Андрей Земляной - День дракона

«Дентрон» успел запалить еще два штурмовика и заставить остальные развернуться в сторону непрерывно бьющей фиолетовыми лучами зенитки. Штурмовики воткнули в мою пушчонку, наверное, весь свой запас ракет, потому как взорвалось и полыхнуло там в полнеба. Но и ребята не дремали, нашинковав «лограсы», так удачно повернувшие к ним бортами, в мелкую сечку.

Первой подала голос Вел.

– Рей… Ты меня слышишь? - спросила она.

Вот ведь, волнуется, переживает. Пустячок, а приятно.

– Да слышу, слышу… - Хмуро ответил я, переживая потерю самого могучего аргумента в коллекции.

– Ха! А я думал, ты все! - радостно отозвался Дах.

– Не дождетесь! - ответил я и на пределе видимости, там, где горизонт расплывался в дрожащую от знойного марева муть, узрел мелькнувшее на развороте крыло. Подыскав глазами подходящее дерево, я осторожно полез вверх. Могучий, в два обхвата ствол скрипел, но держался, пока я, ломая ветки своей тяжкой тушей, взбирался наверх.

– Эй! Сынок! - окликнул меня Дятел, имевший перед глазами трехмерную карту с нашими засечками. - Ты чего удумал?

– Командир! По-моему, у нас гости! - ответил я, озирая поле с двадцатиметровой высоты.

– Удивил! Давай слезай оттуда…

– Пешеходы, - добавил я и скользнул вниз.

– А бездна их побери! - выругался полковник. - Много?

– Сотен пять, и по-моему пара-тройка «Штормов».

– Ну! - преувеличенно весело отозвался Стальной Дятел. - Помирать, так с музыкой.

– Не надо… - прошептала Мики.

– Чего «не надо»? Сам не хочу! - крикнул полковник. - К бою!

– Парни! - окликнул я ребят. - Минные пеналы в порядке?

– А на хрена…

– Молчи и слушай! - прервал я говорливого гатрийца. - Порри, Дах. Вы у нас в центре?

– Ага! - хором отозвались братья.

– По моей команде отстреливаете мины на предельную дальность. Все разом. Ден, Тик и Мики. Ваш рубеж - пятьсот метров. Командир, я и Вел на триста. Но только по команде! Поставить четырехсекундный таймер. После пуска залечь поглубже.

Мины дистанционной закладки легко обнаруживались самыми примитивными детекторами и уничтожались еще на подходе. Так себе оружие. Но я планировал совсем другое.

Волна наступающих приближалась. В оптику уже можно было разглядеть отдельных солдат, посверкивающие коробочки бронетранспортеров и горбатые силуэты шагающих роботов «Шторм», но я хотел подпустить их поближе.

– Ребята, спокойно… Подождите. Еще немного. Еще… ЗАЛП!

Целое облако мин, выброшенное из пеналов на спине бронескафандров, враз накрыло порядки наступающих. И сдетонировав одновременно, мины образовали облако объемного взрыва диаметром в три четверти километра.

Поскольку любопытство было одним из моих самых сильных качеств, я, естественно, не выполнил свое же пожелание упасть в ямку, а наблюдал свою идею в действии, оперевшись спиной об толстенный древесный ствол.

Огромная полусфера огня в мгновенном движении накрыла наступающих призрачным шатром и тут же схлопнулась под действием выгоревшего изнутри кислорода. Месиво из железа, людей и земли - вот все, что осталось от наступавшего полка.

– Это да-а… - раздался голос Стального Дятла. - Сам придумал, или подсказал кто?

– Да… - Я замялся, не зная, что и ответить, и в этот момент прямо из под облаков на нас посыпались гатрийские «Черные посланники» и с ревом унеслись дальше. Дятел на несколько минут утух, а затем вновь проявился.

– Все, ребятки. Отбой…

– Как все? - разочарованно пискнула Вел. - А мы только разошлись!

– Эх вы, - скрипнул Дятел. - Навоюетесь еще, зелень! До усрачки.

На основании приказа командующего Имперскими вооруженными силами Маршала Ледаро, назначить командиром четвертого ударного флота Имперских Военно-Космических сил Шеф-Адмирала Логара Агло ден Акарифа.

Начальник генерального штаба Шеф-Адмирал Бокхас Девятый

Несмотря на серьезные потери, которые понесла школа - восемь курсантов и два преподавателя погибли, накрытые лучевым ударом с орбиты, еще на марше - все до единого получили запись в личное дело «Боевая миссия - успешно», а нам семерым по представлению шефа учебной бригады отвалился Флотский Крест третьей степени. Кроме прочего, лично меня потащили на тягомотнейший торжественный обед в окружении адмиралов и генералов, что, впрочем не помешало нам всем напиться до невменяемости. Произошло это по объективной причине. Поскольку невероятное в Звездном Десанте событие - присвоение курсанту звания ксантагера или, в доступном переводе, Штурм-мастера, все поспешили отметить «как полагается».