Александр Тутутченко - Чародей

- У меня времени до полнолуния...

- Вот зараза... - выругался Марк. - До полнолуния осталось всего ничего.

- А при чем тут полнолуние? - спросил Адер.

- Уже ни при чем, всё равно не успеем...

- Я так понял вам нужно туда попасть быстро?

- Ага. Быстрей некуда.

- Ладно. Вы помогли в бою, хоть и не должны были этого делать... Встаньте ближе друг к другу.

- Зачем?

Но Адер не ответил. Он спрыгнул с коня, вознёс свои руки к небу и стал произносить заклятие.

Задрожал воздух, будто натянутые струны. Вдруг пространство исказилось и перед ними показалось расплывчатое изображение некоего старинного замка, окружённого туманом и тёмным лесом.

- Идите! Чего встали? - крикнул Адер.

- Это портал? - удивлённо спросил Марк, осматривая марево. Но Адер только непривычно срифмовал. А затем что есть сил крикнул: - Бегом! Бегите в портал!

Оба сразу же пришпорили коней.

- Без коней болваны! - заорал чародей, с трудом удерживая активным портал.

Марк с Яном спрыгнули и забежали в портал. Сверкнуло, громыхнуло. Внутри все перевернулось, будто оба выпили по литру самогону залпом, а затем они упали в болото.

Марк вскочил, отплёвываясь от грязной воды.

- Где мы? - спросил он, оглядываясь по сторонам.

- Мне кажется, там, где нужно, - Ян кивнул на высокие, тёмные башни замка, приподнимаясь и отряхиваясь от болотной грязи.

Телепорт выкинул их прямиком в болото, на краю тёмного леса. С его глубин доносились звуки животных: кто-то рычал, выли волки, ухала сова вдали.

Ян осторожно ступил навстречу мрачному замку, окутанному туманом. Под ногами чавкала вода, сминались заросли травы, нехотя пропуская незваных гостей к таинственному замку. Он возвышался над деревьями и наверняка был возведён ещё до того, как здесь появился лес. Высокие, остроконечные башни, казалось, доставали до самых облаков. Громадные окна, большие входные двери, такие же ворота, разве забор был невысокий, такой даже пёс при большом желании перескочит.

"Декорация, не более того", - подумал Марк, осторожно ступая за ворота.

Было здесь как-то мрачно, будто он в логово монстра входил, а не на аудиенцию к чародею. Но как только он подошёл к замку, двери вдруг щёлкнули, а затем со скрипом отворились, приглашая зайти.

Марк первым ступил на порог, толкнул приоткрывшуюся дверь и тут же пошатнулся. На него вылетел чёрный ворон. Сделал круг и уселся на воротах, рассматривая их, будто пытаясь понять, что они собираются делать.

- Долбаная птица, - прокомментировал Марк и зашёл в замок.

- Зря ты так, - раздался тихий, хриплый голос.

Марк мгновенно развернулся на месте, вытаскивая свой ржавый меч.

- Спрячь меч, не на войне небось, - снова прохрипел голос, а следом за этим вспыхнули множество факелов, осветив большой, просторный зал с колоннами и заодно его владельца: старого, ссохшегося старика в балахоне с капюшоном, закрывающим лицо.

Марк осмотрел его недоверчивым взглядом, но все же спрятал меч обратно в ножны.

- Давно у меня гостей не было, - протянул старик таким голосом, будто мешок зерна на плечи водрузил. - Что привело вас ко мне? - спросил он, выставив свою сухую, тощую руку перед собой. Почти сразу же в помещение влетел ворон, покружился вокруг колонн и сел ему на руку.

- Нас привело... Мы пришли за помощью, - ответил ему Ян.

- За помощью? И что же вам нужно? Покорить сердце девушки? Может, хотите стать сильней, или...

- Нет. Мы хотим разузнать об одном человеке.

- Спросить? И что это за человек?

- Его зовут Дитмар. Он чародей или что-то вроде того.

- Дитмар? Не знаю таких... - старик сделал многозначительную паузу. - Не знаю такого. Но могу узнать... Только мне тоже кое-что от вас понадобиться взамен.

- Дай угадаю, - скривился Янислав. - Нам придётся отправиться на верхушку горы и найти там некий магический предмет?

- Нет. Я говорю лишь о том, что мои услуги платные... И за свою работу я хотел бы получить, скажем, шестьдесят золотых монет.

- За такие деньги ты должен ещё нас бесплатно кормить и домой отнести на своём горбу! - выкрикнул возмущённый Янислав.

- Что же, не я к вам пришёл, - сказал старик и показал рукой на дверной проем.

- Постой. Мой друг хотел всего лишь сказать, что у нас не хватает денег. Пятьдесят монет - это все, что мы можем предложить.

- Мало... Ну да пусть будем так. Разложите монеты на полу, мой ворон сосчитает их. Моё зрение уже не столь острое... Рейн, будь так добр, посчитай монеты.

Ворон посмотрел на него своими глазами-бусинками, каркнул и спикировал на пол. Затем снова каркнул, уставившись на гостей.