснее, потому что с умным человеком открываются любопытные перспективы.

— Я в вас заинтересован, — улыбнулся он. — Я бы помог вам в любом случае. Но, если вы Теа д’Агарис, тем более.

— Полагаете, нам поверят? — спросила, вновь изменив тему беседы.

— Посмотрите на портрет, — предложил Август.

— Это не довод, — возразила женщина. — Среди людей встречаются двойники. Нужны веские доказательства.

— Никто уже не помнит, какой точно была графиня Консуэнтская, — объяснил Август. — Как она ходила, говорила, какие блюда предпочитала, но одно очевидно — она была очень сильной темной колдуньей. Вы тоже.

— Но я ничего не умею, — Танья обсуждала его предложение, и это само по себе являлось успехом.

— Думаю, я смог бы довольно быстро научить вас нескольким трюкам, которые докажут, что вы колдунья и что ваш Дар темнее некуда, — усмехнулся Август, который действительно мог это сделать, и более того — хотел. Сильная темная колдунья в паре с не менее сильным темным колдуном — это огромная сила, но также и немереное удовольствие.

— А по-настоящему колдовать научите? — Ну вот и главное!

— Ну, конечно научу! — с облегчением вздохнул Август. — На это потребуется время, но никто не удивится нашей дружбе…

— Какова ваша репутация, Август? — женщина схватывала налету, мыслила быстро и точно.

— Скажем так, она не способствует мыслям о дружбе, но вам не следует меня опасаться.

— Я поняла, — кивнула женщина. — А что с моей репутацией?

— Она согласуется с возможными предположениями о характере наших отношений, — осторожно сформулировал Август.

— То есть, скорее всего, я ваша любовница, даже если, на самом деле, это не так?

— Вы правильно оцениваете наши перспективы, — согласился Август. — Однако повторюсь, на начальном этапе вашего, скажем так, возвращения, предположение о нашей связи вам не навредит. Наоборот, это подтвердит, что вы та, за кого себя выдаете.

— Что с остальным?

— У меня есть ее дневник и несколько писем. Я собрал все воспоминания и мемуары, в которых фигурирует Теа д’Агарис. Ну и кроме того, я сам колдун и к тому же знаю свет. Думаю, я смогу вас подготовить. Однако главное действующее лицо здесь вы, Танья. Многое будет зависеть от того, сможете ли вы стать ею, а не играть ее, если понимаете разницу.

— Я понимаю, — кивнула женщина, — не Аленушка . Но что же ваши слуги?

— Не сомневайтесь! — успокоил ее Август. — Они будут молчать. И, поверьте, это не вопрос преданности. Есть, знаете ли, такие заклинания…

— Я понимаю, — кивнула Танья. — Что ж, раз так, давайте попробуем!

Несмотря на смятение чувств, женщина показала, что у нее есть не только мозги, но и характер.

— Тогда, давайте забудем про Танью, — твердо предупредил Август. — С этой минуты вы Теа д’Агарис графиня Консуэнская. Для меня просто Теа, для слуг — госпожа графиня или Ваше сиятельство. Это касается и всех остальных простолюдинов. Например, портного, которого мы сейчас позовем. Нам надо приготовить вам достойный гардероб…